“然后呢？”刘懿催促柴岭直奔主题。
“按理来说屯粮大营到我虎威卫屯兵之地，往返两日即可。”柴岭继续说道，“第三日清晨，王将军见我二人未归，担心出事，便遣平时与我二人交好的张虘、桑祗前来寻我兄弟。”
“呵呵！我俩也睡了三日。”张虘干笑，随后面露悲伤之色，说道，“一觉梦醒之后，三千虎威袍泽，便没了！”
四个人的一觉，换来的，是三千具尸骨。
这个代价，太大了。
“我四人醒来后，酒坛子堆满了我四人的军帐。”柴岭无奈，“前线赶来唤我四人的军士，看了个真真切切，孙秀成假借郡中有事，走了个彻彻底底，我们四人被安上了‘喝酒误事’的罪名，那叫一个有口难辩，千般不愿之下，也只得连夜逃走。”
刘懿沉默了。
“后来，我兄弟四人隐姓埋名于此，时不时去北境明察暗访，可是，能够说清当年之事的人，竟一个也没有了。想必是那孙秀成杀了人、灭了口！”
柴岭定睛看着刘懿，“公仇未报，我四人又不甘寂寂终老，听闻刘大人奉诏平田巡视五郡，所以便动了跟随大人，顺道探查当年事情原委的念头，苏兄与我等深交多年，甚至我等心意，我等遂通过苏兄，将我等引荐于大人，方才故作糊涂后又与大人属下撕打，实在是想试探一下大人的秉性，哪知弄巧成拙，被大人揭穿了老底儿，惭愧，惭愧。”
刘懿追问，“孙江郡的边军，一支都没有前往救援，对么？”
“对！”柴岭头发上指，目眦尽裂，“一个，都没有。”
乔妙卿这一点就着的脾气，哪里听得了这个，她横眉冷对，怒火大涨，厉吼一声，就要拿身边的刘懿撒气，幸好刘懿先知先觉，躲过了飞来横祸。
孰是孰非，刘懿心中还没有定论，君非我、我非君，保不准是几人编了个冠冕堂皇的借口，想将当年之事一笔搪塞过去。
王大力惊讶异常，“原来，原来如此，看来，陛下之所以多年未寻你等罪过，实乃另有他因啊！”
王大力一语道毕，惊醒了梦中的刘懿。
话说回来，柴岭这四人毫无背景可言，如果当年真是因为喝酒误事使虎威卫损兵折将，陛下是吃素的么？
从这个观点推测，几人所说，应为真。
刘懿沉思：既然没有降罪，又没有启用，再联想到陛下近几年先定中枢、再稳要地、修大渠、平田地等一干大策，这里面的意味，可就有些深长喽！
看来，陛下还没有做好平定孙秀成的万全准备，所以，并没有借柴岭四人这件事去打草惊蛇。
不是不报，时候未到啊！
想清楚了这一切，刘懿揉了揉脑门，扪心自问：与人交往，难得一诚，还需路遥知马力，日久见人心。先把四人招揽麾下、将四人带回凌源再说，回到凌源后，让父亲帮忙把把关吧。
“四位，平田凶险，不压于战场厮杀，随我同赴赤松郡的兄弟们，一路战豪强、斗恶官、杀贼寇，稍有不慎，便回不去了。”
刘懿低头呢喃，面色沉重，“你四人在此安身立命、碗茗炉烟，一生清福老此终生，其实也不失为明智之举，若重入江湖、再进官场，未来的生生死死，本令也说不好。”
“大人以为我等是怕死之人？需要我等展露决心么？”
冯唐易老，李广难封，已经年过四十将近五十柴岭，不愿再错过这个机会，何况冤情未了，就是老死在这宁花村，终身背着罪名，又有什么意义呢？
柴岭完全没有了会面时的矜持，面露急迫之色，“本就该死之人，何谈怕死？堂堂正正死在疆场，总比死在这阴沟里要强得多。”
柴荣三人，亦应声附和。
此刻的刘懿，心也要跳到了嗓子眼里，这可是足金足两的四个中境武人啊，招揽麾下的意义，不言而喻。
他当下逼上前去，问道，“志士多苦心，可苦心能修成正果的，却不多。你等隐忍多年，自然辛苦，可即使你等所说为真，本令亦不能保证为你等平反昭雪，只能说尽力而为，你等可还愿意随我？”
屋内落针可闻，四人眼神交换，掷下兵刃，一同跪倒在地，俯首下拜，齐齐拱手，“余生愿唯大人马首是瞻。”
刘懿大喜，把四人一一搀扶起来，笑道，“去！自己打四把专斩奸逆的快刀，迎上家小，随本令南下！”
四人热泪盈眶，泣不成声。
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