任何一个站上城墙或高塔的人，都看得见步步趋近的绝望。
最初是阳光普照的大地上的一线阴影，随着时间推移，犹如一团涌动的虫群，触目惊心地扩散与逼近。那是格林家族最为精锐的重骑军团。
天崩地裂般的奔腾蹄声，与百锻精钢铸就的枪尖上闪烁的锋芒，曾令这块大陆上的无数领主闻风丧胆！
紧随其后的是甲胄旗帜各不相同的数支骑兵，显然来自依附于格林家的数个家族。也许在装备与士兵素质上比格林家稍有不如，其总数却还要远远超过。骑兵部队间夹杂着指挥官与卫队，以及身披长袍地位超然的法师团体。
与此同时，在晨星堡塔楼所面对的平原方向，更多的军队在视野各处出现。其中有格林家族的五位公子，各自带领部队互不相让。也有各家族的主力部队，稳扎稳打缓步推进。更有大量临时征召的民兵与倒戈的银甲士兵，被分散排布在各阵型的前方，用作消耗性的第一波矛头。
当所有敌军都在平原上展开，就像极东海崖边翻涌的无垠浪潮。晨星堡最高的塔楼上，老人的子孙们无不面色凝重，甚至双腿颤抖。
任何一个成年人都看得出来，敌人的数量是城内残余部队的十倍以上。更何况前者兵锋正盛，只需一波合击，晨星堡已然萎靡不振的防御力量就将土崩瓦解！
“……父亲，我认为可以开始逃亡计划了。”
略显拥挤的观景平台上，一群衣着光鲜的男女老少中，一位六十多岁的沧桑男子开口说道。他是众人中少数镇定如常的，多年来在城中手握大权，一向受人敬仰。
他话一出口，就得到了大多数人的认同，脸色沉重地微微点头。而那位百岁老人却仍是坐在他的摇椅上，背对着他的子孙们，微眯着眼睛，形如假寐。
忽然间，老人说道：“老三，我听说你前几天就开始张罗这个了，怎么，你这么不看好咱们鲁伯特家族吗？”
老人的三儿子，布罗斯·鲁伯特，没有任何犹豫地回应道：
“原本只是做好最坏的打算，但现在看来，最坏的情形已经到来。父亲，无论您是否同意，我都会在敌人开始攻城的时候，命令密卫保护三四代家族成员以及您本人，由地道逃离晨星堡。”
“我一个半入土的老头子，就算逃出去也活不了几天，你们自己为什么不走呢？我好像从来没有这么教过你们吧？”
背对着众人，老人的嘴角微微带着笑意。
“您是家族的旗帜，只要父亲还在，鲁伯特家族就不会倒。”
布罗斯沉声道：“必须有人留下来指挥军队，与小伙子们同生共死，再从那些志得意满的家伙身上狠狠咬下一口肉来。因此最佳的人选，就是我们这些潜力已尽的老家伙了。”
“那我要是过几天死了呢？鲁伯特就完了？”老人问。
布罗斯说：“最多只是跌回百年前的状况罢了——就像您做过的那样，我相信孩子们也能做到。在死灰色的余烬中，重燃烈焰。”
老人忽然哈哈大笑，双手撑着扶手站了起来。两个孙子上前搀扶，却被他轻轻甩脱。老人往平台边缘走了两步，步履稳健，须发袖袍在高塔上的大风中张狂舞动，逆光的背影在众人眼中恍如史诗小说中英雄的插画。
但终究只是个老人罢了。
布罗斯心中暗叹。身为城主二十年，只有他最清楚老父亲的底细——那就是没有底细。没有暗中豢养的精锐部队，没有长期联系的秘密盟友，没有独自构建的超大型魔法，更没有什么独一无二的超凡异能。就像一只牙齿脱落指爪破损，连鬃毛都掉光了的狮子。
然而这只老狮子突然止住笑声，转过头来，冷峻地扫视他的血脉子孙，目光最后停留在布罗斯身上：“不，他们不会放过任何一个鲁伯特族人。”
“与百年前不同的是，鲁伯特的敌人不只有格林家和那几个小家族，还有更多暗中虎视眈眈的家伙——格林家和它的守护者，只是不知内情而被当做了尖刀而已。”
“如果这把尖刀戳破了鲁伯特家族的皮肉，被那些人看到内部的空洞无物，他们就会像恶犬一样扑上来，在尸体上全力撕咬，想要找到我的秘密……”
“秘密？”一个孙女惊呼出声，“爷爷您……还有什么不为人知的手段吗？”
除了布罗斯等少数几人，其余族人眼神中都开始有了希望。布罗斯轻咳一声，正要劝众人放弃不切实际的妄想的时候，他抬起一半的手臂忽然顿住，额头刀刻般的皱纹猛然加深：
“来了！”
漫山遍野的敌人像是受到了统一的命令，缓缓向前推移——竟然没有任何一支队伍原地待命。也就是说，对方根本没有扎营的打算，有信心在日落之前，将这座屹立了五十年的晨星堡一攻而下！
“按我之前的安排行事。”布罗斯说。
于是几个第三代的青壮年郑重点头，转身分批带领族人下塔。布罗斯本人更是踏前两步，镇定地与老父亲对视。暗红底色，漆黑边幅的长袍披在昂首站立的身躯上，虽不算健硕，却隐约透露出顽石般的坚韧。
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