正月十五，上元夜。
十里长街，百里灯火，几天前刚走过了太子灵柩，几天后复又热闹无匹。
各色花灯明亮奇巧，空气中满是食物的香气，街上男女老少有说有笑，孩童在人群中四处奔跑......远看明媚华彩如同通往了天际，弥漫着温馨的人间烟火，美满得想落泪。
街角，一个戴着面具的女子站了很久。
她的面具是街上最常见的，形状是一个狰狞恶鬼，与大多数人都相同。她站在那里，不去赏灯，也不去品尝小吃，只是静静看着行人，在灯火阑珊落寞处，像一尊孤独的雕像。
来往的人都不会注意到这个角落，她也就在阴影里，默默地看着那些民间的安乐。
在她视线的前方，有一个沽酒的老妇人。老妇人支了一个简陋的酒摊，简陋到被大多数人忽略不计，直接走过。若说有什么醒目的，也只有摊旁的一张酒幡，上面只有一个梅字。
酒摊生意很是清冷，并没有人光顾。
直到很长时间之后，才有一个白衣男子，站在了酒摊前。他似乎给了几枚钱币，老妇人便开始颤颤巍巍地沽酒，不大的木桶揭开，一点点灌进小小的酒壶。
女子突然动了动。
老妇人动作很慢，而男子也不催她，十分有耐心地等她把酒壶灌满。他听见身后有脚步声渐近，却不回头，直到女子站到身边，也恍若无人。
他也戴了一个恶鬼面具，看不见相貌。
上元节也有驱邪除祟的风俗，街上随处可见各处兜售恶鬼面具的商贩。两人像是人群中最平凡不过的两个，都驻足在酒摊前。
酒壶灌满，男子拿过一个粗瓷酒杯，倒了一杯酒，推到旁边。
女子看了片刻，拿起。
她缓缓摘下面具，将酒杯举到唇边，细细地啜了一口。顿时一股酸苦味道直冲喉咙，唇齿间还带着涩味。
骗人的啊……女子皱了皱眉，又像浅笑。
男子也为自己倒了一杯，小饮一口。饮罢，他道，“何人与我共饮？”
“一年前是韩国红莲公主，如今是流沙赤练。”女子声音浅浅，出口便散在风里。
平静夜空突然起了微风，像轻柔的手抚过她的脸。赤练转头看着风去往的方向，觉得这条几天前走过他灵柩的街道，此刻说不定还有他的魂魄残留。
所以她须遵守承诺，告诉他那个留到上元节的谜底。
“青梅酒如何？”男子又道。
“苦不堪言。”赤练放下酒杯，“又酸又苦，像嚼了一把青梅茎，如此劣酒，一年卖一回也就够了。”
所幸老妇人耳朵不好，听不见她说什么。
许久，赤练转身面向男子，伸出手，触上他的面具。男子不言不动，只是静静地看着她。
赤练扣住他的面具，轻轻一摘。
精致脸庞露出，本有丝丝清冷气，此时却又被灯火染上了昏黄的光晕。夜空星光，照映人间焰火，似乎都不及这一刻，一个女子，轻轻摘下身边男子的面具。
这一刻，尽力为她的圆满。
“既然如此，还敢抛头露面。”白凤转过头，不再看她。
“罗网岂配得上令我东躲西藏？”赤练又拿起酒杯，尽管酸苦，她还是一口口抿着，“答应了人家要在上元节品青梅酒，就算在邯郸难以立足，就算梅酒难喝，也必须要来。”
白凤默默听着。这便是她顶着赵王室与流沙双重压力，冒着通缉风险，无论如何也要在邯郸留到上元节的理由。
赵王向秦国递交国书之后，秦国也很快回了国书。
非但回书，还是罗网的执行首领赵高亲自回书。书中说，月姬是罗网成员不假，意图行刺太子也不假，却是未遂——当时月姬找到赵及的时候，赵及已经被人杀死，月姬只不过捡了个现成的便宜，割了赵及的头颅而已。
至于真正杀死赵及的人......当晚赵及最后见过谁，谁就是杀死赵及的人。
书中还十分隐晦地指出，他对月姬的管束并不是很多，月姬的一切行动，都应由罗网在邯郸的联络人负责。
这位联络人，自然就是狱中的李牧将军了。
赵王立即彻查当晚赵及见过的所有人，几乎没用力气，就查出赵及那夜召见了一个叫赤练的女子。此时郭开适时进言，称他听说过这个赤练是隶属韩国流沙组织的杀手，而那个账房先生也恰逢此时头脑灵光，画了一幅赤练的画像。
之后，画着赤练画像的通缉令贴遍了邯郸的大街小巷，全天下都知道了，流沙赤练杀了赵国的太子。
卫庄当天便从鬼谷紧急传信，要求赤练立即返回鬼谷。
赤练向来对卫庄言听计从，这次却罕见地违背了卫庄的命令——她坚持留在邯郸，她说，她一定要在邯郸过完上元节。
卫庄又传信三封，她置之不理。
“过了今夜，明天就回去吧。”良久，白凤淡淡道。
“嗯。”这下赤练倒是没有再执拗，答应了。
“可查清楚那天假扮成明砚的，究竟是什么人？”赤练又淡淡问道。她不回鬼谷，不代表她对外面风云漠不关心。
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