长途电车一路摇摇晃晃。
从东京出发前往奈良，多数市民会倾向于选择新干线，率先前往京都再进行换乘。得益于此，直达电车上的人并不多，这对堂本清智来说着实是件好事情。
吃完列车便当，正要打开瓶装茶，车内传来站点报送声。没有邂逅，没有突如其来的敌人，无事发生，安全到达目的地。
倘若「故乡」这个名词，对一个人来说只专属于一个场所的话，那么奈良并不能算是堂本清智的故乡，那真正的故乡大概已经是个永远回不去的地方。不过作为这副躯体土生土长起来的地方，奈良也确确实实在他的生命中打下了烙印。
即便是长久呆过的场所，只要离开一段时间，重返后都会不自觉地感到新鲜，大概就是所谓的距离产生美吧。
下车后还得走上一段路，村町坐落在田野间，更远的地方则是山林，町里多数房屋都是两层的和式一户建，包括院子在内，面积要比城里要来得宽敞许多。
乡间道路的边上设置着迷你神社，里面是样貌各异的石造小地藏，偶尔会有贡品摆在前面，一般是单个野果、路边小花之类的东西。
也有些时候会放着虫子的尸体，大概是孩子们的恶作剧，虽然不知道这个世界存不存在神明，假如有的话应该不会想要吃这种东西。
正值暑假期间，偶尔可以看到追逐嬉闹的小学生，乡下的气候要比城市舒适一些，因此这里的孩子可以尽情拥抱夏天。
白天和小伙伴在河边的草地上捉迷藏跑来跑去，争吵着谁捕到的甲虫更大而开心半天；
午后在院子里吃着凉水浸过的西瓜，在蝉鸣声中昏昏欲睡，偶尔拿上一点零用钱，去找粗点心铺的老奶奶买几颗糖；
晚上围坐在一起说着从各处听来又或是自己瞎编的鬼故事。
无忧无虑的童年，无忧无虑的夏日，如露珠般透明纯粹，也像露珠般稍纵即逝。
用钥匙打开门，正犹豫着应该说“我回来了”还是“打扰了”的时候，传来连串咚咚咚咚咚——赤脚踩在木地板上的声音。
一个小脑袋出现在客厅的门后，对上的眼神瞬间，对方似乎有点畏缩，明显不敢靠过来。
堂本千夏，5岁。
“千夏，要好好叫叔父啊，”一位年轻女性从小女孩身后走出，到门前迎接少年：“欢迎回来，清智。”
“好久不见，美纪姐。”
堂本美纪，28岁，千夏的母亲，最近离异后改回旧姓，带着女儿重新在老家生活，知道这消息的时候堂本清智正在东京。
“你的房间平日都在打扫，直接用就可以了。”
“谢谢。”
由于是和式居室，被褥不使用的时候会摆放在柜子里，因此打开房间门后，肉眼可见的家具就只有中央的小圆桌，以及角落里的书柜。
随手放下背包，作为简约主义者，里面仅有几套换洗衣服，实际上只是懒得带东西而已，或者应该叫怠惰主义更合适。
房间两面开窗，一面是房子正前方，另一面在侧边。打开窗户换气的同时，能够眺望到外面广阔的田野，山间吹来的微风轻轻拂过脸庞，混杂着不远处树上鸟雀的啼叫声，这是乡间独特的享受。
察觉到有人蹑手蹑脚地靠近这边，转头一看，小脑袋出现在房门前，两人再次对上眼神。
“…有西瓜…客厅。”留下这句话后，对方又咚咚咚地离开了。
来到一楼客厅，堂本美纪正好端上切好的西瓜，旁边的小女孩正在桌子旁虎视眈眈。
“呆惯了大城市，回老家会觉得无聊吧。”
“不，我还挺喜欢，很安定，也很悠闲。”堂本清智否定道。
“那就好，要是钱不够的话，不用勉强寄回来啊，自己过得好一点。”
“这方面会有计划的。”
“不过清智从小时候开始就很懂事呢，几乎没做过要大家担心的事。”妇人一边道，一边用毛巾擦着小女孩嘴边滴落的西瓜汁。
“我应该挺普通的吧。”少年嘴上说道，心里却在补充‘除了精神消极、还有身怀灵力这两点。’
午后时间，久违地进行田舍漫步，町内十分安静，确切来说是没有人声鼎沸的喧闹感，取而代之的是蝉鸣鸟叫，还有隐约的小溪流水声。
没多久便碰上了认识的人，这是小地方的烦恼之一，尤其对于不善交际的人来说。
“哟，堂本，从东京回来了吗？”
“是啊。”
推着自行车这人是中学时期的同学，虽然住在同一片地区内，不过也就是普通程度的交际，见到时会打个招呼，但没有互相的联络方式。
可能是由于对方热衷社交的性格，每次碰面时都会找堂本清智聊上几句。
“东京的高中感觉怎么样？”
“除了热闹一些，也没什么特别。”
“你还是和以前一样少话啊，我要去商店街那边，下次再聊吧，再见。”对方笑眯眯地骑上自行车悠哉地离开了。
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