捉拿李世忠的锦衣卫们从京城驰出，带队的是已升为掌班的仝晋生。老领导楚经武因为跟督主（外人把提督东厂太监叫厂公，他们内部叫督主）的关系已被拿下问罪，仝晋生因为中间隔几层倒没被牵连上。不过一路上大家阴沉着脸都没怎么说话：每个人都知道督主究竟是怎么回事，也都知道自己此行完成任务后即将等待督主的是什么样的命运。
随行的还有个东厂的番子李朝钦。他是督主的人，而且督主对他曾有大恩：一个洒扫太监失手打碎偏殿的花瓶，是李公公替他遮掩下来，后来还把他调去东厂。只不过凭空掀起的这桩巨案牵连实在太广，不知为什么竟把他漏了去。不过李朝钦知道，自己依旧还是死路一条：比自己关系远得多的人一个个都身陷囹圄，三法司的人迟早会发现这个疏漏！因此花光了积蓄混入了仝晋生的队伍逃出京师。
行至河间府，尽管天色尚早，仝晋生下了马自语道：“今天忒怪，俺这腰酸得要命。要不咱就提早歇歇吧。要拿的正主儿是腿儿着走，俺估摸着再不济明后天也就赶上了。”说着话，有意无意地瞟了李朝钦一眼，“对了李公公，俺们这班人的名单里没您啊！您可得仔细着点儿，要是自己个儿走丢了，等咱们拿到正主儿回去，您可得想法自己去找大人们讨赏，咱们可管不了您呐。”
李朝钦一路上都在想如何摆脱这帮人，闻言一怔，向仝晋生望去。仝晋生却没再看他，口里对手下们吆喝道：“找个地方喝两盅解解乏吧。”众人轰然应是。一行人寻了个客栈住下，叫了一桌酒菜吃喝起来。
李朝钦心不在焉地应付着，正仔细琢磨着仝晋生话里的意思，只听后者又说道：“李公公，您别闷头喝酒啊。喝闷酒可容易醉，醉了就得误事，误了事……那麻烦可就大喽。俺们几个常年在外面跑跑颠颠的惯了，您是第一次出远门吧？您那马掌钉牢了没？店家有没有给上足了料？这些事得您自己个去盯着看，可别指望俺们兄弟帮您哈。”
再听不出意思李朝钦就是白痴了。举起酒杯向几位锦衣卫一比：“咱替那个谁和自己谢过各位兄弟了……”众人一改懈怠的神色齐齐起身举杯道：“不敢！”
干过杯酒，李朝钦道一声“咱家去看看马”转身走了。众人停下杯箸默不作声地侧耳听着，不久店外便传来一阵渐远的蹄声。仝晋生复拿起酒杯，向兄弟们默默一比，奇怪的是，这次谁都没喝，一起将杯中酒倒在地上……
几日后，仝晋生派人回京请示：逆犯李世忠在阜城畏罪悬梁自尽，还有个东厂打扮的人陪他一起悬尸野店，经查为番子李朝钦。是否将尸身运回京师，呈请示下。
圣天子颁旨：将二犯尸体就地肢解，弃之郊野，悬首河间府！
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