可林格也不能真的坐视不理，于是他考虑清楚之后还是追了上去。卡森·博格没有隐匿行迹的意图，甚至可以认为他基本上是靠本能移动的，犹如野兽般横行无忌。在他前进的道路上，一棵棵树木被撞倒，腐败的枯叶毯子上落满了漆黑的冰渣，路边的灌木连根腐烂，凋零后的枝叶呈现出与咒死木一样阴沉黯淡的颜色。
凌乱的步伐通往黑森林的更深处，林格没有犹豫地踏入了那片黑暗，当他在一片隐蔽的林间空地上找到灰丘之鹰时，这个男人的模样却惊愕得他说不出半句话来。在幽暗无光的林地间，黑暗不知何时实质化了，变得如血一般粘稠，又像墨水一样阴沉，从咒死木的枝冠间流淌下来，浇在那个痛苦而又孤独的身影上。在极力压抑的呜咽声中，男人的背部撕裂开来，惨白色的骨头就像大树的枝干一般野蛮生长，扭曲为可怖的形状；他浑身的肌肉正在以不正常的速度膨胀起来，表面凸出的一根根冰蓝色血管又向外蔓延出更多密集的分支，甚至一路向上攀延至脖颈与脸部，宛如丛生的荆棘；而在他的脊骨、肋骨与肩胛骨处，一根根漆黑的尖刺就像咒死木的树根般破土而出，刺穿了血肉，将浓稠的血液洒落在地上，瞬间冒出嗤嗤的黑烟，枯黄的落叶与腐败的殖质在一瞬间被熔化了，原地只留下了一大片黑暗侵蚀的痕迹。
不知道是否错觉，年轻人甚至隐约听见林间回荡着一个阴森诡魅的声音，不断地呼唤着灰丘之鹰的名字，在咒死木的枝叶与树冠之间回荡开来，颇似幽暗夜里，亡灵与游魂的哀嚎之声，令人毛骨悚然：“卡森……卡森·博格……护教者……卡森·博格……汝在何处……何时归来……”
此情此景，甚或比永夜林地一直流传的古老秘闻，更加可怖，摄人心魄！
已经变成某种异形怪物的卡森·伯格抬起头来，犹如野兽般的竖瞳遍布血丝，口中发出似威吓又似警告的低吼，暗沉沉的血液从他的齿缝间流出，简直就像把自己的舌头也咬断了一样。但林格既没有畏惧，也没有后退，只是安静地站在原地，与这只怪物对视。因为他能够感受得到，这个男人的外表虽然近乎疯狂，但依然保有自己的理智，他的意志力远远超出了那些施加在自己身上的痛苦。
果然，下一刻，他从怪物的低吼中听出了一个微弱的声音：“你还真是……无所畏惧啊，林格牧师……”
话音落下，怪物那扭曲膨胀的肉体神奇般地向内收缩，竟在一瞬间恢复了人类的形态。没有扭曲丛生的白骨，没有膨胀凸起的血肉，没有冻结蔓延的血管，甚至连被尖刺撕碎的衣物都完好无损，只是面色还有些苍白的卡森·博格就站在那里，仿佛刚才所发生的一切都只是幻觉。
唯一能让人确信这是事实的，便是从他的嘴角边缓缓渗落的漆黑血丝，在苍白的脸颊上，就像白纸上的墨渍般清晰刺眼。灰丘之鹰伸手拭去血痕，然后竟硬生生地将口中淤积的污血都咽了回去。那一瞬间他的脸上浮现出了憎恶的表情，但很快就掩盖下来，抬起头向年轻人露出了一个无奈的笑容：“让你见笑了，希望我刚才的样子不会让你吃不下午饭。”
他还有心情开玩笑，看来确实没什么大碍。
“那就是所谓的侵蚀和失控吗？”林格单刀直入地问道。
超凡者的侵蚀与失控现象，历来都是神秘世界中令人闻之色变的事物，也是促成魔法始祖梅林·安布罗修斯改革超凡体系、开创魔法体系的其中一个原因。在西大陆，超凡者基本上已被魔法师取代，魔法师以孱弱的肉体作为代价，避免了侵蚀现象的影响；但在东大陆，超凡体系依然是它的底层逻辑，即便后来与西大陆发生交流后，两片大陆的超凡体系互有往来，魔法也由“现代魔法之父”所罗门之手传入东大陆，但早已适应了这套体系的超凡者，并不会那么轻易地接受一种外来体系的入侵。
这其实是年轻人头一次亲眼目睹侵蚀现象的发生，好在，卡森·博格似乎早就习惯了，他用坚韧的意志力克制着来源于肉体与灵魂的双重压迫，才没有让侵蚀演变为更加糟糕的失控。否则，后果不堪设想。
“力量，总要付出一些代价的……”
卡森·博格虚弱地笑了笑，并不避讳自己已遭受侵蚀的事实，东大陆的超凡者，只要不是刚刚踏上这条道路的初学者，基本上都饱受侵蚀现象的困扰。东大陆并不像西大陆那样，对普通人采取禁魔策略，在每一座大城市的教堂中、在官方组建的超凡机构中、甚至走进乡野传闻中的神秘古堡、异教圣所，都有可能接触到这种力量。然而殖民战争打响以来，东大陆在高层战力上依然没有太大的优势，除去那些高高在上的神明都爱惜小命、不愿亲自踏上战场以外，侵蚀现象便是另一个重要的原因。
但是，自愿踏上这条道路的人，又有多少不是早就做好了心理准备呢？甚至有些人想要承受这种痛苦都还没有资格，为此发疯癫狂，简直可谓是另一种“侵蚀”了。
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