看着夫妻二人说说笑笑，化羽觉得暖意融融。女人并不漂亮，皮肤也有些粗糙，但金大哥看她的眼神却满是脉脉温情，碗里的粗糠野菜却被他们吃出了蜜饯的味道。
“金大哥，明天你和我一起下山呗。”
“啊？”金银一愣。
“你不是说那花斑虎伤人，官府在围捕。咱们把它送去官府应该能换些赏钱，也好给嫂子补补身体。”
本是情理之中的提议，金银却看了眼媳妇面露难色，然后敷衍道：“那个，明日再说，再说。天不早了，早点休息。”
那一夜，化羽在梦中又回到了墨羽阁。巨松树下，他不停地将大鼎举起又放下，那大鼎像座山压得他快要喘不过气，但他却一心和它较劲，根本不肯停下。
清晨，犬吠声和敲门声打破了他的梦境。
化羽隔着窗户看到门外来了几个官差。
“金猎户，哥几个为了堵你天不亮就上山了。咱这也是衙门的差事，今儿个说什么你都得跟我们走了。”
“各位官爷，你们也知道我媳妇快生了，能不能再宽限几日？”
“我们给你宽限，可上头宽限不了我们啊！谁家没有妻儿老小，家家户户都一样，要是给你开了这口子，那往后的差事我们还怎么办啊！”
“那——两日，就两日。不瞒各位，近些日伤人的花斑虎我给打着了，要不几位爷给带回去？”金银说着指了指柴房。
几位官差心领神会，麻利地把虎抬了出来。
“那好，就再给你两天时间。那这虎？”
“这虎是几位官爷不辞辛苦亲自上山捕获的。”
“行，这是官府文书你拿着。两日后到衙门报到，见不到人就不会像今天这么客气了。”
官差走后，金银锤头丧气回到屋内，见到媳妇的第一句话就是：“赶紧收拾东西，搬家！”
金大嫂一听就急了，“还能往哪儿搬啊？总这么着也不是个事儿，要不你就去吧！”
“那怎么行！你这马上就要生了，往后谁照顾你和孩子？”
化羽在旁听得一头雾水，于是插嘴道：“那个——我能问一下出了什么事吗？那些官差是？”
金银重重地叹了口气，“征兵役的。前些年诸王乱战，军队打得都差不多了。这新皇登基，刚喘口气，漠北夷族又来犯。皇上下令，征招十六岁以上的儿郎入伍。”
“每家每户都要出人头？”
“也不是。”金大嫂快言快语，“新来的府令是个钱串子，一个人头五两银，交了钱就能免除兵役。可朝廷的人头不能少，就摊派到我们这些交不出钱的穷户身上。
你大哥不愿去当兵，带着我躲到山上，这不还是被他们给找到了。我说啊，胳膊扭不过大腿，你要是不去，明儿个他们再把你下了大牢，我身边照样没个男人！”
“所以说我们得躲！”金银马上接道。
化羽见状说道：“嫂子身子重，你们这样东躲XZ总不是个事。”
“小兄弟，以后你成了家就知道了。这女人生孩子可是鬼门关前走一遭。不瞒你说，我前面还有过一个媳妇儿，就是生孩子没的。遇到她不嫌弃我穷还是个鳏夫，肯跟我，给我生孩子，我就是豁出命去也得照顾好她和孩子。”
“金大哥，金大嫂，我的意思是，是不是衙门要的人头凑上了就好？你们看，要是我顶上这个缺是不是就没事了？”
“你？”金银一下子从凳子上跳起来，“小兄弟，不干你的事。天已大亮，你还是快点下山赶路去吧。”
“我反正也是要去谋生计的，这当兵也算是个出路，我觉得挺好的。”
金大嫂也忙说：“小兄弟，这可是去打仗，战场上刀枪无眼可不是闹着玩的。”
化羽一笑，“我孤身一人无牵无挂，而且我身无长物，有的就是年轻和这一腔热血。不瞒你们说，即使没遇到二位，我也是打算去投军的。”
“真的？”
“嗯，比金子还真！”
“金子？”金大嫂突然扯了把丈夫，“你那个弟弟不是就叫金子？”
“对啊，算起来今年也有十七八岁了。”
原来，金银有个弟弟金子，小时候家里穷便过继给了外乡一个远方亲戚，偏这户籍没有更改。所以，衙门以金家一门两男丁为由偏要他家出一个人头，这理还偏就没处讲。
化羽看着眼前一脸淳朴的金银和金大嫂，“要不，现在起我就改口？哥？嫂子？”
……
“金子！”
“到！”化羽大声应道，对于这个全新的身份和完全未知的新生活他充满了好奇。
“年纪？”
“十八！”
“叫伍长！”
“是！报告伍长，我叫金子，今年十八！”化羽心里嘀咕，自己替的是凡人金子，这样应该不算撒谎。
化羽走进营房，想选个靠窗的床铺好方便放花。谁知突然之间泰山压顶，一个黑影略过，化羽便一屁股坐在了地上。
化羽抬头一看，一个满脸络腮胡子的大汉瞪着一双铜铃大眼正看着自己。
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