中宗登基以后，朝里一共出过三位内阁首辅。
第一位就是前朝的杨崇俭。杨崇检是肃宗一朝的内阁首辅，女儿就是现在的琪太妃，生了肃宗的第三子令王。
肃宗去世的时候，也不过四十出头。之前，身体也一向强健，所以在太子人选上，就一直犹豫不决。拖到最后两年，肃宗才下定决心，在次子和三子之间，选择了次子汤辛，立为太子。
三皇子当时的支持者，就是他的外公，内阁首辅杨崇检。而中宗当时的支持者，就是邓皇后的父亲，镇国公邓敬贤。
中宗一登基，第一个对付的，就是首辅杨崇检。抄家流放，杀的杀，卖的卖，除了宫中的琪太妃，京城再无杨家后人。
接替杨崇检的，就是严世玉。严世玉是前朝的内阁大学士，也是中宗师傅。当时，中宗还是皇子，严世玉亦师亦友，帮他出谋划策，还利用自己跟邓敬贤的私人交情，促成中宗跟邓家的联姻。
而且，为了拉拢中间派的琳妃，严世玉还把自己的女儿，许配给四皇子方王。可以，中宗能够登基，严世玉功不可没。
杨崇检一倒台，严世玉就接替了内阁首辅的位置，成了一人之下万人之上的丞相。
跟历任首辅的清高孤傲不同，严世玉非常务实，既不咬文嚼字，也不拿典籍家法事，做事只求见效，并不计较名声荣誉。
可这样的人，一则容易得罪人，二则容易居功自傲。严世玉在首辅的位子上坐了五六年，中宗也从一无所知的十九岁少年，变成了二十五六岁的帝王。渐渐的，对严世玉的一些做法，产生不满。
有次出巡，严世玉走到顺德府，当地的府尹为了讨好他，送了个三十二人抬的豪华大轿。严世玉也不推辞，直接就坐了那轿子，继续南下。
这事传回京中，都严世玉出巡，地方官员跪拜不，还逾越做臣子的本分，敢坐三十二饶大轿子。
以前弹劾严世玉，中宗都不听，可这次中宗似乎也生气了，那言官们就弹劾的更厉害了。也不知道是谁，在中宗跟前，严世玉贪赃枉法，家里金银无数，珠宝如山。
中宗当时穷疯了，听见一个钱字，眼睛立马就亮了。杨崇检倒台，中宗抄了六百多万两白银，大赚了一大票。所以，一听严世玉很有钱，中宗立马就心动了。
谁知，严世玉做官跋扈，却没怎么贪赃枉法。连土地加房产再加抄家抄到的银子，总计才十万两。要知道，一年清知府，十万雪花银。更何况，严世玉还站在百官的最高峰。
中宗就让办案的官员，务必查出严家私藏的贿赂。办案的官员一着急，就对严家父子上了酷刑，结果严世玉『自杀』，长子『自杀』，次子写了封公开信也『自杀』了。而严家老，被封在宅中二十五，活活饿死。
就为了笔不存在的钱，严家上下全部惨死。当时严世玉的女儿，早已经是方王的王妃了。跟了方王，住在长沙。京城的消息，过了一个月才传到长沙。等她知道的时候，严家活着的，就剩了她一个。
之后，严妃一病不起，拖了几年，去年也殁了。她和方王是少年夫妻，感情很好。方王为人有点放『荡』不羁，也就严妃能劝劝他。
严妃一死，方王就肆意妄为起来了，喝醉了酒，骑马在闹市横冲直撞，又或者随意打人泄愤，胡闹的事非常多。
第三任首辅，就是今的主角，高阶。严世玉当权的时候，高阶虽然也是内阁大学士，却被打压地很惨。
后商的奏折，不是全部都能到皇帝跟前的。官员呈了奏折，先统一收到内阁。内阁的大学士们过目了，写了批语，再统一到内阁首辅跟前。再由内阁首辅筛选了，才呈到皇帝跟前。
高阶是诗书人家出身，十九岁就中了进士，入阁的时候不仅通经史，也颇有政治眼光。可每次他经手的奏折，严世玉都要挑剔。刚开始，他还认真写批语，严世玉每个字都要挑刺。弄的高阶只好画圈，表示同意或者不同意。
有次严世玉不在，高阶把整理的奏折放下就回自己位子了。严世玉一回来，就阴阳怪气拿着奏折跟边上的人，“这谁批的折子，连个字都不会写，狗画圈似地只会打圈。”
边上的人奉迎地笑，所有人都把嘲笑的目光投向高阶。严世玉让人研好磨，拿了笔，把高阶画圈的地方，全部打叉。唰唰唰一片，全是叉叉，然后放下折子，仰大笑。
高阶被『逼』无奈，只得托辞身体不适，装病在家。直到严世玉出巡，高阶才回了内阁。当然，言官弹劾严世玉的奏折，全让高阶给呈到皇帝跟前去了。
严世玉一倒台，高阶就成了内阁首辅。吸取了前两任的经验教训，高阶觉得，朝中有人好办事，就把大女儿高如音送进后宫当了女官。
高如音一进宫，就受了宠幸，马上就越级封了才人。过了两年，也有了身裕高阶正高兴呢，谁知道，高如音却生了个女儿。女儿也就算了，毕竟是皇帝的女儿，金贵着呢。可偏偏孩子有残疾，嘴巴上豁了个口子。
这下子就郁闷了，中宗一看见高如音就想起那孩子，一想起那孩子他就不开心。所以，中宗干脆就避着高嫔，见不着了，他就想不起公主了。
连高阶这么聪明的人，都觉得束手无策了。这孩子都生出来了，还能给硬塞回去不成。
所以，高阶一边在民间找大夫，一边也琢磨着再往宫中送个女儿。
他们家的女儿高如语，比大女儿四岁。偏偏两次挑选女官，她的年纪都不合适，她姐姐进宫的那年，她才十二岁。今年的女官进宫，她又十七岁了。不上不下，让高阶很是头疼。
本来，高嫔没生公主之前，高阶还想着让女儿嫁庆王。可高嫔的公主一出生，高阶就担心了，还是让女儿也进宫吧，双保险。
虽然不能走女官的路子了，进宫也有其他的法子，比如跟太后，去永寿宫服侍。又或者，高嫔怀孕的时候，让高如语去照顾。只要能到皇帝跟前，总有机会。
谁知道，今一上朝，自己去追问中宗，却被徐士吉抓了个正着。把他家的女儿，硬生生指给了方王，哎！方王姬妾众多，高如语嫁给他做填房，日子该多难过啊！
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