“吴匠师慎言。”旁边的匠人闻言骇然，劝道。匠人乃是贱籍，哪怕他们这样有官身的匠人，在大明的高官跟前，也照样一言而决生死，杀之轻易尔。
“嗨，大明朝亿兆，何人挽天倾。”匠师吴季铉叹道，自从他学全了拼音，已然能看懂许多简体字的书籍，学问以惊人之速看涨，但见他面东遥望，似有拨开云雾，认清千里之外的那位英雄，他徐徐一拜，左右的匠人会意，皆轰然效仿。他们这些匠人一年来，被神甲营陆续从各地招揽而来，本来衣不遮体，食不果腹，任上官奴役驱使，如贱婢一般的他们，来到雁门卫后，有了体面的衣食不说，还能与战兵领同额的饷银，这里的人从来不打骂他们，还口口声声管他们叫先生，尤其是吴季铉这样有格外卓越才能之人，居然可授之官位，虽说蒸汽动力船项目主管这样官名有点莫名奇妙，但在神甲营这里，官位与军衔相生对应，项目主管的军衔就是上尉，与领一百兵的队官类齐，那可是把总啊，从前他看见个小旗都要下跪行礼，稍有不慎，就是一个小家丁看他不顺眼，一刀砍了便也无事，如今他可是个与把总相当的官了，境遇有云泥之别。
听说主将王朴亲自下令，匠人每七日公休一日，开了一条大明朝前所未有，闻所未闻的先例啊。他真是匠人们的再生父母，不，尧舜在世，救苦救难的圣贤。
“文人说士为知己者死，我固然不是士，但这个理我懂。”匠师吴季铉眼中尽是星光，嘴角微颤，低语着。为了他那从未谋面的王姓主将立下誓言。
“吴匠师，你说这三号船莫不是忒稳了些。”有匠人纳罕嘀咕道，此刻蒸汽机轰隆声大作，船速上去，船首竟微微翘起，船尾在河面带出三条白沫长迹。
“哦。”匠师吴季铉得了提醒这才回过神来，他抬脚以单腿独立，竟稳稳当当如履平地，不禁讶然问道：“三号又有何改进之处，不过是装了个球艏。”
依王朴的图纸，这种蒸汽动力船的船形虽酷似艨艟，船底却是古怪的三条脊部，中间一条位前，两侧位后，王朴谓之三体船。三个月前一号船下水试航，结论是新船形颇为不值，造工过于繁复，用料过于奢费，船体承载有限，且行进间，前端中部船脊分水后，起浪正打在两侧的船脊上，船只如同打摆子一般。
众人失望之余，更惶恐待死，未料上峰并不迁怒匠人，后又有王朴的书信送来，却是议言先做很多船脊长短不一的船模型，在水上用纤绳拉动，选出航行状态最佳的模型，再依样建造。这封书信用了很多生造词，大意却也不难揣摩，得了此法造出来的二号船甚是堪用。
王朴的书信源源不断送来，匠人们不敢怠慢，就在这艏三号船的中部船脊前端又加了个很风骚的球艏。
“想不到这么个古怪的铜皮疙瘩还能有这般好处啊。”匠师吴季铉快步到船首，探身朝下观望，只见船下的球艏伏于水面之下，只隐约映出些轮廓来，慨然道：“我做这行几十年，前人几代人，都未有这般讲究的说头，莫非传闻是真的吗，听说主将他得了一本神书呐。”
“嘿嘿，这船球艏可是我亲手打造，我学到这门手艺来传家，吃多大苦都不亏。”身后一个匠人却是紧拽一双浮现黑青血丝的手掌喜极而泣，匠人之中有谚言，千金不换一传家，可见这等绝世手艺何等难得可贵。
河岸边诸人眼见那只无帆之船，托着一条长烟渐行渐远，河边的农户见了此处奇景，虽不初次竟也依然呆愣，孩童尤为高乐，呼朋唤友来观。
晋商范永斗受王朴之托，来为钱谦益接风，从半月前，他就是早早来了平陆县，期间忙碌张罗歌女，美酒和楼台亭阁，未料钱谦益的船前日进港，正眼也不拿他理会，只说戴罪不敢忘忧国，声色犬马可休矣，甩开他自去县衙找了县令陈士良，陈士良也不敢不迎接，但他深知钱谦益与当朝诸公颇有过结，今日托词县境有匪乱，逃也似去平乱。县里的吏员们反而没有太多忌讳，俗话说神仙打架，殃及池鱼，他们连虾米都不是，只是海藻，反而可以放下心来陪同钱谦益。
“王朴你个龟孙，这不是故意刁难我吗，大头巾嫌弃我商人出身就罢了，居然一丝情面都不讲，可恶，我范家是晋阳豪族，豪族。”范永斗心里暗恨，将这些大人物骂了一通，手心紧紧拽汗。但又想到形势比人强，不由丧气，王朴这样的军头在这个战乱纷飞的年头尤为得罪不起，钱谦益更是南方儒林领袖，这等人物在大明朝说一句话，堪比圣旨，不，有时更比圣旨还管用。
念及此，他连忙摆正心态，上前几步，挤开余众，讪笑道：“王节制命小民要好好招待贵客，贵客若是不弃，不妨再去一观我们神甲营的另一件神器。”
“哦，神器在哪。”见这名贱商又恬不知耻凑上前来，钱谦益眉头微蹙，但他的心性修养至臻化境，然后只淡然一笑，问道。
“一件可飞天的神器，哈哈，目前已经卖出去两件，正有第三件运抵此处，准备转运到鲁王府。”范永斗眉飞色舞道。
“飞天，难道，难道竟是鲁班的木鸢。”钱谦益神色大变，竟当场着了相，骇然问道。
“不是，呃，更像是孔明灯。”范永斗不知鲁班的木鸢有何神妙，但是热气球显然不类纸鸢，便摇头道。
“哎呀，哎呀，是嘀，孔明灯嘛。”钱谦益涩色扶额，懊恼不已道：“那东西，我就不看了。”转头不再理会。
“那孔明灯能载人，不是一般的孔明灯。”
“嘶，你说什么？啊，我明白了，孔明灯载人可用来探查敌情，怪不得书中妄言孔明灯用于火攻之论，我一直都不能尽然苟同，果然是书中有谬误，原来载人才是孔明灯正宗的真用途啊，哈哈哈，妙也，妙也。”钱谦益忽而开怀笑道，不自禁犹作孩儿欢喜状。
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