满堂娇摇了摇头：“正因为玉儿年纪太小，我才不放心把她留下。玉儿生性顽劣，公主岂能容她？到时候，一旦公主与二哥之间有了不痛快，我的玉儿岂不是现成的出气筒？”
萧睿看着满堂娇，好似宣誓那般郑重：“我向你保证，我会用我的性命护着她，绝不允许旁人欺负她！”
周云娘也忙补充道：“弟妹你想，一旦公主进了门，她再怎么尊贵，明面上都不能不敬重长辈。就凭这点，母亲便能压她三分。况且玉儿是王家嫡亲骨血，又不是家仆，她也不敢乱来！”
满堂娇好大一会儿都没有说话，她站起离开座椅，慢慢走到窗前，又望着那棵正在凋零的古树。
古树上的叶子已经没了大半，就好像满堂娇那颗凋零的心。
周云娘走到满堂娇身后，安慰道：“你若思念玉儿，也是可以回来看她的啊！”
满堂娇笑了笑，笑出了声，那是不信任的声音，她依然望着古树：“当这里属于公主的时候，她还会允许我出现在这个地方吗？所谓的「缓兵之计」，只不过是你们用来劝我离开的策略。”
“不……官家会为我们做主的，日后官家必定会强大起来，他不会一直受制于太后！”周云娘努力为自己的说辞找证据。
“官家必定会强大起来？”满堂娇重复了一遍，终于回头看了周云娘和萧睿：“那是什么时候？五年后？十年后？或是二十年后？”
周云娘不知该怎么回答，萧睿也默默无言。
这场谈话，到这里就算完了，她们散了。
满堂娇后来去看了玉儿，看着玉儿吃饭，又为玉儿梳头、收拾书本，最后和丫鬟秀萍一同送玉儿去前院的学堂。
离开学堂后，满堂娇没有回中院，而是径直往西。
周云娘也刚送了她的一双儿女到学堂，看见满堂娇往西，好像觉得不大对劲，就远远跟在满堂娇身后，一直跟到碧波湖附近。
碧波湖在司徒府最西边，是府内唯一的一汪清水，湖内将近一半都种了荷花。
此时正值花开季节，一池粉嫩之色，娇艳欲滴，片片荷叶飘在湖面，水中还倒影着天空的蓝。
满堂娇站在湖边欣赏景色，看得周云娘心惊胆战。
就如周云娘所猜想的最糟糕的那种，正在观花的满堂娇突然脚步前移，落入湖水中。
“快来人啊！阿娇跳湖了！”周云娘慌张地大喊着，引来一群仆从下水去救人。
正在书房中看公文的王敬，听说此事，连忙去看。
满堂娇已经被救回中院卧房内，因为被发现得及时，她并无大碍，只是静静躺在床上，一言不发。
萧睿坐在床边默默垂泪，周云娘站在一旁不住劝慰。
王敬刚走到卧房门口，听到了周云娘的声音：“是我们不好，明知你早已父母双亡，却劝你离开二弟、还撇下玉儿，如此……你的人生哪还有什么盼头！”
萧睿摇着头，早已泣不成声：“为娘的也不想逼你，只是娘再也寻不来拒绝的借口……上次去见太后，娘差一点就回不来了……”
周云娘也流下了眼泪。
萧睿紧紧握住满堂娇的手，脸上写着无限自责：“好孩子，你千万不要这样……娘再想想办法……让娘再想想办法……”
王敬看着老泪纵横的母亲、陷入绝望的妻子，他没有再迈进房门，却转身离开了。
萧睿和周云娘还在絮絮叨叨地说一些赔罪、分析当下局势的话。
过了好大一会儿，他们闻到了一股烧焦东西的味道，像是艾草。
周云娘忙叫一个丫鬟去查看。
丫鬟出去了一趟，很快回来复命，神色慌张：“味道是从隔壁屋里传出来的，有人说刚才看见二公子进去了，可敲了门也不开！”
萧睿听见，吃了一惊，立刻站起往外走，周云娘也赶紧跟上。
满堂娇自己扶着床坐起，不及穿鞋，就跑出门去。
婆媳三人到院中时，几个家丁正拿着粗木棍撞门，总算将门撞开，一股浓烟冒出，呛得家丁们直咳嗽。
萧睿、满堂娇快步进门，眼前一幕让她们瞠目结舌：王敬坐在椅子上，豆大的汗珠自他额头不断流下，白色长衫被汗水浸湿、紧贴着身体，他赤着双足，脚下是一个铜盆，铜盆里烧着艾草，正是烟雾的来源。
无暇细问，萧睿上前一脚踹走了铜盆，被烟雾缭绕的双足终于露了出来，她们这才看到，王敬的两个脚底已全部焦黑！
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