如果向北想要绕过蕲州，又面临着被紧临蕲州北边超级巨大湖泊赤东湖所阻的问题。再继续绕，不仅要直接干到山区，而且路途也远的可怕。
蕲州城的位置足够刁，难怪会在此建城，战略卡位非常到位。
至于穿过城池通过，想都不要想。
不说左良玉的大军估计已经让守城的人胆寒，而且据报蕲州城的守军完全不让李平的侦骑靠近，并摆出了一付严防死守的架式。
这与他们之前经过的同在长江边上但城墙并没有修到江里的黄州府城完全不一样。
他们沿着江边通过黄州府城时，没有任何人阻挡他们，只有一双双惊恐的眼睛。
不得已，李平只能组织在陆地上的所有人渡到长江南岸去。反正此地已经离武昌超过200里了，农民军即使突然改主意再袭武昌，也一时半会儿不会威胁到他。
而且长江南岸的地形也更适合陆路行军。
当终于路过蕲州城时，出于好奇，一向很少坐船的李平特意上了一艘大船靠近那座守备森严的城池观望。
侦骑不仅带回了前方路况的情况，也带回了一些与以往不太一样的报告。
整个蕲州城外的周边，明显没有遭到乱兵的破坏，这与其他地区的一片狼藉显着不同。
“这城里的官你听说过吗？”李平在船上好奇的问周文。
他的视线一直在紧盯着近在咫尺的城头满是旗帜的蕲州城、紧盯着城墙下长江岸边那一大长排手持刀兵矗立而站的兵马。
在那群人马正中的一匹马上的穿着绯色文官服的官员尤其醒目。只不过因为距离还是有点远，李平看不太清那官员服饰上绣的是什么图案。
但绯色至少代表了这文官职务不低（四品以上），而且他很有种。
这文官明显在用这种方式表明着不惧的态度并防备着李平的船队去突然登陆袭扰。
“我没有关注过，实在是不知。”周文很抱歉的回答，但他马上又加了一句：“不过…”
“不过什么？”
“我知道这里都有什么官。”
“那就说说，这城不小，那官应该也不小。”
蕲州城从目视就足以看出建筑规格是很高的，比黄陂县城和汉阳县城明显都要大不少，比襄阳也就小一点。
周文点着头说：“没错，这蕲州并不简单。它原来本是府，后来降为黄州府所属的州后仍领着广济、黄梅两县。这城中住有一位藩王——荆王。而且下江防道副使的衙门也设于此。”
“城中居然有藩王，还曾经是府，难怪！不过这下江防道副使是干什么的？多大的官。”李平愣了愣问，这蕲州果然不太一样，周文能知道点这里的情况估计也此有关。
“嗯…下江防道，即有监察之职，也有整备军事之责，大概是正四品。”周文略琢磨了一下后说。
明代道的设置是空前的，名目种类繁多，仅明史记载的就有约两百余道，而且其职责还不断变化。当时的读书人如果不是很熟悉官场也往往搞不太明白。
“有意思。”李平陷入了沉思。
……
过了蕲州的第二天，长江的两侧开始都是山区，然后长江也开始不断变窄，有些地方的江水宽度甚至明显不足500米，在一侧架设火炮就足以封锁整个江面。
在通过了一座百余米高形如被劈开了只剩一半的山峰后，李平的大军到达了一个沿江的大镇子，山峦在这里有几公里长的中断，一条从南而来的不大不小的河流穿过镇子汇入长江。
这里距蕲州城约50里远，再往前走几十里据说就进入江西了。
顺着着穿过镇子的河流南望，河水上游是一大片被群山包裹着的平地，似乎还有大湖，有如一个大盆地。
虽然整个镇子目前一片狼藉，除了满地的尸体已不闻任何人声狗叫。但镇子很大，从繁多且复杂的建筑上看也应该很富足和繁华，甚至里面还有巡检司衙门。
从残存的招牌和标志上得知，这里叫富池镇，穿镇而过的河流叫富水。
侦察连很快带回了进一步的报告，沿着富水而上，平地的空间非常巨大，不仅有多个大湖而且在在几十里外还可以看到一座县城。
“我们不走了，就在这里了。”李平爬到附近的山上观察了良久后坚定的说。
“地方是不错，可你打算怎么对左良玉解释？咱们是要跟他彻底决裂然后单干吗？”跟着爬上山的宋宝来问。
李平沉思了片刻，说：“没必要决裂，就说我们愿为大军在此封江断后，以为屏障和警戒，左良玉会答应的。”
“那谁去说，不会你自己去吧！太危险了。”宋宝来一惊。
李平笑道：“我胆小，当然不会去。还是让段强的那个新手下杨明去，他上次干的不错。”
说明：
据一些书籍记载，农民军在汉阳府（有说是汉川县）缴获船四五千只，并以此组织渡江进攻武昌。
对此，我是比较存疑的。
不说想要逃命的左良玉怎么可能犯这么低级的错误，如果农民军真有四五千只船，哪怕都是小船而没有一艘大船，渡过长江也是应该没问题的。
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