羽悠又陷入了自怨自艾的消极情绪当中，在辰辰眼里，这与感冒、胃疼那样的病症并无二致，便开导道：“我记得，创意写作课上，卢卡斯博士告诉我们，寻找灵感的方法就是增益自己的经历和见闻，然后，多观察、多思考、多练习。或许，你正将自己宥于比赛投稿这样一个狭小的命题中，尝试着放开目的，走出去，看一看外面的风景，呼吸一下大自然的气息，在草地上和低年级的学弟学妹们一起追逐游戏……或许某一天，某一个时刻，你就会发现灵感的光芒又在你脑中乍现。”
这些道理羽悠何尝不明白，她小口咬着手中一小条巧克力，说道：“可是，初赛题目限定了，是一个以梵文的‘泥亘’为名的东方主题。我特意去问了拉杰希，才知道，那个梵文单词的意识，就是我们中文厂说的‘涅盘’。”
“泥亘？涅盘？”辰辰喃喃重复着，也陷入思考。
“你不觉得，这样命题离我们的现实生活太遥远吗？我从Facebook上看到，有参赛选手已经开始搜集中国传说中凤凰的各种素材，还有一些选手想用玄幻来表现主题，我猜想，很多人都会落到类似的俗套中去，不过，我一点儿思路也没有啊。”
沉思片刻，辰辰说：“其实，我们很多时候都会有一种涅盘的心境，比方说，三年前，我刚来学校那会儿，误打误撞地去参加越野跑测试。不成想，人生第一次长跑就遇上了耐久赛道，20多公里的山路啊。要知道在那之前，我初中体育课上，连800米都很少及格。在整个测试过程中，亨利教练一直跑在我身旁，不断鼓励我，鞭策我，几次我想放弃，都是因为他的存在，我才继续跑下去。跑完全程，我体会到从生死线上挣扎下来的滋味，不过，我也知道了自己的极限和更大的可能性。这不就是一种涅盘吗？”
羽悠目不转睛地听着辰辰讲话，眼睛里的小冰碴儿正在慢慢融化成汩汩闪动着光点清泉。
***
深夜，阿拉伯王子睡着的那张床上已经响起了沉沉的鼾声，辰辰却在新泽西隆隆的雷声中失眠了。
他起身从酒店的冰箱了取出一盒牛奶，给自己到了半杯，据说，睡前喝牛奶有助于安神。冰凉的牛奶下肚，他盖好毯子，在黑暗中让自己紧张的心绪平静下来。
白天，他们在普林斯顿大学的卡内基湖上进行了三小时训练，据说，这是几十年前，钢铁大王安德鲁王卡内基斥巨资为普林斯顿划船队辟出的专属训练、比赛场地，河道浅且直，堤岸适于观战，还有漂亮高大的石头船坞。
紧张的训练让他们无心流连两岸哥特风格的古老建筑，绿树成荫的优雅景色，稍嫌湿热的环境下训练是对体力的过度消耗，好在他们每年参加春假的弗罗里达集训，很快就适应了这里与康州的气候差异，辰辰甚至感觉自己渐渐喜欢上了这里，浓浓的文化氛围笼罩下的贵族气息。
起初，荧光侠对辰辰能否胜任舵手持怀疑态度，从赛季开始至今，十几场比赛下来，辰辰出人意料的老道和成熟打消了他心里的顾虑，尽管如此，他脸上却从来未见丝毫喜色，大概仍在为比赛前痛失一名爱将而伤心。
在今年的赛季中，辰辰和杰森配合得天衣无缝，他们率领A校划船一队先是顺利地杀出了东北部小常青藤十校联盟，又在区域赛获得佳绩，终于在多年沉寂之后，A校的划船队再一次突出重围进入了东海岸联赛百舸争流的大赛场。
能和众多东海岸高中强队一起挥桨驰骋在卡内基湖上，本身已经是一件无上光荣的事情，他们的队伍居然还在之前的几轮淘汰赛和预选赛中侥幸存活了下来，举步维艰第进入了决赛名单。
即便理性如他，要想在决赛来临前总结出一些经验教训，也是断断不可能的，这毕竟是他第一次进入这种级别的大赛，又是以舵手的新身份，一路走来，他感到整个人都还是懵着。
镶在两张床中间床头柜上，略显老气电子钟显示现在的时间是11:16，他强迫自己闭上双眼，开始数绵羊……
东部联赛的决赛，是在距离普林斯顿大学不远的哈德逊河上进行的，大黄蜂校车驶过一幢雄伟的百年大桥，很快就到达了决赛地点。
周六的上午风和日丽，为了这场仅有几分钟的决赛，河岸两旁聚集了数千人。离比赛正式开始还有一段时间，各校船队之间明枪暗箭的较量早已在岸上展开，岸上的人群骚动不安。
身穿漂亮短裙的少女，有的在岸边跳着整齐划一地舞蹈，有的则像表演杂技一样搭起了人型塔，嘹亮的歌声在另一处草坪上响起，或许是其中某一所学校的校歌。高喊着Q校、W校和Z校名字的观众不在少数，应该是远道而来的粉丝团、各个校队的啦啦队，或支持者。
那些来自电视、报纸和网络媒体的新闻工作者，举起话筒、架起相机、打好反光板，大赛盛况会在旦夕之间传遍美国国土上所有的州。
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