——年关将至汴京热闹，瑞雪丰年来岁大吉——
上回说到：自洛阳回来后，景年因指伤惧寒谎称风寒，将息几日，于腊八日寻得好友赵甫成，求他作画一幅。哪知甫成快画完时忽然起疑，问起作画用途，景年无奈告知实情，竟惹得甫成坚决不再续画。廿一日，甫成来访张择端，求他相救，并为自保、保住好友性命，将自己的身家底细全部交代给了正道先生。经其开导一番后，甫成决定继续画完三尺山水交给景年。
欲知后事如何，且看本回分解。
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腊八一过，年节当前，汴京城内大小灯笼便早早都开始挂起来，街边大小商铺也将摊子往外铺开，各地的贩子把彩纸包的年货一一摆在席子、台子、桌子上，任人选买。
御街上人头攒动，比起春日里浴佛会时有过之而无不及。一路上除去挑着韭黄、酒糟和新鲜生菜的，还有卖饧（xíng）的挑子随处可见。胶牙饧贩身边围着一堆堆的壮年男女，一筐饧不到三四个时辰就全卖完了——要搁以往，卖饴糖的身边大多都是些馋嘴的娃娃，现下要过大年，家中壮年便得备下这极为黏牙的饧块，回家给老的小的咬一咬，瞧瞧今岁的牙还结不结实。
在一群群一片片的吆喝声里，两名少年顶着黄昏天色自择端先生家大门先后出来，叉手道别，往外面大街上去。好容易踩着湿漉漉的泥雪来街上，景年忙不迭地挤着找还有饧卖的摊子，拣好的要了好几盒，雇人给城外向家珍玩铺送去，又拉着裹在兔绒毛领里的好友去了州桥大集，三步两步便挤进了人堆，混杂进哄闹的海潮中。
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“快来快来，前头好像有几个辽人！”甫成一改文弱模样，两眼在灯笼底下奕奕放光，直撺掇景年去一处棚子旁看热闹，“我见好些人买了马肉和马皮酒囊，说是辽地风物，咱这里不多见。若是年下买点稀罕玩意儿也不错，景年兄弟，咱们也去瞧瞧！”
“你且等等我！”景年那厢正回头看着路西的货物，一听他喊，匆匆甩下一句“幺几斤胡桃就来”就要往路对面过去。
甫成便答应一声：“那我自己去瞧个新鲜！”
趁着集市里人流有缺，景年拨开旁边挎着篮子的妇女，迈腿便往胡桃小贩那里过去。谁知才往前急匆匆跨了几步，便觉得后腰给人猛地一推，旋即什么东西靠在自己腿上，脑后也冒出一句惊慌失措的“哎呀”声，听着娇滴滴的。扭头一看，原来是个约摸十岁出头的小姑娘背靠他的小腿坐在地上，衣服华贵漂亮，手里的一包薄荷撒在旁边，像是踩到了裙角把自己给绊倒了。少年便伸手过去：“小心起来，这儿人忒多，别给旁人踩了。”
那姑娘被这声吓了一跳，这才发现自己竟一直靠着人家的腿，登时羞得小脸通红，胡乱拢了一把裙摆站起来，头发也散了几绺，便连行礼也顾不上，捂着脸就往旁边跑。
“哎……等等！”
景年不明就里，蹲下将满地的薄荷抓回那只小小的手绣布袋里，抬腿便追过去，未出五六步，就在几盏灯笼底下撵上了那没头苍蝇似的小姑娘。
“好容易买的东西，怎么扔了就跑？”他轻轻拦住那女娃，怕她受惊害羞，把东西还了就要退开，笑着行了一礼，“方才好似吓到小娘子，还请小娘子勿怕。稍后行走，记得留心！”
那小姑娘脸儿还是红彤彤的，头上簪花的步摇纠缠在一起，挂在发丝上。她接了薄荷，睁着忽闪忽闪的大眼睛歪头瞧他，还没说话，旁边就有个姐儿喊起来：“莺儿、莺儿！你跑到哪里去了！”
“姐姐姐姐，我就来！”
小姑娘朝那边喊了一声，又回头打量景年：“小官人也是辽人么？辽人竟也会说官话……”
景年才知她是在稀罕他的眼睛，怕她声张，便只说是本地人氏。那莺儿姑娘一见小相公话不多，好似不愿多言，自己便先羞起来，打个万福，捏着袖角垂眼道：“方才要是没有小官人挡着，莺儿就要扑到地上，这几两薄荷叶儿便当做莺儿谢礼，小官人请收下……”
说完红了脸，把手里的薄荷包向这高个子手中一丢，提着裙子飞也似地去找同行女伴了。
目送着那小丫头狼狈跑远，少年回身要走，却与早就站在身后的甫成四目相对，便吓了一跳，笑道：“甫成兄什么时候已经过来了！”
“哎呀——得了姑娘送礼，你竟放走了好因缘！”甫成神神秘秘地向他身后探头，八卦道，“那衣裳一看便知是锦衣玉食之家，倒是和景年兄弟门当户对……”
“说甚么话，那小娘子不过十岁出头，赠我薄荷也不过是失礼还礼，这有甚么好配对的，甫成兄莫打趣我了！”
甫成便没再逗他，只将手里的东西亮出来：“看！那辽人旁边有个卖桃符的老嬷，这桃木光净漂亮，木纹素雅，我便要了两块品相好的。怎么样，将这块挂在学舍大门外头，你说好不好看？”
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