月光照亮的小山丘上，一人一鹰先后停下。
“哎，不应该啊。”
从天上降落，哈哈利尔赶在白谦之发问前嘟囔。
“下午经过这里的时候，远远地就能看见几只穴妖在盘旋。不应该散得这么快才对……”
“确实。”
白谦之稍微巡查了下周围，也疑惑地摸起下巴。
「穴妖」是种类似巨大蝙蝠但长有细长上肢的魔物，群居，以动物的血肉为食。是那种虽然无法造成严重损失，但又不好对付的最经典的烦人魔物。
按常理来讲，穴妖的侦察兵在发现猎物后不会直接攻击，而是会一边在低空骚扰一边用频率独特的叫声呼唤大群同伴。因此在大群穴妖聚集起来之后应该相当长的时间内都不会散开。
更何况，这里并没有任何狩猎或战斗的痕迹。
“有点不对劲。哈哈利尔，把搜查范围扩大一点吧。”
“好。”
以原地为中心扩大搜查范围后，在靠近大路的草地上白谦之发现了几段车辙的痕迹。前后深浅不一，能判断出马儿是受惊的状态。
（果然吗……看来是有车队在这里遭遇袭击了。）
“哈哈利尔，过来这边！”
叫来哈哈利尔，两人沿车辙痕迹继续搜查。穿过大路来到另一边后，能看见有凌乱的足迹。夜里视力受限，白谦之不好只凭这些痕迹判断遭受袭击的人数和双方身份，只好顺着足迹继续走。再往前走不远，耳朵逐渐能听到密集的振翅声了。
“在这边！”
哈哈利尔感知更为敏锐，率先飞了起来。等白谦之赶到位于小溪边的事发现场时，哈哈利尔已经射落数只穴妖。余下的大群穴妖齐声发出像是指甲刮擦黑板的尖锐嘶吼，弄得白谦之一阵不适。
“不要勉强，它们也会靠声波来影响敌人的判断力！”
“我知道。”
从包里掏出耳塞戴上，白谦之很快加入混战。经过哈哈利尔调试的袖弩大发神威，几乎能够一击稳定射落足有半人高的穴妖。凭借远程优势，战况明显呈一边倒的画面。穴妖们在损失惨重后纷纷仓皇逃离，携带的弹药见底，白谦之稍作权衡决定放弃在黑暗中继续追击这些残兵败将。
“看看还有没有人活着。”
结束战斗，这下终于有空检查事发现场了——两辆被掀翻在水流边的无顶马车，看上去像是商品的大小包裹散落一地。从现场的拖拽痕迹可以判断受惊的马儿是一路拖着车来到这里，最终挣脱了缰绳逃得无影无踪。而被掀翻的其中一辆马车下则压着两个人。
其中一名上半身露在外面，冒险者装束的青年被穴妖啄得面目全非，另一名几乎全身都被压在车下的则无法判断状况。
“来搭把手。”
白谦之和哈哈利尔合力把马车翻起来，对两人进行检查。
“啧……我这边的没救了。你那个呢？”
虽然一眼就能看出已经是具尸体……总之白谦之还是抱着试试的心态检查了一下这个冒险者。好在哈哈利尔那边商人装束的中年男人看样子只是被砸晕了而已。
“现在怎么办？”
哈哈利尔抬头征求白谦之的意见。毕竟在旅途刚开始的时候他们就已经说好不去做多余的事，也不在同一个地方停留过久，避免再被魔物群追上。
“还能怎么办，总不能就这样放着吧。”
白谦之叹了口气站起来。
“我去营地那边把东西带过来，今晚在这边扎营休息一晚。其他的等这家伙醒了再说。”
“听你的。”
——天色蒙蒙亮的时候，营火旁的中年男人睁开了眼。
“呃……啊……”
或许是大脑还沉浸在被袭击的恐慌中没能反应过来，男人醒了之后面对营火旁投来的两道视线，只能傻傻地从喉咙里发出声音。
“别怕，已经安全了。”
哈哈利尔出声安抚。
“我们是冒险者，昨晚在河边发现你的马车被穴妖袭击。你怎么样，有觉得哪里不舒服吗？”
“没……没有。谢谢你们……”
男人摇摇头，稍微恢复了一点理智，不过仍然保持着警惕姿态。
由于能感觉到他的抵触感，交谈稍微中止。
没过多久，男人像是想起什么似地偷偷四下张望，这动作立刻被哈哈利尔捕捉到，友善地出声询问：
“在找什么吗？马车我们已经帮你整理好了。不过散落的货物有些被穴妖弄乱，还有些可能被水冲走了，可能会有一部分损失。”
“不是，那个小伙子……”
“如果你是在找和你一起的那个冒险者，他死了。”
白谦之接过话茬。
“是这样啊……”
男人表情稍稍暗淡，但并没有过多的哀伤之意。想必这两人是雇佣关系。但比起这个，白谦之有更在意的事。
“你清醒了的话，我有话要问你。”
“啊，嗯……您问吧。”
“很好。我看你像商人，也稍微检查了一下你马车上的货物，几乎大部分是保养弓弩一类武器的油脂、材料、弹药。穴妖对油脂的气味敏感，这也是你遇袭的原因。能告诉我你的来历和目的吗。”
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