骇人的怪物在两天之后得到了第一份来自阿斯特里奥的邀请。
“这种破布有什么用，为什么包得这么严实？”
瓦赫兰脸上的表情，与艾达拜伦第一次食用腌制了十几年的卡里斯马臭鱼时非常接近，那是一种介于想死和愤怒之间的状态。
也怪不得她。
出身流民一向对贵族行径深恶痛绝，并且确实在物理上和贵族们“打成一片”的瓦赫兰，不得不穿上了一身阿斯特里奥外交大臣亲自派人送来的裙装礼服。
这身礼服天蓝色，通体缝制，是非常名贵的丝织材质，完全按照瓦赫兰在通过阿斯特里奥国境线时被录入的数据，专门定做。
让瓦赫兰感到不舒服的原因，除了这身礼服代表了贵族阶级的腐朽堕落，还因为它的露出度实在是让瓦赫兰难以接受，不仅在前胸有些镂空，下摆的开衩更是堪称低俗，让瓦赫兰和科尔黛丝同款的紧身衣与武器佩带都漏了出来。
“在你穿上它之前，这身裙子是熨烫好的。”周培毅有些同情，但并没有任何表示，“希望你能把它完整地带回来。”
瓦赫兰好像百爪挠心，身上奇痒无比，哪里都不自在。但她也知道，稍微动作大一些，这身丝绒怕是承担不起一名七等能力者的巨力，这就是一身箍在她身上的枷锁，让她动弹不得。
她折腾不过这身衣服，只好把气撒到一个能承担她愤怒的东西上，而附近几公里内，满足条件的好像只有一个人：“所以我为什么也要跟着你一起去？”
“打扰你和斯维尔德亲人的欢乐时光真是抱歉，希望你和小卓娅都不要太迷恋于那只猫科动物。”周培毅笑着说，“万一你现在投入了太多感情，回去的时候却发现自己对猫过敏呢？”
“我是七等，我怎么可能过敏！......不对，你怎么知道我在阁楼里做什么？”
“那只小猫叫狄安娜，之前一直养在拉提夏城。”周培毅答道，“三年前，师姐买下它的时候，它才三个月大。最近，我托人把它从拉提夏城送到了卡里斯马，当然会知道小卓娅最近沉迷于它，也会推断出你们会聊些什么。”
“哦好吧，我还以为你还有空偷偷探查我在阁楼里做什么。”
“如果你傻笑的声音没有那么大，我确实对你做什么一无所知。”周培毅嘴欠的同时耸了耸肩。
瓦赫兰仅剩的半张脸，和她藏在头发后的另外一半，都压抑着愤怒的情绪。她很清楚，眼前这家伙非常会挑动别人的情绪，来左右话题的走向。
“不许废话了，回答我，为什么我也要跟着你一起去这个什么什么舞会？”
周培毅收起了逗弄她的心思，回答说：“因为你是我身边的人，因为你是七等能力者，如果你总是藏在一个阿斯特里奥人难以捉摸的角落，我想特蕾莎女王应该会非常担心你的破坏力。”
这是一个瓦赫兰能接受的说法，但她还是不甘心地问：“那我为什么要穿这么一身衣服？难道我也要和别人跳舞不成？”
“那倒是不会，就算你有心跳，我也觉得阿斯特里奥应该不至于有蠢货邀请你。”周培毅摆摆手，仿佛刚刚想象了一下什么不可思议的画面，“这是舞会，你也是被邀请的嘉宾，总不能随随便便就出席。”
瓦赫兰很不爽，但也从周培毅的话语中挑不出什么毛病，总感觉被他骂了，又没办法反驳。
“那你呢？你要跳舞吗？”这是她仅有的反击。
“跳舞？我？我会跳个锤子！”周培毅连忙摆手，“我是肯定跳不了的。”
“这玩意又由不得你，那些花枝招展的贵族小姐们抛个媚眼，你不就神魂颠倒了？”瓦赫兰嘲笑说，“握着人家的纤纤玉手，怕是站都站不稳吧？”
“你这形容的是什么色中饿鬼，我可是绅士。”周培毅哼了一声，“而且，我猜也不会有什么未婚的贵族小姐参加这场舞会。”
“希望没有。”
“如果真有那样不谙世事的小姑娘，不要想着杀死她们哦。”
瓦赫兰脸上的肌肉抽搐了一下，有些心虚地小声说：“我现在不做那样的事情了。”
阿斯特里奥安排的舞会与盛宴，在阿斯特里奥历史悠久的弗兰霍夫王宫举行。
这里是由阿斯特里奥与卡尔德共同的初代国王弗兰霍夫所建造的王宫，那位在伊洛波历史上知名的骑士王，不仅是两大王国的源起，更是神教骑士团的初代团长。
与初代神子并肩作战的骑士王，在东伊洛波停下了开拓的脚步，聚集起伊洛波的文明，建立起不朽的王国。如今，尽管帝国已经分裂成为两大王国，还处于交战之中，但这位骑士王的身影，化作高大的铜像，依旧伫立在弗兰霍夫宫前的广场之上。
周培毅穿着好礼服，从阿斯特里奥安排好的马车上走下，踩在皇帝广场粗糙的砂石地上。
这里的地面铺陈着细密的砂石，据说是为了防范刺客，让他们踩在地面上不得不发出细碎的声响。当然，对于能力者来说，这种防备形同虚设。
周培毅从高大的骑士王铜像边走过，夜幕降临，弗兰霍夫宫金碧辉煌的夜灯已经亮起，和那翡翠般翠绿的拱顶一起，像是怀抱着访客的双臂，欢迎着远道而来的客人。
当然，这略微呈现弧形的王国正面，也可能是充满诱惑蜜糖的陷阱。
等走到王宫正面前一小段距离，阿斯特里奥人才终于铺设了红毯。在红毯通往的高大拱门两侧，曾经为骑士王所奋战的优秀将军们，被雕刻成大理石的雕像，和他们的英雄事迹一起，守护着阿斯特里奥的国祚。
璀璨辉煌的历史，神教东方的正统，坚韧而强大的女王，这是阿斯特里奥人引以为傲的王国，是他们拥有的世界。
“特使大人，您是今日的主宾。”在周培毅走上红毯的同时，王宫的女官，一位看上去颇有身份的女性迎了上来，“一切都已经准备就绪，希望您度过一个美妙的夜晚。”
“每一个夜晚都值得享受，今天也一样。”周培毅微笑着说。
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