胜败乃兵家常事，尤其是几乎所有人都认为陆战必胜，丢失北塘的僧格林沁本来不会这么大的压力。但是他的一个同事无限的把这件事放大了，即便是果兴阿的前世，北塘之失也因为这个人的反对，变成了僧格林沁最大的污点，成为了僧格林沁刚愎自用的铁证。放弃北塘本是无奈之举，但是偏偏有一个人坚决反对，而事实又证明了他的正确，僧格林沁就万难翻身了，这个人就是郭嵩焘。
郭嵩焘，字伯琛，号筠仙，湖南湘阴城西人。唐朝大将、汾阳王郭子仪的后裔。湘军创建者之一，曾国藩的重要幕僚之一，中国首位驻外使节。不过这些对于僧格林沁来说都不重要，郭嵩焘现在的身份就是他的副手。更恶心的是郭嵩焘临行前，将多年来对西方事务的思考具疏上奏，认为要”制御远夷”，首先要了解外国情况，建议从广东、上海、恰克图、库伦等地选派通晓外国语言的人才入京转相传司，并在天津设局，仿制西式战舰以制夷。咸丰对此大感兴趣，立即召见询问具体方略。有了咸丰的重视，郭嵩焘就一下子变了身份，他本就是深通兵略的人，在僧格林沁面前的话语权也就更大了。
本来两人从出身经历到脾气秉性就不和，而且一个主张造船一个主张添炮，更是好像冤家对头一样，没有一句话能说到一起的。后世往往认为郭嵩焘的意见是对的，僧格林沁就是个傻缺，不过有些以成败论英雄了。坚船利炮谁都知道好，问题是僧格林沁防守大沽口就两年，中间大小三战，你来我往都快把大沽口拆了，哪里有时间造船。而且造船不是一朝一夕就能成功的，老式的战船造多少也是送死，新式的又不会造。就算买了些洋船回来，没有熟练的水手，难道能雇一批海盗去抗击侵略者。这个破事，长远计当然郭嵩焘是对的，应急看僧格林沁是对的，不过结局不可逆转，只能说他俩都够倒霉的，一对人杰生不逢时。
对于弃守北塘，郭嵩焘是坚决反对的，也提出了洋夷若是占据北塘，必将绕路袭击大沽炮台侧后的忧虑。郭嵩焘说的有道理，但是手里没兵的僧格林沁也没办法，打陆战总比大沽口失守好办些。只是僧格林沁万万没有想到，郭嵩焘这个三湘子弟脾气会这么大，不同意他的意见，这哥们儿就辞职不玩了。如果北塘不失或者在北塘重创了洋夷，僧格林沁还好交代，现在北塘是失守了，洋夷又毛都没伤到一根，言官们一下子就冲了上来。弹劾僧格林沁“不纳良言，刚愎自用，陷城失地”的奏折都能把他埋了，万幸咸丰和军机还信任他，不然僧格林沁可就惨了。
僧格林沁兵力捉襟见肘，又被朝廷里的言官搞得焦头烂额，自叹时运不济。不过如果他知道北塘的洋夷在干什么，他就不会觉得时运不济了，他得感慨生不逢时。联军出兵一万三千余人兵分两路直取军粮城、新河，杀向新河的主力英军，光最是先进的阿姆斯特朗炮就带了数十门，而且再次分兵两路从左右两翼扑向新河。
一大早威尔逊从扎在烂泥里的帐篷里起了床，然后开始洗漱，享用他非常不美味的早餐。一万八千多人和将近五千匹骡马挤在了狭小的营地里，这鬼地方下过雨之后就像个烂泥坑，四周的气味也如同垃圾场一样臭气熏天。北塘炮台上的大炮，都被清军换成了铁皮木炮，许多英军的大帐篷都用这东西固定。印度人非常的恶趣味，他们总是向里面撒尿，然后营地里就更加难闻了。不过威尔逊即将从这苦难中解脱出去，今天他的部队终于被编排进了战斗序列，虽然非常的靠后几乎是倒数第一，但这足以让威尔逊兴奋，他要出征了。他被编排进了英印第一师，由斯密斯团长指挥，威尔逊非常喜欢这个不算太古板的上校。
早餐过后仅休息了半个小时，联军便开拔了，威尔逊斗志昂扬的指挥着他的营，走在队伍的最后。雨后的空气非常清新，威尔逊觉得这是个好兆头，今天他一定能够建立属于自己的功勋，为家族赢得荣誉。而且他坚信英军一定能够取得胜利，因为他的身边就有让他安心的宝贝，英军有三个炮兵中队配备了最新式阿姆斯特朗大炮，其中的两个就走在他前面。
距离攻击目标还有大概三英里的时候，联军遇到了清军，他们只有不到两千人，而且居然还分成两部迎击。清军全部都是骑兵，排成了一道两千米左右长的人墙。望远镜里威尔逊可以看到，这些骑兵戴的帽子上没有装饰红缨，而好像是两条动物尾巴，他们坐在木制的马鞍上，蹬着铁制马镫。军容还算整洁，但是总给人一种原始的感觉，威尔逊并不觉得，他们比军官们谈笑时提到的那些土著强悍多少。
清军没有主动发起攻击，他们好像在等待什么，这给了英军时间。在威尔逊和另外一个步兵营的帮助下，炮兵中队快速的布置好了火炮。在简单的瞄准，确定引信长度之后，在大概一千五百码的距离上开始向清军炮击。
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