负责接待的奈菲丽压力巨大。
她来到神殿，单膝跪地：“陛下，鹿灵请求暂在洲岛停留二十年，二十以后它们将继续启程。”
“可以。”
赤练告诉她：“我已向尧神大人汇报了这一情况，尧神大人降下神谕，命我全权处理。”
“是，陛下。”
“奈菲丽，你看起来心事重重，有任何想法和意见都可以说。这里没有外人。”
女使徒犹豫了一下：“鹿灵说，可以藉由它的【驯猎原野缸】，跨过虚宙空间进入它所属的【缔心国】。我受邀去了那边一趟。”
……
首批受邀的两位洲岛访客，就是鸟灵和奈菲丽。
鹿灵带着她们一起进入缸壁，通过不朽奇观的力量穿过了漫长的距离，进入了遥远彼方的国度。
缔心国是一个历史悠久的强盛文明，当地一座座城市整齐有序地排列在世界的表面，就像是纸报上印刷的一行行文字。
1000座城市构成了这一国家，每座城市都以一种野兽、树木或禽鸟命名，踏上任何一条路都可以穿过每一座城市。
奈菲丽被鹿灵带到缔心国的核心，相当于都城的【鹿城】。
鹿城伫立着许多通天贯地的惊人建筑，形如树木与山峰，人在它们面前就如蚂蚁一般渺小。
作为公共设施的建筑几乎清一色都是高等神话奇观，散发出让人敬畏的力量。
当地居民被称之为【心之民】，他们形态各异，奈菲丽认出了魁梧的树人，兽首人形的兽人，普通模样的直立人类，飘忽不定的幽灵，仅剩骨架的白骨先民……缔心国的种族包容度很高。
对于两位来访的嘉宾，当地人都表现得极其热情，隔着老远，他们就会向奈菲丽和鸟灵依次打招呼，并且亲切友好地问候。
“欢迎来到鹿城，远道而来的客人。”
“希望你们喜欢这里。”
“请一定多在这边玩两天！”
“有空的话，请不妨去我家做客！”
……
鹿城居民们表现出一种让人惊讶的秩序、得体、学识与修养。
奈菲丽与十几个本地人聊过天，发现他们要么精通政治与律法，要么深谙铸造与养殖，要么具有艺术或医学方面的造诣，还有不少身经百战的各族战士。
任何一个心之民，都拥有着令人吃惊的才能，他们不吝于传授各自的经验与技艺，尽情展示着这一国家深厚的文明底蕴。
更让奈菲丽在意的是，缔心国没有神殿或神庙这样的建筑。
“抱歉，缔心国现在没有供奉的神明。”
鹿灵如此解释说：“并不是我们没有神明信仰传统，而是过去我们追随的神明都已陨落，祂们的神像也尽数坍塌。”
“实在令人遗憾。”
奈菲丽附和了一句。
“也是因为经历了太多生离死别，缔心国不想再被神战的战火卷入，所以才定居在一个隐秘的空间里，想要过着平静的生活。”
鹿灵讲述道：“这次是因为【陶缸葬】文明彼此之间的共鸣，我才认识了鸟灵，听闻太阳王国是一个热爱和平的国度，这才装起胆子过来拜访。”
“请放心，我们的世界是绝对安全的。”
鸟灵得意地说：“在尧神大人的神威笼罩下，还有光明王陛下坐镇，洲岛世界没有任何危险可言。如果这里能树立尧神的神殿，神明大人就将庇护这里。”
“缔心国经历了太多神明的别离与抛弃，所以变得谨慎而保守，还请两位能理解。”
鹿灵以一种坦然的姿态表示：“如果没有信仰和供奉一位神明的话，我们反而会安全一些。如果确定了追随神明，反而会让缔心国陷入不可预知的危险，所以……”
“明白，理解。”
奈菲丽点头。
……
听完使徒的描述，赤练不由疑惑：“既然【缔心国】是这样一个抽离纷争的国度，你为什么如此忧虑呢？”
“陛下，就是因为过于平和与收敛了。”
奈菲丽开口道：“一个极其发达的文明世界，体量远超太阳王国，并且有着极强的厌战情绪，那是如何确保广袤疆土长期的秩序稳定？”
“陛下，只要拥有群体的地方，就必然有着纷争与分歧。在缔心国，是什么力量消弭与制衡这些矛盾的呢？”
“那些心之民所表现出的过分礼貌和友好，每一个都拥有高洁的品性，和令人自惭形秽的善意。他们就像是传说故事里才会出现的英雄与先知一样，如此完美无缺。”
“过于完美，本身就非常可疑。”
赤练缓缓颔首：“你说的对。”
“除此之外，还有最关键的一点。”
奈菲丽声音低沉了下来。
“鹿灵来到洲岛才不到一年，王国里就传出了一些声音。那些声音来自不同个体，但都表达了同一个意思。”
“他们说：作为落后文明，太阳王国需要向缔心国全面效仿，消除族裔之间的差异对待，给予每一个国民充足的权力和福利，并且要定期让大家去缔心国进修和接受改造。争取早日摆脱落后面貌，成为缔心国那样发达的高级文明。”
赤练目光一凝。
“有点意思。”
他脸上露出一缕笑容：“原来如此……尧神大人让我处理的，是这件事。”
(本章完)
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