上回讲到催木匠到了方从哲的署衙等人，却不知这方老头儿跟皇帝较劲，差点把时局诟病给抖出来。
就在这时，“鸿胪寺丞”李可灼进献“红丸”，说此药神奇，疗效立竿见影。那“好色成瘾”的明光宗起初还比较谨慎，待试用一粒了，立刻有了精神，于是连连夸奖献药者是“忠臣”。这就是“自作孽——不可活”！
朱常洛心想，既然兴致来了，不如再坚持一下，说不定还能享受一时逍遥快活，就算死也值得了，毕竟常言道“人在花下死，做鬼也风流！”当晚，又用一粒，次日清晨，内侍发现皇帝手脚冰凉，已经归天。
据《明实录》载，此红色丸药并不神秘，乃是由女孩月经初潮的经水加一些大补药材练成，并且还被“妖道”们加入了一些铅、汞等重金属，类似“五石散”，说白了就是皇家御用春药，嘉靖年间就大量生产过。
但是，此时给泻火的人使用就犯了大忌了，尤其是身体虚弱者，一边泻火一边恶补，冰火两重天！这让本就身体羸弱的朱常洛哪能经得住这般折腾，只需一晚就眼看不行了，毕竟人体最大的泄气就是射精。
以“东林党”为首的内阁大臣们，均认为此事发生的太蹊跷，而崔文生、李可灼定然别有用心，难逃干系。因这丑事曝光后，甚至背后有人指使“东林党”，让其直接将矛头指向崔、李二人的主子——郑贵妃。
八月二十九日凌晨，光宗朱常洛驾崩，享年38岁。尽管光宗皇帝因为“红丸案”而驾崩，但是，宫廷中的争斗并未停止，因为这与即将即位的太子朱由校即明熹宗有莫大关联，导致朝中各方势力都在争夺他。
明熹宗朱由校的生母是王氏，在万历朝时，是皇太子朱常洛的“选侍”，也就是晚上专门陪皇帝睡觉的女人，数量没有三千也有五千，更没有地位，只相当于“高级宫女”，但后来她肚子争气，生了一个儿子。
万历三十二年（西元1604年），朱常洛的生母王氏才得以进位“才人”，终于比普通宫女的地位提高了不少，能光明正大的在世人面前承认自己是皇帝的“女人”，毕竟有了“夫妻名分”，在后宫三千佳丽中也有了一席之地。巧合的是，在万历三十三年（西元1605年）农历十一月十四日，明熹宗朱由校就顺利诞生了。
可是，到了万历四十七年（西元1619年），朱由校母亲王氏因宫廷争斗而逝世了。念及皇孙朱由校还未成年，明神宗万历皇帝朱翊钧便让皇太子朱常洛的“选侍”李氏来抚育朱由校。
可是，当时却有两位姓李的“选侍”，为了区分，便时称“东李”、“西李”，而照顾朱由校的就是“西李”。
明熹宗朱由校由于其父亲泰昌帝明光宗朱常洛得不到其爷爷明神宗万历皇帝朱翊钧的宠爱，因此，朱由校自幼也备受冷落，直到万历皇帝临死前才留下遗嘱，册立其为“皇太孙”，奠定了朱由校将来做皇帝。
朱由校的生母“王才人”虽位尊于“李选侍”之上，但因“李选侍”受宠，使她备受“李选侍”凌辱而致死，临终前遗言给儿子朱由校：“我与西李有仇，负恨难伸”。这在朱由校心中埋下阴影，以至于处处防范西李。
光宗皇帝朱常洛即位后，朱由校与“李选侍”也一起迁住“乾清宫”。但一月后，光宗皇帝朱常洛就驾崩了，死于“红丸案”，并立朱由校为帝，是为“明熹宗”。然而，“李选侍”却还想继续侍奉名义上的养子熹宗。
当时，“郑贵妃”、“李选侍”、“魏忠贤”等人来往很是密切。那宦官“魏忠贤”想利用熹宗年幼之机，把持朝政大权，坚持要让“李选侍”居住在熹宗所在的“乾清宫”内，以方便实时监控年幼的新皇帝明熹宗朱由校。
但是，朝中大臣“都给事中”杨涟、“御史”左光斗等人为防其干预朝事，逼迫李选侍移到仁寿殿哕鸾宫。
然而，“李选侍”却施展手段成功控制了乾清宫，并在太监“魏忠贤”等支持下，让“李选侍”和万历皇帝的“郑贵妃”结成了联盟，企图通过逼迫明熹宗朱由校册封“皇太后”。此举引起朝臣怀疑，认为她要垂帘听政。
当初，光宗皇帝驾崩后，杨涟、刘一燝等朝臣直奔“乾清宫”，要求“哭祭”光宗皇帝，请见皇长子朱由校，以商谈即位之事，但却受到“李选侍”的阻拦。但在大臣们力争下，李选侍方准朱由校与大臣们见面。
杨涟、刘一燝等见到朱由校即叩首呼“万岁”，并保护朱由校离开“乾清宫”，到“文华殿”去接受群臣的礼拜，并决定于九月六日举行“登基大典”。这确实让众朝臣们感受到了“未来”和“希望”，希望政局尽快稳定。
不过，为了朱由校的安全，诸位大臣暂时还得将他安排在太子的居中住着，并由太监王安负责保护。
“李选侍”和“郑贵妃”联合挟持朱由校的目的落空后，又提出凡是大臣们的章奏，都必须先交出来，由她们过目之后，才能再转交给朱由校，其实就是变相的“垂帘听政”。但是，朝臣们对此都强烈反对。
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