从孤山堡向北，经碱场堡、一堵墙堡、松树口、鸦鹘关、散羊峪至马根单，诸堡边墙的建筑材料并非是砖石，而是木柞墙。既用柞木制成的边墙。长五千四百四十七丈，合后世的四十一公里。
而孤山和碱场二堡位于辽东边墙中段，与后金的老巢赫图阿拉相距不过二百余里。后金军屡次从这里寇边，直捣辽东腹地，所以两地边墙被破损的极为严重。
杨林等人一边行进一边看着被破坏的边墙，心内久久不能平静。二十年前，任何夷虏都不敢如此挑战大明。现如今却本末倒置了，这不能不叫人气愤难平。
诸人行至离孤山堡数里远的地方，只见堡墙残破、房倒屋塌。里外不见一个人影，毫无一丝生气。就连令人生厌的乌鸦也看不到一只。四周的农田早已荒芜，只留下长满野草的田垄一直延伸到地平线外。
“大人，我们还要继续向北前往碱厂堡吗？那边的景象与这边差不多。”徐晋对眼前的景象并没感到惊奇，因为他之前巡边经常来这里。
“已经离碱场堡不远了，就去看看吧。”杨林说着勒停战马，手搭凉棚观察四周的山势和地形。
只见孤山堡的边墙皆位于东边，所处地势不仅险峻而且易守难攻。这里额定官兵四百七十六名，其中含了守官兵七十五名。可惜面对喜欢集中优势兵力作战的后金军，这点兵力都不够人家塞牙缝的。
杨林看了半晌后对张魁武等人道：“正是这些城堡和墩台，让我辽东官军星罗棋布的分散各处。打，集中不了兵力形成拳头；守，兵力单薄被各个击破。以致城破人亡损兵折将。你们记住，建虏能在局部集中兵力突破一点，那么我们也能以其人之道还治其人之身，积小胜为大胜！但前提条件是我们要把兵练好。否则一切免谈！”
“是，大人！”张魁武等人有些话虽听不明白，但还是齐声应道。他们这些人只认得一点，杨林怎么指挥就怎么干，保证错不了。
“防御作战大致分为积极防御和消极防御两种。积极防御就是常说的不能站在原地挨打，要找准机会不断进行反攻，不能让进攻方放开手脚全力作战；消极防御与积极防御正相反，就是傻乎乎的站在原地挨打。结果就是被进攻方用尽各种方法打趴下。此乃防御作战的大忌！”
“我等愿听大人聆训！”张魁武诸人知道这是杨林在教他们用兵之道，所以俱是凝神屏气的细听。
“积极防御的典范战例，当首推唐朝安史之乱时张巡守雍丘、宁陵和睢阳之战。尤其是雍丘之战，堪称历朝战史之最。每每读其战记，都让我对张大人佩服的五体投地。他把如何守城和杀敌的计略用到了极致，真是千古奇才！”
杨林说到此处把眼微微闭上，仿佛沉浸到当年张巡死守睢阳的惨烈战场之中，隔了好一会儿才道：“我为何与你们说这些？便是因为如今建虏羽翼已丰、尾大不掉。今后官军在野外与其浪战已绝无胜算，势必要依托城池与其交战。而这就需要我们象张大人当年一样，做到守中有攻、攻中有守，积极防御、坚决抗战。决不能困守孤城被动挨打！”
“谨记大人教诲！”张魁武等人知道自己是大头兵一个，没啥文化水平。但是好在他们好学，但凡是杨林讲过的古今人物和战例，都会记在心中。然后私下去找徐晋求教一番。当然，徐晋有些不明白的地方也还是要请教杨林。
“多了解古今军事大家和战事战例，总结前人经验教训，才能做到心中有数立于不败之地。努尔哈赤自称喜读《三国演义》，说不少用兵的谋略都是从中学来的。哼哼，他这是在嘲讽我们。意思是我用你们的谋略打败了你们。”
杨林看着众人停顿了一下，继续道：“所以我们自己要努力上进，别总认为当兵吃粮能上阵杀敌就完事了。你们手下都管着百十号的人，他们的命就攥在你们的手里。你们在战场上的每一个决定，都关乎着他们的生死。你们当官的可以不在乎当兵的命，那么当兵的也同样不在乎你们当官的命。甚至被人放了暗箭都不知道是谁干的。做人要是做到这个样子，那这辈子就算是白活了！”
杨林这段话的含义很多，让张魁武等人默默的仔细分析起来。一时间大家都没吭声，场面有些尴尬。
“行了，有时间你们再寻思吧。时间不早了，咱们尽快前往碱场堡。要不就该在野外宿营了。”杨林说罢双腿一夹马腹，手中马鞭一扬，催马向前驰去。
碱场堡离孤山堡不到三十里，所处地势险峻。有一条名为代子河的河流将去往建州的道路一分为二。另外境内还有一寨叫舍人寨，居高临下扼守东南方向的入境道路。为平时边军驻守之处。
杨林等人到达碱场堡时天色已晚，因此就地宿营。第二日一早，众人四处巡查。果然如徐晋所言，凄凉荒芜的景象与孤山堡相差无几。
“碱场和孤山两堡犹如锁匙扼守辽东中部，如今却荒无人烟门庭大开。今后若想恢复，恐怕要耗费些时日了。建虏做的真是决了！”杨林望着四周感叹道。
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