“您……是谁？”麦克尼尔喃喃自语着，他仿佛看到黑袍人的背后出现了某种难以名状的恐怖事物的影子，“不，您是什么？”
“李林（Lilin）。”神秘人随口答道，“和您一样，算是个经历了许多磨难的【人】。”
麦克尼尔没有从这个奇怪的名字中解读出任何值得深思的蛛丝马迹。他放弃了查询对方来历的想法，转而讨论起和他的任务有关的一些情报。上一次他死得不明不白，在EU防卫军内部矛盾和敌我双方暗中交易下当了个牺牲品，这是他最不想看到的结局之一。如果他能够得到更多的情报或是更高的地位，他本来有希望改变这种结果。现在，一切都白费了，他相信战争依旧会以EU的胜利为结局，而在那之后的发展则完全超出了他的预料范围。他不是战争贩子，但战争降临时他也不会袖手旁观。
“那么，我应当向您提出抗议：下一次我应该有选择权。”麦克尼尔咳嗽了几声，“您让我成了一个无业游民，使得我自始至终相当被动。如果不是我侥幸通过一起案子和总督搭上了关系，我想我大概会成为罗德西亚叛乱中一具被随意丢弃在街头的无名尸体。”
“选择权不一定是好事，自作聪明的选择可能会带来更坏的结局。”
“没有什么比这种结局更坏了。”麦克尼尔重复了一遍，“首先，作为互信的基础，我希望能够得知我的目的，其次则是一些必要的情报。”
李林点了点头，算是答应了麦克尼尔的条件。
“好，现在是第一个问题：目的。”
“人皆有自我毁灭的倾向，一切生命都不例外。”李林的样子像是一名合格的神甫，“事实上，我刚才所说的绝大多数平行世界，其最终结果大概都是走向灭亡，而且概率不低。你们……人类的本性就是自相残杀，我想您也很清楚您所处的人类文明到了灭亡的边缘。您是英雄，麦克尼尔将军……是被一个文明中的大多数人认可的英雄，即便您的敌人也不例外。如果我没有把您叫到这里，那么到了第二天，您也会踏上一条同样的道路……只不过，是在一些野心家的操纵下去毁灭而非修复和拯救世界。”
“我不是破坏专家。”
“唉，不要急于否认——我相信您的主观意愿是善良的，可客观结果往往便是您一手将局势推向万劫不复。”李林指了指墙上挂着的一幅画，上面描绘了一座失火的老房子，“我是说结果，而非过程。人们往往也只会在乎结果，动机无关紧要。”
麦克尼尔刚想反驳，李林却转头离开了。麦克尼尔紧随对方上前，但这个黑袍人瞬间消失得无影无踪，找不到踪迹的麦克尼尔回到原地，发现墙壁上又出现了一扇门。他谨慎地打开门走进房间，里面是一间卧室，卧室的四周有许多资料和食品，看样子李林为他准备了足够的资源。已经体会过一次粉身碎骨的感觉之后，麦克尼尔迫切地需要休息，他顾不上体面，一头倒在床上，呼呼大睡。这一觉不知睡了多长时间，等到他终于清醒后，头顶的计时器显示他已经睡了两天左右。自觉有些失态的麦克尼尔草草地洗漱过后，来到密室的大厅中，李林正在那里等待着。
“您希望我去做英雄？”
“您没能从泰伯利亚中拯救自己的世界，这很让人遗憾……个人在历史的浪潮中总是无能为力的。”李林递给麦克尼尔一份手册，“您相信自己拥有力挽狂澜的能力，那么我给您充足的机会去扮演救世主的角色。”
“英雄的名头现在听起来有些恶俗了。”
“人们总是会把希望寄托在英雄身上，而他们不在乎英雄完成伟业后会变成什么……”
麦克尼尔看完了这份资料，心里有了自己的打算。李林在资料中向他说明了许多不同类型的平行世界可能的发展方向，不同类型的世界局势、不同类型的文明、不同的文化和社会……这些是麦克尼尔根本无法想象的。他太弱小了，没有任何能力改变大局，只能在乱局之中扮演一个不起眼的小角色，这不是麦克尼尔希望看到的。这意味着当一个有一个悲剧发生时，他无能为力，只能袖手旁观。
“坦白地说，我想找个地方度假。”
“那我推荐您去核战争后的废土，不用担心任何超级大国的爪牙跟在您身后试图挖出您的秘密。”麦克尼尔的身体右侧出现了他最不想看到的一幕，这是他竭力需要避免出现的场面。世界大战毁灭人类文明这种事，停留在艺术创作之中是最好的，它绝对不应该发生。
“……不必了，谢谢，我想我还是习惯紧张的节奏。”麦克尼尔尴尬地笑了笑，“但是，您应该明白，我在军队中奋斗了几十年才取得原本的地位，如果让我以普通人的身份卷入剧烈的冲突和变局之中，我想即便是天才也没有能力干涉局势。因此，我希望能够获得一些支援，至少我不必死得很难看。”
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