刘裕派出的侦骑回报，卢循大军已经撤回浔阳休整，派部将范崇民率军五千驻守在南陵(今铜陵附近，位于建康与浔阳中段，姑孰之南)，阻截朝廷兵马追击。
得知变民军并未设伏，刘裕派辅国将军王仲德、广川太守刘钟等人率军从陆路出征，追击卢循大军；命暂驻在东阳的江州刺史庾悦率鄱阳太守虞丘进攻打鄱阳，截断卢循南来的粮路。
刘裕判断卢循暂退浔阳目的是为了进攻江陵，江陵兵马不足，竟陵雍州军心意不明，荆州急需增援，于是派淮陵内史、宁逆将军索邈率两千轻骑从小路驰援江陵。
为了消除襄阳回归官军带来的隐患，刘裕下令让建威将军孙处、振武将军沈田子率水师五千人出海攻打广州番禺。
孙处、虞丘进、到彦之、孟怀玉等人都是刘裕寒微时便追随他，深得刘裕信任，破广固城时，孙处更是先登立功授爵县男。
刘毅劝道：“大海之上波浪滔天，从建康前往番禺路途遥远，风险太大。卢循大军盘踞浔阳有十万之众，此时不宜分散兵力前往广州。”
刘裕不以理会，对孙处道：“季高，愚在年前必然覆灭卢循所率的变民军，你前往番禺攻其巢穴，让他们无家可归，此事非你莫属。”
孙处躬身道：“主公放心，仆一定不负主公所托。”
刘裕拍了拍孙处的肩膀，看了一眼肃立一旁的沈田子，沈田子得刘裕暗中交待，此行兵马多是从襄阳返回的官军，将他们带往广州征战，这些人将来会安置在广州。
卢循占据浔阳后，纵兵抢劫江上客商，建康与江陵之间的信息断绝。刘道规虽然击退谯蜀的进攻，斩杀桓谦，但荆州境内谣言四起，盗匪蜂起。
王镇恶率雍州军四处剿匪，将抓获的盗匪装船运往襄阳，被杨安玄分散安置在各郡服役。
江陵城，刘道规心忧建康安危，派州司马王镇之、天门太守檀道济、广武将军到彦之率军东进，救援建康。六千大军在武昌城附近与变民军相遇，交战无法取胜，只得退回江陵城。
西进的虞丘进接连击溃卢循的守将，占领鄱阳郡，变民军从番禺运粮的粮道被截断。得知粮道被断，卢循坐卧不安，命徐道覆尽快夺取江陵城。
建康城，兵败被贬为后将军的刘毅四处活动打算率军前去夺回历阳城，然后攻打卢循。长史王诞暗谏刘裕，刘毅因兵败而势衰，不可再让他掌军立功，否则将来仍要与其相争。
王诞流放广州回返建康后，一改往日浮躁，尽心辅佐刘裕，在扬州刺史府任职期间，兢兢业业日夜不敢懈怠，刘裕北伐一路跟随，渐得刘裕倚重。
刘裕听从王诞之言，决定不再让刘毅有机会统领兵马。战事暂时平歇，暗流却在激荡，各方都在积蓄力量，等待下一场激战暴发。
九月三日，杨安玄带着数十名亲卫悄然来到竟陵城，王镇恶事先没有得到通知，不免有些措手不及，心中慌乱。
这段时间借着剿匪之名，王镇恶从贼窝之中搜刮了不少钱财，光金子就超过了二百两，还有各种珍宝，王镇恶暗中让其弟王渊送回襄阳。
王镇恶突然想到无孔不入的暗卫，心中不免惴惴，笑容也有些僵硬起来，杨安玄突然到来，莫不是听到了什么不利于己的风声。
“镇恶，愚暗中前来是推测变民军将大举攻打江陵，想趁变民军与荆州兵马交战之际浑水摸鱼。”杨安玄飘然落座，示意堂中周超、李强等人皆坐，俞飞和沈庆之则悄然地坐在他的身后。
王镇恶心中一宽，笑道：“主公推断得是。愚这两日接到侦骑回报，说浔阳变民军已经开始向夏口行进，应该很快就会攻打江陵。”
舆图被挂起，杨安玄望着舆图问道：“前段时日荆州兵马在武昌与变民军交战，如今退守何处？”
王镇恶禀道：“檀道济率两千人驻守的巴陵，其他人都退回江陵了。”
杨安玄抚着下巴上的短须问道：“诸位，若是变民军西进，会不会派军前来竟陵？”
周超等人与杨安玄接触的机会不多，当然希望能得到杨安玄的重视。周超率先开口道：“主公，仆等驻守竟陵，往东可顺汉口取夏口，截断变民军的退路，南下走华容可救援江陵，变民军不可能放任仆等驻守在竟陵，至少会派一支偏师前来牵制。”
杨安玄微笑点头，道：“子安分析得很到位，弘质(李强字)你们有何补充？”
李强等人纷纷开口提出自己的见解，众人皆认为变民军不会放过竟陵，但是应对的办法不一，有的称趁变民军西进攻打浔阳抓拿卢循，有的道利用变民军与荆州军交战之机夺取江陵，还有的认为应该暂时前往当阳，坐山观虎斗。
杨安玄在军中开展讨论的习惯一直延续下来，事后、事前对战事的分析让不少人脱颖而出，得到杨安玄的赏识，周超就是受益者。
王镇恶安下心来，微笑地看着麾下七嘴八舌地争论，此次带周超等人出战，前次救回被俘的朝廷兵马，王镇恶擢龙骧将军，赐爵东武县男，周超等人都擢升了一阶。
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