“这是我的职责，”格劳克斯喃喃地说。
休伯特深深地呼了一口气。“你当时做了正确的选择。在这件事上，我也相信你的选择。我要替你对王说。”
“我主?”格劳科斯的声音里流露出明显的惊讶。
“这就是你来找我的原因，不是吗?”休伯特的声音又恢复了平常那种粗鲁的语气。
“我想如果我能说服你，我就能说服任何人。”刀锋带着一丝微笑承认道。
“流氓。”伯爵咆哮道，但语气中没有刺痛。“王后不在这里，但有国王的许可就足够了。半小时后在他的帐篷见。我还有一件事要先处理，也需要国王的注意。”
“大人，我很感激您。”格劳克斯带着宽慰的微笑离开了帐篷。休伯特把剑系在腰间，不久也做了同样的事。
鲍德温正在他和主人合住的帐篷里擦靴子。他把皮衣擦得闪闪发亮，哼起了老家维德雷维的曲子，但当有人进来时，他抬起头来。“数休伯特!他笑着叫道。
“你好，孩子。”老战士粗声粗气地说。“你一个人?”
威廉爵士去找阿奎拉王子。最后一次尝试说服他加入攻击，”鲍德温带着苦笑的表情透露。“我能带你去他的帐篷吗?”他开始把靴子放好擦亮。
“没必要，”休伯特坐下对他说。“我不是来讨论战略的，完全是另一回事。”他清了清嗓子。“我有个问题一直困扰着我。”
“听到这个消息我很难过，”乡绅说。
“我的头衔没有继承人，更重要的是，我的职责也没有继承人。我死后，某个远亲会继承我的王位，除非女王能找到一位称职的继承人，并确保王位不受挑战。”
“这是个大问题，”鲍德温表示赞同。
“这不仅仅是政治问题，”休伯特竭力解释。埃斯马奇的第一任伯爵是艾哈德国王的兄弟。他最大的职责是保卫王国的东部。从那时起，埃斯马奇伯爵，北方国王的血统一直是H?thiod最重要的扞卫者。”
“令人印象深刻，”鲍德温点点头，努力地在左靴子上一个特别烦人的地方工作。
“当埃斯马奇本身不再值得扞卫的时候……”休伯特的喉咙里有一个哽咽，他必须先清了清才能继续说下去。“我成了国王的利刃。总要有一个埃斯马奇伯爵有实力和荣誉来保卫我们的王国和君主。”
“当然，当然。”
“我的职责之一就是确保这项遗产得到维护。与其听凭运气，我决定收养一个称职的继承人。配得上埃斯马奇伯爵。”
鲍德温抬起头来。“哦!你是来和威廉爵士谈话的!”
“我认为威廉的路在别处，在凤凰社。我是来跟你谈谈的，鲍德温。”老人面对着男孩的眼睛，表情沉重，难以判断他的情绪。
“我?”
“是的，孩子，就是你。”
“可是，"鲍德温结结巴巴地说。“在我成为骑士之前，我甚至还不是哈里克的鲍德温。我是海里克来的鲍德温。”接下来的话是极其犹豫地说出来的。“我不能说出我父亲的名字。”
休伯特指出:“这只会让事情变得更简单。
“国王之血呢，埃斯马奇的第一位伯爵?”这没关系吗?”
“我的一个没用的亲戚要生个女儿给你嫁。这将使挑战收养变得更加困难，埃斯马奇的下一代将和任何一代一样有强烈的要求。”
“哦，"鲍德温只能回答。
“好吧，你说呢?”
“当然。我是说，我接受。”乡绅吞吞吐吐地补充道。
我们可以将这事禀告王、并把那童子也找出来。我想要一些文件签字盖章，以防我们中有人很快要离开营地。”
“很好。”男孩微笑着把工具放在一边，跟着休伯特走了出去，变成了埃斯马奇的鲍德温。
营地中最大的帐篷属于国王，它的内部与它的大小相配。它拥有比其他任何地方都豪华的家具和充足的葡萄酒储存。客人们走后，利安得坐到一张软椅子上，调好几个枕头，让仆人给他斟满杯子。一旦完成了这项任务，仆人就紧张地跑来跑去，而不是像往常一样撤退。
“什么?国王不耐烦地问。
“有人在找听众，陛下。”一个紧张的回答传来。
“告诉他们，我已经制定了一项新税种。收养，解除誓言，以及类似的要求都要花一瓶烈酒。如果我不喜欢提这个要求的人，我就喝两杯。”利安德宣布。
“是那个吟游诗人，陛下。”
“不付钱就让他进来吧。”利安德挥了挥手。“不管怎样，他的酒都是从我的店里来的。”
“我不会拒绝一杯的，”托伊咧嘴一笑，承认道，走了进去，坐了下来。
“我从没见过你会拒绝。”国王说。“我想今晚我们应该喝特莱斯特的水龙头。”他向仆人做了个手势，仆人递给托伊一只杯子，倒满了水。
“味道不错。”托伊喝了一口后宣称。
“完成任务，”利安德补充道。
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