将炎却并没有回话，只是用手扶着额头，失神般盯着脚下的甲板。见其这副模样，祁子隐知道一时间是劝不好了，只得暂时撇下对方，转而询问起楼船的受损情况。
而在这一切发生时，甯月就立在不远处，默默地看着一起嬉笑玩耍了多年的两位好友，纠结着，挣扎着，却不知自己能做些什么——上船前，她还以为三人彼此间应该已经淡忘了乞巧节那日发生的所有不愉快。然而此时她忽然觉得，自己有些愈发不认识他们了。
只是她无论如何也不会猜到，将炎之所以会失去理智，乃是因为脑海中一段封存许久的童年记忆，正由模糊变得愈渐清晰起来。
就在红发少女出神的瞬间，众人脚下失去了动力的楼船却猛地一震，似是随海流撞上了什么坚硬之物。很快，兵士们惊惶的呼喊声也从舰艉的方向传来：
“触礁了！船底触礁搁浅了！”
天怒海峡中的洋流并不规律，忽东忽西，时南时北，于礁石密集处更甚。不仅水面上浪涛澎湃，水下更是暗潮汹涌。此刻失去了主桅的楼船，瞬间便成为了海中一片无法掌控自己命运的孤叶，只能随波逐流。
仅一次相撞，坚硬的暗礁便将本已被铁弹击伤的船底彻底撕碎了，却也暂时托住了进一步下沉的楼船。与此同时，一阵突如其来的劲风则吹散了遮挡于眼前的迷雾，让不知前途福祸的晔国将士清楚瞧见，躲藏于雾中的敌舰并非只有一艘，而是一支由数十艘大小战船组成的庞大舰队。
那支舰队里的战船上下皆是清一色的黑，甚至连风帆都是的夜的颜色。远远看去，就仿佛是一群飘荡于海面上的幽魅。
“那个发疯的军需官说得没错——当真是黑水的使者啊！”兵士里又有人议论了起来，引起了一阵不小的骚动。
“子隐，他们说的黑水使者究竟是什么？”惊恐之余，甯月也不得不暂时放下心中的纠结，转而向同伴问道。
“所谓黑水使者，是常年出海的水手间口口相传的一个故事。似乎也就在近三五年间才逐渐流行起来。据说每逢这样的大雾天气，澶瀛海中便会出现一支神秘的舰队，其船通体乌黑，船上的人也生着海蛇般狰狞的面孔，仿佛专门噬人魂魄的恶鬼一般，将无力还击的人当做自己的猎物。”
白衣少年皱着眉头，却明显不信自己口中的这个传说。
“所以，根本没有人真正见过这些黑水使者了？”红发少女又问。
“千万年来，这片无边无垠的广袤海域不知吞噬了多少人的性命。出于畏惧之心而起的传说，大多当不得真。”祁子隐说着，不由得瞥了一眼不远处依然魂不守舍的将炎，“即便有人能够活着回来，那种可怖经历所带来的创伤，也是难以痊愈的。”
“所以你觉得对面的那支舰队——”
“我怎么觉得早已无关紧要。眼下关键的问题是，是这舰上的兵士们都信了……”
白衣少年无可奈何地摇了摇头，抬眼看向身后混乱的甲板。兵败如山，如今任凭谢循再怎么发号施令都已经没有用了。翻过两侧船舷跳入海中的兵士们一个接着一个，就仿佛这艘搁浅的船的确受了某种诅咒，成为了比深不见底澶瀛海还要危险的存在。
只眨眼的功夫，除了先前于交锋中死伤的甲士外，楼船上瞬间便又减员了一半。可不远处那支令人毛骨悚然的黑色舰队却并未乘胜追击，反倒似幽灵一般，迅速而悄无声息地隐匿于远方漆黑的夜幕中。
但这并未能让祁子隐感到半分轻松。正当他打算清点人手，对落水兵士与伤者进行救援时，却猛然听见身边依然惊魂未定的人群中又传出一阵惊呼：
“海里，海里有什么东西浮上来了！”
他连忙回身奔至船侧，趴在舷上朝下看去，只见如墨的海水中涌起一片翻滚的浪花，而先前跳下水去的那些兵士们，竟是连一人都没能浮出过海面，就仿佛从未落入水中一般被吞没殆尽。
见此情形，脸色惨白的白衣少年也终于失去了最后的镇定，只是无助地立在甲板上。然而就在他发愣的同时，脚下的楼船却猛然被海中的一股力量自礁石上顶了起来！片刻间整艘船便被重新抛回了惊涛骇浪中，只受了几番冲击，便彻底化作了万千残破的碎片，散落漂浮于海面之上。
舰上的晔国兵士们也纷纷站立不稳，沿着倾覆的甲板朝如墨的海水中滑去，哀嚎声与呼救声四起。始终立在祁子隐身边的甯月也被这股强大的力量甩将出去，满头红发在半空中散了开来，好似一朵自枝头凋谢的残花。
“甯月！”
白衣少年高吼一声，当即便欲跳下海中救人。然而一片混乱之中，他却看见一道人影抢在自己前面，恍若闪电般凌空跃起，噗通一声扎入了水中！
跳下水去救人的正是将炎！此前他被脑海深处翻涌而出的破碎记忆几乎折磨得快要昏死过去，直至听见甯月落水时的惊呼，方才努力收敛起心神。
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