一行大张旗鼓地离开了城堡，引来了南云城人们的困惑目光。
看到菲尔斯离去，艾斯忍不住开怀大笑了。艾斯很喜欢和菲尔斯这样的贵族鹰犬玩耍。
回到大厅后，艾斯把他在伽马山看到的一切都告诉了神风。
听了这话，神风忍不住皱起眉头说：“因斯坦怎么敢秘密开采黑暗魔法石矿脉？太大胆了。如果帝国发现了，那可是非常严重的罪行！”
艾斯点了点头：“所以既然我们手里有他们的把柄，他们自然会感到害怕，不敢与我们对质。”
“你刚才说南云城有大量税款没有征收，这是怎么回事？罗克为什么从来没有跟我提过？”神风有些困惑地问。
艾斯向神风讲述了罗克的担忧和想法，然后补充道：“父亲，你不必责怪他。即使他选择了瞒着你，他也是为你考虑。”
“啊！”神风感叹道：“我非常信任他，所以这几年我把很多事情都交给了他。我也很放心。谁知道他负担很重，不想让我担心呢？这就是为什么他对我隐瞒一切，试图自己处理。最近几年，他真的很难！”
沉默片刻后，神风改变了语气，问道：“顺便问一下，我听说你最近一直在向城里的锻造师传授锻造技能，并要求他们制作军队的标准盔甲。这是为什么？”
艾斯苦笑着说：“帝国正处于战争和混乱时期，税收肯定会变得更重。我们无法改变这一事实。但是，南云城地处偏远，周边土地贫瘠，很难满足帝国的征税要求。”
????“所以我想了一个办法。我们把盔甲送到边防部队去和他们交换食物。通常来说，帝国从来没有缺少每年分发给边防部队的粮食和草，而且总是有大量的盈余。相反，最近，大量的锻造师被招募进入魔兽山脉，导致盔甲短缺。我们交换了他们需要的盔甲得到他们剩余的食物。利用我们的锻造优势填补了税收缺口。另一方面，边防部队将剩余的粮食换成相对紧凑的短装甲或武器。这样，这对双方来说都是一笔令人满意的交易。"
听了艾斯的话，神风忍不住点了点头。出乎意料的是，艾斯在短短三年内成长了这么多！
不久后，税务员来到南云城。罗克非常担心，把收集的粮食交了上来，显然不够。
然而，在罗克详细描述了南云城的困难情况后，税务官员只是冷冷地哼了一声，说：“下不为例。”。然后，随着税收的征收，他离开了南云城。
对于不知道内幕的罗克来说，这是难以置信的。要知道，帝国对税收法律非常严格。在此之前，罗克已经在脑海中制定了计划。如果税务官员询问，他将承担所有责任，并且不会牵连到南云城。
然而，在听了罗克的故事后，税务员并不打算治罪，这使他很困惑。
艾斯非常清楚，一定是因斯坦已经向收税员打了招呼，请他不要让南云城难堪。毕竟，他私人开采黑暗魔法石矿的证据仍在艾斯手中。
至于税收，因斯坦决不会让牧羊城的人类为他的行为承担责任。毕竟，他想保持自己在牧羊城人们心中的伟大形象。
因此，因斯坦最终不得不自掏腰包来填补税收缺口。
然而，正是由于这个原因，因斯坦和蒙奇家族将不可避免地成为死敌。根据艾斯的理解，像因斯坦这样的伪君子通常都很小气。一旦有人冒犯了他，他肯定会怀恨在心，等待报复的机会。
艾斯非常清楚，即使这次解决了税收问题，也不是勒索因斯坦的长期解决方案。现在最重要的是帮助南云城找到自己的出路。
艾斯向父亲提出了自己的观点，即大力发展锻造技术，并将锻造装甲出售给周围几个城镇，以换取同等的粮食供应。
毕竟，南云城作为新德里帝国北部的一个偏远城市，周围没有适合种植大量作物的肥沃土地。依靠自己的粮食产量，绝对不可能满足帝国征税的要求。
在这种情况下，最好发挥南云城的优势，与其他城镇交换锻造的装甲武器，以换取食物和草。这样，每个人都可以得到他们需要的东西，这自然是一个双赢的交易。
然而，矿脉的缺乏也成为南云城的一个主要问题。毕竟，锻造业的发展需要消耗大量的矿石。
当艾斯不知所措时，一家锻造师向艾斯提出了一项建议，但遭到许多人的反对。
他的建议是与西方的元素使取得联系，并与他们建立贸易关系。
“不！这是绝对不可能的！元素使们与我们的关系非常糟糕。我们主动联系他们。这不是自找麻烦吗？”
“就是！元素使一直认为自己是高贵的。在他们看来，我们的人类是一个肮脏肮脏的种族，一个低等种族，不值得他们交流！”
“的确，在十多年前的屠龙战役中，我们的新德里帝国也向他们发出了呼吁，但他们无情地拒绝了。现在，与他们建立贸易关系是不可能的。”
然而，很少有人支持这一建议。
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