鲁钦被自己的亲兵拼死救出来拖上小船划到东岸，在岸边眼睁睁看着几万水西军围着留在河西的保定明军砍。会水的卸了甲跳到河里还有一线生机，其他人要么被杀，要么被俘虏去做苦力，鲁钦几乎当场崩溃。然而，这还仅仅是噩梦的开始：河东明军临时扎营的地方偏偏是六慕则溪——就是前阵解忠仁被伏击的地方！奢崇明摆出一副从龙场驿直扑贵阳的架势，暗地里却已叫奢寅率一部永宁军精锐悄悄埋伏在这里。
是夜，永宁军发动夜袭。刘超护着蔡复一率残兵冲回鸭池，而鲁钦却没跑掉。得悉营垒一座接一座地被攻破，眼见败局无可挽回，自己的保定军十失七八，被评价“勇为西南诸将之冠”的总理鲁钦，在悲愤之下拔剑自刎！
这一场豪赌，安邦彦完胜。
安邦彦确实是豪赌——只要张鹤鸣能牵制住赤水卫的永宁军，自己便不仅会被蔡复一端掉老巢，整个西南战场的形势更会陷入完全无法收拾的绝境。然而，尽管没直接打过交道，安长老还是准备地预判出张鹤鸣的态度，并与奢崇明联手兵行奇险，调动明军按照自己的意图行事，每一步都落在他们的算计中。
没多久，京师的处罚下来了：“贪功冒进为贼所乘，屡负朝廷殷殷之望，丧师失土革职听勘！”还好，蔡复一大人只是丢了所有官职，没被下狱问罪确属万幸。鲁钦殉国，朝廷当然会褒奖：追赠太子少保、左都督、世荫指挥佥事。至于导致这场总崩溃的直接责任人张鹤鸣大人，不仅任何事没有，反而彻底解脱——张大人早就通过门生故旧疏通过，报了“旧疾复发”，撇下这个烂摊子，加了太子太师的荣衔回京师享福去了！
西南这场大变已持续了多年，空有满腔平贼之志的孙杰被张鹤鸣死死按在川省无所事事也有两年多了。张大人离开，孙杰却也没生出什么希望，只盼着新来的大人能听自己几句话，不要叫孙家军老死在这里。不过，他的机会马上就会到来，因为，圣天子终于痛定思痛，决定任命一位全权大臣做五路督师，统一负责指挥西南战事。
朱燮元！
夺情。官员守制未满二十七个月，由圣天子直接下令重新任命谓之夺情。西南乱成这样子，圣天子决心重新启用朱燮元尽快恢复秩序，一盘死局终于等到了破局的这一天。
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