“没想到是圣会的人……”
埃贡·舒勒迅速压制住了内心的不安。如果亚当·希尔特确实来自圣会，这件事的性质就彻底改变了。作为NFFA的决策机构，圣会设置了15个席位，除了真理之父本人和作为最高顾问的圣会参谋长（Chief of Counsel）之外，有13名普通成员，他们都是从NFFA各层机构中选拔出来的精英。舒勒不认识任何圣会顾问，如果不是在座的大人物们提到亚当·希尔特是其中一员，他也不会意识到NFFA对天枪计划竟然重视到了派圣会顾问前来调查的程度。
“哎呀，没想到伟大的父会派您来这里听报告……”其中一名穿着黑色西服的商人连忙赶在其他人前面出来迎接希尔特，“他老人家——”
“身体很好。”亚当·希尔特几句话把对方拉关系的闲话全部打了回去，来到为自己准备的座位上，将埃贡·舒勒提供的材料分发给现场的听众们。对于这个最近被某些捕风捉影的说客说得无比神奇的【天枪计划】（War Plan Skylance），合众国的大人物们不以为然，他们发自内心地认为这就是从罗森公司逃跑的埃贡·舒勒用来获取重视和骗取经费的一个幌子，要知道埃贡·舒勒和雨果·方克在罗森公司搞了五年的研究也没有取得任何成果，最大的新闻是在国际会议上声称始源码理论是错误的，除此之外二人拿不出任何能够打动合众国的实际收益。
埃贡·舒勒不在乎他们的看法，对人情世故相当精通的前学究把说服能够发经费的人作为科研人员的一项必修课，哪怕是骗经费也算一门学问。如果搞不到经费，什么研究都是镜花水月，是空中楼阁。为了获取经费而撒谎不算恶行，考虑到吝啬的拨款方在过去的数百年间扼杀了无数奇思妙想，当代的科研人员骗取经费的罪行简直不值一提。
“计划的难点主要有两个：第一，制造拥有天基打击能力的太空站或卫星；第二，把飞行器扔到对应的轨道上。这就是整个计划的核心，如果各位对这两点有疑问，现在可以提出，我会一一解答。”
这等狂妄的语气把那些刚被上一个项目气得七窍生烟的大佬们再次激怒了，推销无污染核聚变武器的家伙至少会装模作样地解释原理，而埃贡·舒勒却直接让他们读文件，这个瑞士人真的以为他是在讲台上给学生上课的大学教授吗？方才在走廊内对国际魔法协会出言不逊的那名陆军上将当场就要发作，但他的怒斥被那位商人挡住了。慢条斯理地从座位上站起来并和希尔特以眼神交换了意见的商人以一种不确定的口气问道：
“很遗憾的是，今天这场会议无关技术审查，因此就算您真的在文件或语言中对某些技术问题撒了谎，我们也无从得知。我好奇的是，您认为天枪计划的成本大概是多少？如您所说，即便我们能够凭借这种新武器保持全球战略威慑，假设成本大得无法接受，再好的计划都要屈服于经济危机。”
“以去年合众国的GDP计算，年开支大概占GDP的10%左右。”
满座皆惊，单单一个天枪计划的开发和维护费就要占GDP的10%……就算美联储有各种方式应对可能到来的经济压力，这种开支还是远远超出了军方的预期。交头接耳的听众们各自表示着心中的不满，经费不是问题，失败也能理解，可埃贡·舒勒提出的这个数字只会让他们越发认为对方就是特地来骗钱的。
“迟疑什么？这可是一本万利的生意，技术上的问题又不需要你们负责。”埃贡·舒勒将希望寄托在了希尔特身上，他相信NFFA会明智地做出选择，“你们不仅可以让卫星瞄准莫斯科，也可以瞄准伦敦、巴黎、东京、柏林……或是瞄准你们口中那些已经搞不清自己定位的魔法师。迄今为止，魔法在军用领域的用途远远大于民用领域，倘若我们能够找到压倒性的战略武器，那么我们也没有必要继续进行这种惨无人道的实验了。”说到这里，舒勒提起了一桩陈年旧事，“我记得被贵国否决的全民免费医保的开支也是占GDP10%左右，你们就当是把省下的资金全都用来做更有意义的事情，如何？”
“谢谢您的提醒，我国的财政预算还轮不到您来指点。”角落里有人尖刻地讽刺舒勒的意见，“舒勒先生，您要我们如何相信一个在聚集了欧洲大部分魔法理论和技术权威的罗森魔工公司工作了5年而且毫无成果的研究员能够担负起这样的项目？若不是您在不久前的会议上大放厥词，即便是业内人士也不会知道埃贡·舒勒这个名字。”
亚当·希尔特没有急于表明支持舒勒的立场。NFFA不会平白无故地投资没价值的人或项目，天枪计划固然很吸引人，而NFFA完全可以夺取项目后将其交给NASA和其他相关部门负责，并且把它伪装成一个更体面更亲民的新计划。对于希尔特本人来说，他对舒勒的重视源自舒勒那种不在乎什么伦理道德和社会舆论的态度，让这种人办事比和那些满口仁义道德实则男盗女娼的官僚讨价还价好多了。
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