OR3-EP5：八爪蜘蛛（13）
麦克尼尔一直相信伯顿有着发财致富的头脑，即便伯顿由于不可抗力因素而损失了几亿韩元，麦克尼尔仍然将其归咎于试图控制交易市场的幕后黑手而不是伯顿本人。因此，在他们终于决定筹备一次离开首尔的长期旅行时——其目的地是忠清南道的韩军训练设施——麦克尼尔决定和他的同伴们共同商讨如何确保在这一冒险中达成可靠的收支平衡。
“其实最简单的办法是换一个目标。”米拉晃着装有可乐的纸杯，“首先，韩国人肯定在此之前多次计划调查其中的蹊跷，但直到现在他们也没有找出任何问题——”
“不，韩国人根本没机会进行调查。”麦克尼尔纠正道，“任中校说，他怀疑让士兵失控的信号源就在那座设施内，但设施本身在开战后被炸毁了，并且韩国人至今也没有清理设施的打算。毕竟，除了让军队去清理城市废墟和负担部分重建工作外，金京荣代理总统还要额外防备可能发动叛乱的强硬派军官。”
像往常一样，伯顿仍然在大吃大喝，只有当麦克尼尔点名让他发言时，他才会停下手中的刀叉并象征性地补充几句不痛不痒的废话。每次麦克尼尔都会对伯顿的敷衍态度报以愤怒的目光，但伯顿向来不在意这种除了威吓以外无法构成任何伤害的凝视。他一面切割着牛排，一面堂而皇之地吹嘘说，趁着首尔市的重建工作还没有结束，他们大可以继续在各种餐厅内扮演着包场客人的角色。
“也许不是没有机会去调查，而是调查的尝试都被阻止了。”伯顿仔细地多倒了一些黑胡椒酱，“比如说，麦克尼尔向我提出去A地进行调查的申请，那么我就可以直接对他解释称B地的工作更紧要而且关系到他的升迁。你看，只要多说几句类似的客套话，除非是整个调查机构的最高负责人亲自过问，否则谁也别想得到调查的机会。”
“这么说，问题比我想象得还要严重。”麦克尼尔若有所思，“我以为金京荣和他的盟友奇迹般地击败了殷熙正会让韩国的情况得到好转，没想到这些藏在阴影中互相袒护彼此的渣滓却没有被揪出来。”说到这里，他悄悄地回过头看了一眼一楼大厅柜台附近的工作人员，以确定没人关注作为餐厅内唯一一组客人的他们在说什么，“不说这件事了。伯顿，虽然任中校宽容地表示他会继续借钱给我们，但最近我们的活动资金快要用光了。在保证我能以最低限度维持医疗的情况下，你能不能想办法用剩余的流动资金赚到更多钱？”
“做什么？”伯顿含混不清地问道，他的嘴里塞满了牛肉。据说，这家餐厅的牛排都是从外国空运过来的（战争导致韩国的大部分产业陷入了短暂的萧条），至于大东合众国为什么不拦截从欧共体流出的商品，那又是另一个谜团。
“去黑市弄点武器。”麦克尼尔的右手食指有节奏地敲打着桌面，不时地碰一碰旁边装有黑咖啡的杯子，“既然敌人无处不在，那么我们需要做的就是确保不存在同时了解我们的行踪和行动目的的一批人——我会向任中校申请支援，但要谎称要把支援用在其他地方，而我们自己则单独行动。”
“你完全不了解这里的黑市。”
米拉见麦克尼尔没有回心转意的征兆，继续阻止他：
“连情报部门都藏着敌人的间谍，想必他们也会在黑市安排卧底。”
“不，麦克尼尔说得对，黑市反而有利于隐蔽。”伯顿狼吞虎咽地撕下一大块肉，那龇牙咧嘴的形象和非洲大草原上猎食的猛兽毫无区别，“因为，这个在战时迅速壮大的黑市有韩军的【贡献】在其中，现在作为军队骨干的陆军已经被金京荣打垮了，整个陆军变成一盘散沙。无组织的黑市中，每个人都会为了自己的利益而行动，这正好有利于我们掩盖自己的真实用意。”
窗外的全息投影忽然发出了令众人不悦的噪声，循环播放着的广告只会让人更加心烦意乱。钻进麦克尼尔耳中的是充斥着陈词滥调的演讲，其内容和形式的古板让麦克尼尔产生了一种自己其实还活在上个世纪的幻觉。
“外面在说什么？”伯顿抬起头，疑惑地望着窗外的巨型投影。
“你不是有翻译软件吗？”米拉不屑地瞧着伯顿。
“关了，用不上的时候我才不会总是开着它。”伯顿撇着嘴，“哦，我猜出来了——竞选演说，对不对？嗨，不用想也知道，金京荣肯定会赢。和他有着近似相同的水平、名声、资历的竞争者里，参加、支持兵变的都被抓进了监狱，反抗兵变的也大半遇难，剩下的那些政客要么是他的同盟和手下，要么就是完全无法对他形成威胁的垃圾……”
伯顿突兀地停下了，他将视线转向麦克尼尔，并不出所料地从麦克尼尔的眼中看到了同样的情绪。
“在我开始谈赚钱策略之前，你得记住一件事——保持对所有人的怀疑，哪怕是对金京荣的。”
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