长平客店在三牌楼附近，并不在府城繁闹处。雨后街道冷僻，开店经营的也只有三三两两几家，客店门板半闭着，原是半遮半挡雨水，此刻忽然被人横手一推，泼了好些水雾进去。
店掌柜在拨弄着帐本，伙计眯着眼打盹，都没想到这时点会有客人上门。听到响声一激凌望去，猛见一条黑脸大汉大踏步进来，脸上才堆起笑要招呼，门板嘎吱响动，陆续又走进七八个青衣粗汉，俱是一脸不好相与的凶相。
伙计吓呆了，半晌才挤出一句：“几位客倌是打、打尖还是吃、吃饭？”
店堂里只有五六张桌座，此时并无客人，那些粗汉仿佛省了清场的麻烦，满意地各拉了条凳坐下，或一人或二人，把几张桌都占了。黑脸汉子坐在中间桌，手指敲了下桌面，开口：“上茶！”
“客倌喝、喝什么茶？”
黑脸汉子咧嘴笑道：“上好茶，店里顶尖最好的茶！”
这粗汉子不笑是个桃园豪杰，笑起来也是条梁山好汉，伙计哆哆嗦嗦地跑去厨房烧茶。黑脸汉子一脚踏在凳头，向掌柜大声问话：“店家的，听闻你们店里来了贵客？”
掌柜僵着笑脸，“小店住的都是贵客，不知客倌问哪一位？”
“前日傍晚投店的那几位。”黑脸汉子嗓音响亮，完全不怕扰闹了人，“烦劳店家请那几位贵客出来，兄弟几个要请他们吃茶！”
“客倌与那几位贵客是相识好友？”掌柜听他说话还有一分客气，只是要请人却没个名姓，都不知是哪路泼皮无赖，还是土匪恶霸，一副要闹事的架势，又不能不应付，只得硬着头皮问。
黑脸汉子拍了下桌，喝道：“让你请人就请人，啰嗦什么！”
伙计端茶出来，险些摔了，一桌一桌去上茶。黑脸汉子看他手抖得像筛糠，把脸色一缓，手指旁近一粗汉，说道：“曹五，你去请人！”
掌柜迫于豪势，给那曹五指了指前晚投店客人的门户。
曹五走到一间房门前，抬掌呯呯拍着门，高声道：“房里客人，我——”蓦地一股掌风破门而出，将他震得大跌出去。随即三四道蒙面黑影从楼梯角横梁上抢出，掌击拳打，向店堂里几个粗汉攻去。
六七个青衣粗汉霍地跳起，冲上前接住那些人拳掌，混打了起来。
这些粗汉都是赤手空拳进店，身上未带武器，那几道黑影有刀有剑，却似乎不想下杀手，只拿拳脚厮打，他们功夫显然略高些，一打二的形势下并未落于下风。
黑脸汉子与人对了两拳，叫道：“我们好意请吃茶，作什么打人！”
十余人才打了数招，堂上桌椅俱被砸烂，掌柜与伙计惊喊着“杀人啦”，逃进了厨房躲藏。
曹五爬起身，抓起一条长凳向客房里砸去，那客房中的人似是动了怒，咻地打出一把金钱镖，曹五与另两个青衣汉中了招，被击倒在地，纷纷抱伤痛叫。
黑脸汉子怒喝：“好贼胆！敢在我们地头伤人！兄弟们，拼了！”
这些粗汉呼喝着，都奋起身劲拼打起来。一个蒙面汉闪开迎面拳头，唰地拔出了刀，作势便要砍去。突然一声沉喝从另一间房中传出：“都住手！”
那声音沉闷古怪，却有莫大威力般，几个蒙面汉闻声都从打斗中挣脱，闪到那房门前。
黑脸汉子打了下手势，那些青衣粗汉停下手，把伤倒的扶起来，都聚拢过来，瞪着那扇门。
房里那古怪声音又响起，“几位尊上何人？来此何意？”
黑脸汉子忍了一口气，说道：“南京城里青云天，我们是末位巡山卫。贵客临门，来此请吃杯茶，为何动手打人？”
江湖中，两帮人马碰上面，要打交道谈事情，请吃茶是个礼节。彼此给面子的，便会坐下吃茶试探，若是同道谈得开，自可打点出几十年相好的盛情，互相和气生财，若撞着交不上道的，要翻脸厮打也是茶后的事。至于请茶不喝的，有避事的也有存心结梁子的，少不了得手下见一番功夫。如若还杀伤起来，那就结恩不成反变结仇了。所谓道不同不相为谋，那事得是多大，道是多不同，才没法转圜。
黑脸汉子想不到面都没照上，架便打了起来，他们是奉王晟之命来请茶的，不是来杀人的，哪成想险些被打杀，心里着实窝火。当然，他们也不知道，在这家客店外，王晟还伏下了另一批打手，个个兵器不离身，砍人都有两三手。
地主头请吃茶，要不给面子，恐怕就得动刀子了，这是先礼后兵。
客店外的冷清街道，王晟坐在街角一处茶摊里喝茶消食，马拴在摊前柳树下。小马车响着细碎铃声驶过街面，缓缓停在中间某个闭门的店铺旁。白兰相抚弄着编好的草结，耳听着车外凉风里一些特定声息，细微的声响在各个方位一动而隐，那是闻兰音而来的部下，这附近的耳目。他眼望虚空，说道：“你去吧。”
韩佑武身形一动，人已消失不见，只有一角车帘微微晃荡。
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