百姓们被杨林的坦诚所感动，认为官兵多是外地人，他们都愿意为了保卫叆阳而抵抗到底。那么自己做为本地人，还有什么理由不为家园拚命？
以致百姓们群起响应，上下一心。他们表示愿义务参加修筑城防工事的工程，为保卫家园出一份力。
叆阳百姓之所以响应杨林，主要是其他城堡被后金血腥屠杀的事实让他们有了清醒的认识。而且通过被解救归来汉民的讲述，也知道了被俘为奴的悲惨境地。
另外如今已是初冬，就是离开叆阳又能去哪？冰天雪地之中，逃难流浪的人命如蝼蚁。与其如此，还不如轰轰烈烈的干上一场，死也死的壮烈一些。
当然，泰昌号等本地商贾乡绅的鼓动、撺掇也发挥了很大作用。他们对后金没有好感极为支持官府。因为一旦城破后金必会第一个拿他们开刀。另外华夷之辩在他们当中也很有影响力，怎会轻易投降胡虏？
同时杨林在后金境内得胜回来之后，让这些人看到了这些胡虏并非不可战胜，这让他们燃起了希望和勇气。
因此这些商贾士绅积极响应杨林的号召，出钱出力不说，还组织人手参加城防工事的构筑。对他们而言，这些工事每完成一分，自己的安全也就提高一分。
杨林没料到叆阳百姓竟如此有血性，毫不畏惧可能到来的大战。他深受感动之余便趁着天气未冷的时机，将城中军民分作三班，带领他们日夜修筑城防工事全力备战。
其实以他的本意还是倾向于据城防守。因为辽东的冬天实在是太厉害了。大雪下起来不仅深可及腰，而且刮得那个“白毛风”能把人吹得走不动路。在辽东，每年冻死冻伤人的事不少。若是全城百姓都进入天华山躲藏，其中老弱病残之人必将活不过这个冬天。
所以杨林认为与其冻毙于风雪之中，莫不如准备周全与敌决一死战。经过近一个月的苦干，护城河已经拓宽疏浚完毕。第一道壕沟也已经挖掘了一半，里面按计划布置了陷阱和障碍物。城门和易受攻击的位置也都修筑了羊马墙。
如今杨林正带领军民继续构筑城防工事，同时打造各种守城器械。他仰望着头上暖暖的太阳，在感谢老天爷成全自己和全城军民的同时，也在为来年的春耕担心。因为现在一场雪都没下，土地山林干得不得了，明显是大旱了。
为了防止有后金细作刺探，他学着后世施工场地的样子，用炕席将整个施工工地围起来。并且派巡逻队不时的往来巡查，任何人都不得靠近和窥视里面的情况。
城防工事的基础工程就是挖掘壕沟，这种土工作业对绝大部分叆阳军民来说并不陌生。日常谁家盖房子砌墙，或是给人当雇工和长工，这种活都不少干。
现在他们为了保卫家园修筑工事的热情很高，不存在偷懒耍滑的情况。再按照杨林教的“分片包干”的方法，他们的工程进度很快。两天下来各种工事又多了不少。
杨林还在城内新打了十几口井，平时可做饮用，战时可防止敌军进行火攻。他本还想秘密修建一条直通城外的密道，以备用来袭扰敌军之用。但一想到雅尔古寨就是因此被自己拿下来的，最后还是放弃了。
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