范隆根沉默了片刻才道：“实际上海汉出产的一种白砂糖现在已经是广东福建市场上的紧俏货，那些有钱的官员和富商都会购买海汉出产的这种纯净度和甜度都更高的蔗糖。我在大员港的时候曾经尝过这种白砂糖，不得不承认他们在制糖工艺上也有某些独到的地方。”
“我们的种植园做不出来同等品质的蔗糖？”斯派克斯不敢置信地问道。荷兰人在热带经营种植园的时间虽然比不了南欧的航海先驱，但好歹也有几十年的历史了，范隆根的说法真是有点打击人。
“关于这个问题，我也找大员当地的种植园问过，做倒是能做出来，但非常费工费料，成本会比海汉白砂糖的售价还高出近一倍。”范隆根的语气也显得非常沮丧。
如果制作成本比人家的销售价格还高得多，那自然不会有人傻到再去花钱生产这样的产品。这样一来，毫无疑问东印度公司名下的甘蔗种植园收益也会受到相应的冲击。
“那我们在大员的甘蔗种植园岂不是没法经营下去了？”布劳沃想到的事情更多一些，立刻便追问道。
“事实上在我半年前去大员的时候，当地的甘蔗种植园就已经开始部分转型种植别的作物了，农场主们都认为跟海汉人在这个方面竞争的胜算很小。据大明的一些知情人说，海汉人在农业耕种方面所掌握的技术已经超过了大明，一些移民甚至认为他们的耕种方法是神技。”范隆根话里开始出现了一种无奈的味道：“是不是神技我不知道，但海汉人在琼州岛落脚之后，的确没有再听说当地出现过饥荒之类的灾情。他们甚至还用提供粮食赈灾的方式，在广东招募了大量的移民运往琼州岛，可见他们的粮食供应是非常充足的。”
“这群人到底是从哪里钻出来的怪物！”对于一个看起来处处都要强于自己的竞争对手，斯派克斯目前所能做的也就只有不服输地喷一喷口水了。
琼克镇长小心翼翼地插话道：“我倒是听一些大明商人说过，他们是来自东边的大海彼岸，距离大明有万里航程。”
“这只是糊弄不明真相的人罢了。”布劳沃摇摇头道：“那些大明海商最远就只到过巴达维亚、马六甲这些地方，至于东方的大海彼岸，他们没去过，但我们却知道那里是什么样的状况。那块大陆上可没有什么文明的国度，更没有什么海汉国的存在。”
“但他们的来历的确是一个谜。”范隆根接过话头道：“我以前也找人多方打听过，但所能得到的信息也跟琼克先生所说的大同小异。没人知道他们究竟来自哪里，唯一能够确认的就是他们抵达琼州岛时所乘坐的大铁船全部都还在胜利港里停靠着，而那种铁船并不是我们现在能够制造出来的。”
“他们最近这一两年在福建折腾得非常厉害，或许以后跟我们正面交手的会是他们，而不是大明的水师。”布劳沃面带阴郁地说道。
布劳沃所不知的是，两个月之前海汉民团军已经跟荷兰东印度公司进行了双方历史上的第一次交火。而海汉有心算无心，加上实力本身的优势，在这次交锋中大获全胜，而安不纳岛上的荷兰人竟然连一个人都没能逃出罗网，以至于巴达维亚这边半点风声都没有收到。不过不得不说布劳沃的警惕性还是值得称道的，已经从海汉的种种行为中察觉到了这支新兴势力对外扩张的野心。
“是的，他们向福建官府提供了军事援助，不但贩卖了大量武器给福建官府，而且还帮助他们训练军队，这让郑芝龙的处境已经变得非常尴尬。”斯派克斯对于公司在当地的打算倒是略知一二，此时酒意上来也就聊开了：“总督大人本来是有意扶持许心素，但这个家伙投靠大明之后就没那么可靠了。然后又准备扶持郑芝龙，但偏偏这家伙又不争气，打了几年都打不过许心素。现在海汉人介入之后，郑芝龙的军队更是吃力，控制的海上航道范围也越来越小了。”
斯派克斯所不知的是，海汉人在近期已经派出了船队前往福建，协助当地明军，或者更准确地说是在明军的协助下，攻克了一直由十八芝把持的福建航道关键位置南日岛。南日岛的易手，给十八芝所造成的损失几乎无异于断其一臂，失去了这个地方几乎就没有办法再威胁到过往附近航道的船只缴纳通行费用，而每年因此所造成的收入损失至少是数以十万两计。这对近年陷入战争泥潭的十八芝来说，简直是对财政的一次严重打击。
“不过我们的战士在世界各地面对过各种各样的对手，我相信我们的实力一定在海汉人之上！”范隆根说完之后想了想又补充了一句：“至少在海战中绝对不会输给他们！”
“为了公司的荣誉！”
“干杯！”
当晚三名指挥官都喝得有点醉，以至于琼克镇长好心地为他们准备的三个妓女也没有派上用场，最后只能每人发了一个银币打发回家了。不过琼克倒不会因此而觉得失望，实际上他也并不乐意接待这些公司总部来的高层人物，因为他们往往都对本地的接待工作和居住环境十分挑剔，稍有不满就会指手划脚，要求这样那样。能够把这几个家伙灌倒，度过一个安静的夜晚，已经是十分理想的效果了。
当然了，这得把他们喝掉的五瓶“三亚特酿”排除在外，光这五瓶酒的价值几乎就相当于琼克大半年的薪金了。如果是他自己掏腰包，那一定会心疼死，还好这些酒都是经常往来这里的老主顾之一，大明海商詹贵赞助的。琼克对这个汉人的印象非常好，因为詹贵每次跟船来到这里，都会抽出时间跟琼克吃吃饭聊聊天，最主要的是他出手非常大方，几乎每次来都不会打着空手出现。比如两个月前詹贵率领一支船队来到这里，就足足在岛上盘桓了半个月，甚至连原本要去巴达维亚交易的事务都交给了手下去办。也就是那次詹贵带来了两箱“三亚特酿”，作为礼物送给了琼克。
在琼克的眼中，詹贵是一个热情而且乐善好施的汉人，有钱又大方，而且看起来没有任何的威胁性，能在异国他乡结交到这样的朋友实在一种幸运。不过他有所不知的是，詹贵上次在岛上待了这么久的目的可并没有那么单纯，他可是带着军方和安全部的指令来到这里执行任务的。
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