他用手撑在木制的护栏上直起身子，打起精神，嘴角微微上扬，对一旁的海军中校说道，
“没什么，或许是前几天坐船，感觉有些疲倦吧。”
“你该不会晕船吧，哈哈哈。”
德里克的话，让塞西尔仿佛听到了一个有趣的笑话，指着身旁的好友大声笑了起来。
笑声过后，海军中校却仿佛猜到好友的心事般，凑到德里克的耳旁，压低声音说道，
“昨天在塔委瑞尔伯爵的庄园，你肯定也感觉到了那种奇怪的气味了吧。
“那是血液的味道。”
塞西尔的话，宛如一道霹雳猛地在德里克耳边炸响，那双海蓝色的眼眸霎时间睁大。
他扭过头去，一脸严肃地注视着站在自己身旁的好友。
应该不是自己的错觉，塞西尔也一定是察觉到了什么。
“去年，外海的事情，你应该也多少听过吧。”
德里克默默点点头回应。
望着此刻德里克满脸认真的表情，塞西尔也不禁想起这位好友年幼时的遭遇。
看起来他始终不能释怀那件事啊，不过……
然而这种话题对德里克而言，显然远比什么蒸汽船感兴趣。
塞西尔眨了眨眼睛，顿了顿继续说道，
“在斯库拉岛附近的小岛上，就是那群邪教成员弄的献祭仪式，我当时随清剿的舰队见过现场。”
“那儿的气味和昨天庄园里的很像。”
邪教？献祭仪式？难道？
一个臭名昭着的名字浮现在德里克的脑海中，一段不愿记起的记忆也如噩梦般在他脑中闪现。
德里克眉头紧锁，左手不由自主地按在胸前的金色怀表上，过了好半天才平静下来。
这塔委瑞尔伯爵庄园的异常，与黎明骑士团的这次任务会不会存在什么关联呢？
见到好友神色有些异样，塞西尔玩笑似地开导道，
“不过或许是别的原因吧，大概是庄园的位置太靠河边了，死鱼烂虾味道重了也是有的。
“也可能只是沙克斯伯爵饲养了只喜欢吃新鲜肉类的小可爱吧。
“毕竟这个世界上脑子坏掉的人不会那么多。
“好啦，德里克放轻松，在瑞恩柔斯还有大把的姑娘们正等着我们呢。”
很明显，既然已经安全离开了那座古怪的庄园，作为一个出访外国的使团成员，塞西尔可不愿为瑞恩王国的安全部门和宗教仲裁机构再操那么多心，而且还涉及到某位实权伯爵，他也不想招惹不必要的麻烦。
为了不再讨论这个敏感的话题，塞西尔又开始拉着德里克吹嘘起之前自己的那些所谓的惊险航海经历，当然还有他那些关于蒸汽船技术的研究心得。
在他俩有一句没一句闲聊时，“梦叶草号”也已经推开波浪，渐渐驶入了柔斯河航道的中心。
夜间的雾气从河面慢慢弥漫上来，周围的景物开始变得模糊，只能听到船体推开水面和舷侧那两个明轮的桨轮叶片波动水的声音。
德里克拉了拉大衣的领口，夜晚的河面上，已经让人感觉有些凉意。
眼见外面雾气沉沉，夜也深了，两人打算结束甲板上的闲聊返回休息的舱室。
“砰！”
一声清脆的枪响，从二层的船舱处传来，打破了船上的平静。
德里克和塞西尔对视一眼，那是使团成员居住的区域，听声音的位置大概是格列哥里安副议长和吉榭尔侍卫长所在的舱室。
两人不约而同地从腰间掏出了自己的武器，小心翼翼地往发出声响的地方走去。
塞西尔右手斜举着从腰间拔出的海军佩剑，左手握住一支小臂长短的银灰色蒸汽火枪，他用食指小心地顶开了扳机上侧的蒸汽阀门。
德里克也从腰间掏出了自己武器，那是两支外形华丽的金色蒸汽左轮。
这些枪械与塞西尔左手的那支类似，也是一种通过蒸汽压力推动射出子弹的远程武器。
两支蒸汽左轮分别被握在德里克的左右手中，其中右手的那支看起来口径稍大，左手的口径则稍小，但枪口长度稍长。
“咕嘟咕嘟……”
这两支蒸汽左轮的安全阀门也已经打开，在枪管后侧透明的蒸汽加压器里已经开始冒起了一阵加压液反应后产生的气泡。
德里克和塞西尔两人一左一右，穿过船头的甲板，推开舱门，进入船舱一层前方的餐厅区域。
静悄悄的餐厅里空无一人，招待和水手都不知去向，只有餐桌和吧台上孤零零地点着的几支蜡烛，随着船体摇晃，跳动着昏黄的烛光。
见四下无人，德里克给塞西尔默契地使了个眼色，两人慢慢靠近通往二层舱室的木梯。
塞西尔走在前面，用佩剑轻轻推开二层舱室的木门，又将它小心地探出去，试探前方情况。
德里克侧着身子跟着他身后，左右两只手一前一后展开，举着手中金色左轮，不时地环顾四周，警惕着潜藏的危险。
海军中校从舱门里探出身去，此时二层舱室似乎已经重新恢复了平静，只是静得有些让人窒息。
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