武德九年八月二十四日，在东突厥军队抵达高陵后，唐皇李渊按计划派右武侯大将军尉迟敬德为泾州道行军总管，抵达泾阳，防御东突厥。尉迟敬德抵达前线后立即组织反攻，唐军勇不可当，于泾阳大败东突厥军队，生擒敌军将领阿史德乌没啜，并击毙东突厥骑兵一千余人，而后按既定计划战略性撤退。二十八日，颉利可汗率东突厥军队主力进抵渭水河畔，直逼长安城。东突厥二十万雄兵，列阵于渭水北岸，旌旗飘飘数十里。颉利可汗派大将执失思力入朝，以探唐廷虚实。唐皇李渊在两仪殿接见执失思力。
唐皇李渊正坐案前，皇太孙李承宗立于其左，内侍监裴静与司籍程子芩并列于其右，另有文臣武将十数人两列排开分，立于殿内左右。执失思力大步流星地走到殿中，抬头一眼看见年过花甲的唐皇李渊和尚未至束发之年的唐太孙李承宗，执失思力顿时哈哈大笑，态度傲慢，言语猖狂。他连使者的客套本分都懒得再多演一分，直接出口威胁道：“我颉利可汗与突利可汗二人今日已率领百万东突厥大军抵达渭水河畔，不知唐皇可有何说法？”
“大胆！”裴静大喝一声，言语从来未曾如此雄壮过。他突然的爆发惊得程子芩一个哆嗦，想起他平日的样子和现下的状态形成鲜明的对比，她差点没忍住笑了场。裴静接着说明唐朝律令：“突厥使臣觐见陛下，怎敢不予称臣？”
执失思力又是一笑，环视了一圈殿内唐朝天子与群臣的表情，极其敷衍地抱了下拳，算是行过礼了。殿内文臣武将开始骚动，不时有人出言斥责。李渊清了清嗓子，殿内瞬间安静下来。
“突厥使臣，”李渊似笑非笑地看着执失思力，道：“方才你可是说咄苾带来了百万大军？”
李渊年长于颉利可汗，当初晋阳起兵时又是与颉利可汗的哥哥始毕可汗订立的盟约，所以即便是直呼其名“咄苾”也未失礼法。只是这种稍显亲昵的称呼，有在辈分上占便宜的嫌疑，所以令执失思力的脸色变得有些难看。
“哼。”执失思力怒哼一声，也算作回应。
李渊轻蔑一笑，右手一扬。接下来该轮到程子芩的表演了。只见程子芩走到殿中向李渊恭敬地行拱手躬身之礼，然后拿出腰间的龟卜，郑重地双手举到额前默默祈誓，片刻后睁开眼睛，轻轻摇晃几下龟卜，然后右手持龟卜，将铜钱倒出在左手，顷刻便“测”出答案。程子芩再次向李渊拱手躬身行礼后回禀道：“回禀圣人，突厥军骑约二十万。”
执失思力大惊，脸上的嚣张瞬间消失，他直愣愣地看着程子芩退回到李渊身旁，还是不敢相信自己的耳朵。殿内又响起一起骚动，只不过这次是嘲笑的语言居多。
“哼，”李渊怒斥道：“当日朕与始毕可汗曾有盟约，前后赠予尔等金银布帛难以计算，如今颉利可汗却恩将仇报，携突厥军士越我长城，入我唐境，行此等背信弃义之事，还自夸兵强马壮，可还是人之行径？既然你不想做人，那今日朕便送你一程。”
执失思力闻之大惊，赶紧叩首认错。
尚书右仆射萧瑀进言道：“陛下，两国交战，不斩来使。”
中书令封德彝附议：“正是，不若按照礼节将他打发回去便可。”
在唐皇与朝臣红脸白脸的配合下，执失思力终于侥幸保下了一条命。
皇太孙李承宗向李渊进言道：“陛下，使者不可斩，但也不可放。不若暂扣下使者，准臣出宫与那颉利可汗便桥一会。”
殿内又响起嗡鸣之声，一干文臣武将分成两大阵营，支持者以右仆射萧瑀为首，和以中书令封德彝为首的反对者吵得不可开交。李渊不得不又召出了程子芩，一卦问卜定江山，最终结果自然是如李渊和李承宗所愿。李渊将自己左手拇指上的射沓取下赐予李承宗，令右仆射萧瑀陪同，特命右武卫大将军程知节、左骁卫大将军段志玄领兵护送，李承宗又向李渊请旨要来两名修文馆学士房玄龄和杜如晦同行，同时领“福将”司籍程子芩一同出发前往渭水。待李承宗走出大殿后，殿内一干人等再次吵嚷起来，李渊清了清嗓子，以眼神示意让大家注意下殿内还扣着执失思力呢。终于朝臣们因此而达成统一、一致对外，李渊也终于可以安安静静地休息一会儿了。
太极宫玄武门外，皇太孙李承宗令右武卫大将军程知节、左骁卫大将军段志玄与早已候在此处的东宫左卫率薛万彻、右卫率冯立配合一起集结好大军后同步开拔。而李承宗自己则以轻骑与尚书右仆射萧瑀、修文馆学士房玄龄、杜如晦、司籍程子芩以及也一早就候在此处的东宫左庶子王珪、右庶子韦挺一起先行驰马前往渭水。
渭水池畔北岸，颉利可汗尚未等回前往唐廷探查的东突厥大将执失思力，却等来了一位身穿常服的驰马少年，在少年的身后只有六位看起来毫无战斗力的“老弱病残”，其中有一个看起来还像是个女子。颉利可汗完全摸不准对岸这一行人到底是什么人，又到底想做什么，直到李承宗骑着战马直驰到他的面前，他才得知来人竟然是大唐的皇太孙。见到李承宗的第一眼，颉利可汗心中一喜，看来梁师都的线报不假，这大唐果然是后继无人了，竟立了一个未成年的少年来做储君。还没等颉利可汗开口，李承宗忽然发话，先发制人地将了他一军。
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