平日里相处很好，端茶送饭之时也会经常遇到，杜金平对雪雁发出的关心，连忙躬身施礼道谢。
众人各自说着叮嘱的话，贾璘逐一做着回应。雪雁看看他，再看看杜金平，只有使劲点点头，以示再次祝福。
担心多说话会失声哭泣，她赶紧退回女眷人群中，垂首静立不语。
林黛玉抽噎不停，既担心父亲的安危，自然也惦记贾璘的行止安全。袭人、晴雯等丫鬟一边抹泪，一边对她进行劝说。
薛宝钗虽说没有长时间和贾璘相处，却既因为有交流的愉快经历，再因为林黛玉等人的伤感，也忍不住掉了几行泪，再去大度地安慰林黛玉。
即将分别，贾敏对林如海也是惦念万分，又不好当着众人的面过于感伤。她从乳母的怀里抱来林子美，落泪说道：“老爷前去必是风顺，诸事大吉。”
林子美的手里拿着小木刀，嘴里嘟囔着“杀敌”。
林如海原本对他这样的言行颇有不悦，此时却是感动万分。心里记起贾璘曾说的“不为良相即为名将”的话，他忍住眼泪，轻轻地拍了拍林子美的小肩膀：“信哥儿将来必是国之重器！”
到了宅院的仪门，女眷们不再远送。
林如海与贾璘虽亦有大不舍，也都不敢再多做盘桓，快速地拱手道别后，走出了林府。
女眷们先后道着“珍重”的声中，两人出得大门。林如海进入轿内，贾璘骑马在前面领路，前后各有兵士护卫。
前去扬州府衙签领了牒文，他们再和其他官吏们一起，焚香祝祷后，转向运河码头。
一艘楼船、十几艘快船，早已停靠在岸边等候。那二百名精选出来的士兵们，各自穿着衣甲、持枪挎刀，威严地站立在所在的船舷迎候。
扬州知府、守备指挥使等各级官将，见到士兵们如同貔貅、狮虎般雄壮，此时对林如海、贾璘都暗自有了赞许之心。
锣鼓声中，林如海和贾璘等人登上楼船，其他官吏们一起拱手道别、祝好不断。
号角一声长鸣，船队缓缓地驶离了码头，先朝东、再转而南下。
对送行官长、同僚们施礼不断，林如海待再也望不到他们的身影后，这才转而看向南面。
碧水承接着船队，缓慢而坚决地南下，林如海的心中，既有慷慨之情，也有忐忑不安。
说是去提振盐政、勘定乱局，可千头万绪地状况，真要做起来，又从何而起呢？身边这二百名士兵再是可用，也确乎数量太少。
江南说是可以辅助，必也尽是不堪使用的人罢了。
他捋着胡须、眯着眼睛，久久地凝视着前方。
“老爷此行，先要补充士兵才是。”贾璘站在他的身边，提示着说道。
林如海默默地点点头，却因为并没有什么好主意，而没有开口回应。
“姑苏是老爷得家业、根基所在，正可用家财招募勇士！”贾璘接着说道。
“嗯？”林如海犹豫着看向他。
“老爷英明绝伦，自然懂得人不应该为财而死的话。”贾璘淡然地说道，“大散家财之举，朝廷和当地士绅必为称颂。而有了许多兵将在手，乱局可平。财，又如何能不来呢？”
一行白鹭鼓荡着硕长的羽翅，高声啼叫着从船队的上方掠过。
林如海仰头看着人间精灵，不禁连连点头称赞道：“它们结伴高飞，可知不会再有‘寂寞沙洲冷’的感伤。”
进入长江水道，船队逼近南岸，再向东行驶。到达福山县之后，船队进入福山浦，当晚抵达常熟县。
接应、接待的官员见到林如海一行，盛情邀请入城聚饮。
“在下公务在身，又不能离开随行兵士，不便入城叨扰。”林如海婉拒着说道。
常熟官吏见状，干脆就在岸边设下营帐，总要大吃大喝一番才是。营帐内觥筹交错，歌姬舞女在曲乐声中奉献色艺。
相互的交谈之中，常熟官吏先是觉得林如海一行兵将太少不会成事，再听他说有意散尽家财、招募义兵，更惊讶得酒杯都端不稳了。
因为灾患连连，左近的流民逐年增多。再有盐政苛刻，各级官吏盘剥无有止境，致使流民为乱。更有倭寇神出鬼没地利用不同月份的季风，登陆沿海各处烧杀抢掠。
这些乱象，都使得这片原本富庶的地方，出现了许多令人不安、恐慌的景象。
朝廷不断发出严令，金陵省应天府以及湖广等地皆派兵剿抚，却像是按下葫芦起了瓢，不能禁止乱局。
林如海以一介文官前来镇抚，本就不被众人看好。此时再见他迂腐地说散财招兵，常熟的官将们只有暗自发笑。
又见他神态凛然，众人更不必多劝，只待看他的笑话罢了。
话不投机，林如海也推说一路疲惫，歌舞酒宴很不尽兴地散去。
第二天的黎明时分，林如海等人也不再与这些官将道别，只是命当地的驿兵进城去打了个招呼，就启船继续南行。
从常熟城边的水道，行经尚湖、昆乘湖，进入运河河道，船队已经抵达姑苏附近，当晚即驻停在了虎丘山。
虎丘是姑苏一带的名胜古迹，原本在山下有两座寺庙，唐代改名为“武丘”。
经过唐武宗的“会昌灭佛”，使得这里的寺庙砖瓦不存。后来寺庙得到重修，并合二为一地改建在山顶，又增筑了一尊佛塔，流传至今。
月明星朗，林如海和贾璘登上虎丘山，瞻仰了佛塔之后，再看向茫茫夜色中的无垠天地。
左侧是阳城湖、右侧是太湖，都是波光粼粼，闪动着银色的月光。更多的光点，来自于那座悠久的城内外，无数的士庶百姓人家的灯火。
林如海祖辈居于此，曾经给后代传承了荣耀与富贵。现在的林氏宗族早已凋零，富贵似乎还能勉强算得上。但是荣耀，已经距离林氏越来越远了。
四顾之下，林如海慨叹着说道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
他的慨伤，贾璘虽没有过类似的经历，却也能够体会一二——无非就是惋惜曾经的荣耀不在罢了。
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