曾国藩困驻江西，心有戚戚焉，亦奏：微臣身在江西，文武僚属，大率视臣为客，视本管上司为主。宾主既已歧视，呼应断难灵通。饷之巨者，丁漕关税，而职在军旅，不敢越俎以代谋；饷之细者劝捐抽厘，而身为客官，州县既不肯奉行，百姓亦终难见信。武不能补千总外委之实，文不能辖府厅州县之官。无土无才，无位无民。苦矣！然微臣麾下之将弁兵勇，旦夕勤勉。目下南昌八属、袁州四属，一律肃清。南康四属已复其三，临江、瑞州、吉安、九江四府，亦各克二属、四属不等。眼下之势，稍待时日，赣西必复。
曾国藩银乏，苦了都司毕金科。金科乃云南临沅人氏，非曾嫡系。军粮告罄，饷银全无。金科无奈，夜出饶州，入南昌，进见江西巡抚文俊，面陈战事，跪求粮饷。
文俊道：“吾未至，将军攻饶州，贼不破，誓不归舟，勇矣。饶州西北之景德镇，贼踞多年，将军攻下，饷丰粮盈。”
曾国藩阻，曰：“景德镇！韦俊万余大军新进驻防，此乃飞蛾扑火。”
毕金科道：“横竖一死，饿毙最耻；将士持戈，攻城掠地，死得其所。”
大年初二，毕金科率兵一千，骤往攻之，入市不见一人，率十卒搜捕，守军蜂起，伤其七，亡其三，金科只身纵横击刺，践血而出，退守王家洲。
韦俊令兵以喷筒环攻，金科无避，多弹穿身，死。
韦俊围杀毕金科，多方震动，石达开饬令韦俊整合赣东之军，增援临江、吉安。韦俊领命，分兵遣将，由乐平、万年、安仁，趋赴东乡，并入抚州；后兵分两路，自领一路进援临、吉。另分一路取道弋阳、鹰潭，攻击李元度贵溪大营。
临江战事吃紧，刘长佑遂由袁州西进，攻陷新喻，扎营太平墟。萧启江攻占阴冈岭。两人互为犄角，共御韦俊大军。
刘长佑道：“阴冈岭，南通樟树，西达新喻，北至宜丰，兵家之必争。吾拨兵一千，襄助道台，你我鼎力携手，同舟共济。”
萧启江道：“谢臬台大人关照，吉安知府黄冕攻陷峡江县城，打通临江、吉安之联。吾等相互应援，韦贼可拒。”
赣东势乱，石达开敕令韦俊、石镇吉、杨辅清并力驰骋，平定赣东，应援赣西。石镇吉不愿寄韦篱下，杨辅清亦视韦如仇雠。石达开无奈，遂令石镇吉、杨辅清由赣入闽，另拓疆域。
韦俊叹：“人不似旧，权不专属，心已仳离，身不由己。”遂令吉水救援峡江，又分兵万余，集结吉水，南援吉安；韦俊自率二万大军，兵分四路，进击阴冈岭。
萧启江以三千之军，左挡右支，苦苦撑持，形势岌岌可危。
太平墟军营，营务处刘坤一道：“萧部旦夕将灭，救乎？”
刘长佑道：“启江悍勇，可撑月余，言救尚早。曾氏之军，胜则举杯相庆，败则拼死相救。萧乃湘军旧将，曾氏不会见死不救。阴冈岭距瑞州四十里，刘腾鸿若救，半时辰即至。刘至，吾亦倾出。韦贼必灭。然曾氏心若如磐石；你我务必枕戈待旦，随时襄助。”
刘坤一道：“昔时，刘腾鸿、萧启江曾于罗罗山麾下，并肩协力，刘当斟酌。”
萧启江告急，刘腾鸿欲救，曾国藩咨饬：瑞州一城实全省关键所系，此城若拔，兵可以他分。
刘腾鸿仰望坚城，一声叹息。
韦俊久攻不下，忽地调头，转击太平墟，列阵二十余里，先以骁骑冲突，后又八方圈围，奇兵火袭。二刘不支，全军溃败。刘长佑下马引佩刀自裁，刘坤一强止，拥之上马，退保分宜。
刘长佑大败，曾国藩心悸，谓赵烈文道：“吾按兵不动，刘子默恨乎？”
赵烈文道：“拔刀自裁，壮士末路，岂能无恨。然大军压境，刘、萧分兵，咎由自取。刘不救萧，萧亦不助刘。刘在先，恨亦短。”
国藩道：“刘子默如彭雪琴，不贪功，不图逸；庄敬自强之功，终身如一日焉，恨自何来？可恨韦逆，韦逆可恨，坏绝好之局。毕应侯，勇不下塔智亭，竟为一把银两，丧身韦逆之手。吾愧对应侯，吾愧对应侯也。国藩言罢，泪湿衣衫。”
次日，湘乡来人，言国藩父丧。国藩嚎啕竟日，夜亦继泣，身心皆不由己，随即上疏：服官以来，二十余年，未得一日侍齐亲闱。前此母丧未周，墨绖襄事，今兹父丧未视含殓。而军营数载，又功寡而过多，在国为一毫无补之人，在家有百身莫赎之罪，瑞州去臣家不过十日程连，即日奔丧回籍。查臣经手事件，以水师为一大端。提督杨载福，道员彭玉麟，外江内湖，所统战船五百余号，炮位至二千余尊之多，此非臣一人所能为。合数省之物力，各督抚之经营，杨载福等数年之战功，乃克成此一支水军。请旨特派杨载福统外江内湖水师事务，彭玉麟协理水师事务，该二人必能肃清江面之局。并请饬湖北抚臣每月筹银五万，解交水营，以免饥溃。
国藩疏罢，不待帝允，即偕国华、国荃，扬长而去。
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