“目标好像离开了原位置。”正在路旁点火焚烧杂物的枪手看了看手表上显示的定位，“我们要不要现在去追击他们？”
“傻子才会选择和现役军人硬碰硬。”叼着烟头的另一名枪手冷笑道，“我们是拿了钱，但是否执行任务是另一回事。条件不足，哪怕耶稣再世都无力回天，况且合同上也没有强迫我们无视条件……”
“没有那么多军用装备，就算是特种兵也只是身体素质稍好一些的普通人。实验区应该不会有人提供炸弹或者是无人机，按理说他们的行动不会这么迅速……”
这些枪手没有穿着统一服装，每个人的衣服几乎都不一样，除了脸上的头套之外，他们没有任何共同点。手里的枪是能够随便在枪支专卖店里买到的型号，至于自动步枪和半自动步枪的问题已经是老生常谈了。合众国的枪支专卖店不允许售卖全自动步枪，而黑帮火并时经常会选择将商店中的步枪改装成半自动步枪，既然合众国不能禁止出售步枪，那么这种默认就等于允许自动步枪出现在市场上。自己改装的步枪很不可靠，枪支走火造成枪手本人死亡的事故也时常发生，如今希望改装枪械的枪手通常会在地下市场委托专门从事这一行的机构或组织完成这项工作。
STARS小队在几分钟前开车离开了据点。和往常一样，他们留下的只有陷阱，敌人别想从据点中找到任何有用的物资。麦克尼尔自然不会去当司机，他直到现在也没有完全熟悉这个世界的电动汽车驾驶系统，更别说车辆联网这一点让他有些不安。敌人随时可以用网络入侵汽车并夺取控制权或是用意想不到的方式暗杀车主，比如突然把安全气囊弹出来。坐在前排的萨拉斯中士不停地向众人抱怨他以前是如何被厂家欺骗而买了有安全隐患的汽车，把副驾驶位置上的兰德尔下士听得昏昏欲睡。这不是萨拉斯中士头一次在任务中把他的私事说出来发泄，而众人每次都对这种不恰当的言论保持宽容和同情。毕竟，只有萨拉斯中士完全承担了生活的压力，其他四个单身汉暂且还可以过着快活日子，他们不必担负额外的义务。迟早要到来的事情是无法逃避的，麦克尼尔还是更愿意支持组建家庭而不是孤苦伶仃地一个人过日子，他能够避免落到那样的结局，仅仅因为他是GDI的高级将领而不是大街上的流浪老头。
“我是认真的，消费上可以节俭一些，省下来的钱给你的孩子当学费。”麦克尼尔用眼角的余光透过窗子观察着外面的风吹草动，“大多数人根本没有仅仅凭借个人能力改变命运的机会，大学却可以提供一个相对拥有更多机遇的平台。”
“你说得对，可现在的年轻人不听劝。”萨拉斯中士重重地叹了口气，“他们都幻想着自己能同时拥有逍遥自在的生活和富可敌国的财富……做梦吧，那是富人的孩子才能有的待遇，富人自己都没有这么幸运。”
“富人有富人的烦恼，你不要以为那些自称金钱不能带来快乐的家伙是完全胡说，这种说法也有一定——”
“行了，我们知道你有钱，不和你争论。”麦克尼尔笑着拍了拍希尔兹上尉的脑袋，后者无奈地继续翻看着最新的资料。作为小队中唯一的有钱人，阿尔弗雷德·希尔兹一直不理解其他人的奇怪目光。他上一次和麦克尼尔讨论在炒股中的亏损时，麦克尼尔不无嫉妒地说，至少希尔兹上尉还有机会赔掉几百万美元，而他们这辈子都拿不出这笔钱。
越是靠近大厦，行人越稀少。频繁发生的袭击事件和公开上街大开杀戒的枪手让大部分市民选择了退却，他们不相信这些枪手会挨家挨户搜索并杀死每一个住户，只能寄希望于枪手满足于夺取行人的性命。枪手们确实没有无聊到清理住宅区的地步，他们只是在每个住宅区都放了一把火，而后才泰然自若地奔赴下一个地点。大部分公共服务已经停止，消防队和警察是绝对不可能赶到现场的，那些市民的下场大概是被活活烧死或被烟雾熏死。望着不远处升腾起的黑烟，麦克尼尔忽然想把那个雇佣这些枪手的家伙拖到面前——然后砍了那人的脑袋。凭借暴力手段夺取他人性命的家伙不配得到公正的对待，他们应当在自己信奉的逻辑中以最不体面的方式死去。
萨拉斯中士把车子停在小路上，众人穿戴好装备，谨慎地沿着通向大厦的主要道路步行前进。这里实在是过于安静了，周围没有任何行人，大厦本身也漆黑一片，一楼大厅找不到任何灯光。希尔兹上尉在前台服务区搜索了一阵，得出了结论：断电了。
“要么是停电，要么是这里的工作人员撤退之前把电力切断了。”希尔兹上尉总结道，“如果我有这个机会，我就拿它的供电系统炒数字货币……”
电梯不能用，逃生通道也被封锁了。麦克尼尔试图将逃生通道撞开，大门背后似乎有什么重物阻挡，他们五个人一起上都没能动摇大门。无计可施的众人回到大厅中央休息，思索着该如何前往顶楼。希尔兹上尉提出了一个危险的想法：沿着电梯缆绳爬上去。他再三强调，这很可能只是一群普通的工作人员为了防止有人趁乱盗窃财产而想出来的办法，没必要拿出对付军事基地的思路。麦克尼尔叹了口气，他离开大楼，围着大楼转了两圈，寻找开启的窗子，打算从二楼的窗子跳进去再为其他人开启向上的通道。在连续两次摔下来之后，兰德尔下士成功地把麦克尼尔从左侧的窗户中推了进去。不料，窗户的位置很高，麦克尼尔又没预料到这一点，在楼道里摔得鼻青脸肿。他摸了摸破损的嘴唇，舔了舔牙齿，确认自己没因为这起事故而摔掉满口牙，才捂着口鼻一瘸一拐地前进。空气中弥漫着难闻的气味，麦克尼尔自己也说不上来气味的根源。
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