依照掌门了空的安排，袭杀徐恪一事，能不由少山出马，最好就不要由少山出马。对方毕竟是青衣卫千户，又与钦差一路同行，了空亦深知其中利害，故而他将此事先行交托于杭州分水堂，若分水堂一击不中，自己与师兄弟诸人再行动手也不迟。
于是，了空与了凡、了因即刻出发，直奔杭州，只余了性独自留守于少山。
少山掌门与两位长老联手突袭，只为取一个二十余岁的年轻人性命，此事若传了出去，必成江湖之笑柄。是以了空在一路上反复交代，袭杀徐恪之事，若不到万不得已，他们三人尽量不要出手。
为防泄露消息，了空与其余两位少山长老，只是暗里出发，一路上悄然潜行，除了大弟子落阳随行之外，并无第二个人跟着。是以少山上下，均不知掌门与二长老已南下杭州， 众人皆以为掌门与长老都只是闭关修习。
到了杭州城之后，了空并未去见分水堂的总堂主方铭博，而是亲笔写了一封密信，命落阳带着密信去拜会方铭博，传达少山掌门的指令。
江湖皆知，少山内有三院，外设四堂，这杭州分水堂就是少山外门中最大的一个堂口。
分水堂的创建者即方文昭。那方文昭本是云州府人士，早先就已在江湖中薄有名气，干的是打家劫舍的营生，后为避仇家，又拜入少山长老了凡的门下，成了少山派的一个外门弟子。了凡见方文昭习武资质甚佳，便破例教了他一套自己的成名绝技“少山龙爪功”。
方文昭出师之后，便以手上的“龙爪功”行走于江湖，几无败绩，之后又回到杭州，创办了分水堂。
起先，分水堂只是干些水上贩运的粗活，之后渐渐转为以贩盐运盐为主业，经方家父子数十年经营，那杭州分水堂越做越大，堂中帮众也越聚越多，俨然已成了少山外四堂之首。
不过，方文昭出师亦不忘本，他深知自己这分水堂要想在江湖中立足，若无少山这天下第一大派庇荫，断难长久。是以这数十年来，方文昭每年都会派人携大量财货进献至少山，而分水堂对外也一向以少山外堂自居。
方文昭死后，继任分水堂的总堂主乃是方文昭的第五子方铭博。按理来说，方文昭与他长子方树龙既死，这总堂主之位理当由方文昭的二子方树虎接任，就算方树虎不接，还有三子方树威，四子方树武。可据说，方树虎对总堂主之位非但坚辞不受，还向少山掌门亲笔书信一封，大力推荐自己的五弟方铭博接任总堂主之位。了空见书信无假，便也未加细查，当时便提笔回信一封，欣然应允。
那方铭博接任分水堂总堂主之位尚且不久，就接到了少山掌门的密令。他接令之后，既喜且忧，喜的是掌门了空对他方铭博如此看重，竟将这么重要的替少山同门复仇一事交由他分水堂来办，忧的是对方来头不小，乃是大乾赫赫有名的青衣卫千户，此番又是奉圣命南来，若此事万一行之不慎，惹怒了当朝天子，对于他分水堂而言，无异于灭顶之灾！
当时的落阳，见方铭博神色犹豫不决，不禁出言讥刺了几句，急得那方铭博一咬牙，便将此事满口应承了下来。
方铭博江湖人称“魔心佛面”，说的就是他心中算计极不简单，是个极其有城府之人。他在家中思虑了半天，终于想出了一条万全之计。
依照方铭博的计策，他先是派出一队精干堂众，在中元之夜，埋伏于钦差一行所必经的官道旁，假扮厉鬼害人，企图趁乱取徐恪性命。以方铭博所谋划，倘若徐恪因之死于非命，他便可将元凶假托于是徐恪一行冲撞了群鬼还乡，故而被鬼物所害，如此一来，徐恪就算被杀，也可称得上是“神不知鬼不觉”。
方铭博行事素来沉稳老辣，为策万全，他在此计之后又安排了一计，让另一队精擅水性的堂众乘着独木舟暗藏于太湖中央，若前队袭杀徐恪未能得手，则对方必走水路赴杭，这一批人便可偷偷潜行至船底，将徐恪所乘的大船凿沉，到时候，就算死的人再多，也可将死因归咎于是大船因水祸而翻船，反正太湖中每一年都有船沉水，朝廷就算派人来查，天灾之下，也是查无实证……
方铭博满以为自己精心谋划的这一袭杀徐恪之计，已是天衣无缝，未曾想，两帮人马尽皆失手，徐恪与钦差一行非但毫发未损，而且，自己所派出去的堂众竟无一生还。
于是，方铭博情急之下，便只好找来落阳，将此事如实相告。
少山掌门了空得悉此讯后，叹息方铭博无能之余，万般无奈之下，便只好决定自己三人亲自动手，这才有了七月十九之夜，杭州城北官道旁的那一场对战。
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