此刻，城中守军还剩下1.1万人，这些都是效忠哈布斯堡的军人。安德鲁也随即下令停止劝降，因为曼图亚守军在五座湖堤上放下了石门，摆出一副困守要塞，也誓不投降的架势。
对岸的法军也不客气，使用简单粗暴的爆破方式，炸毁了靠近法军一侧的五座湖堤，继而截断城内奥军向外突围的可能性。
在南面，法国的要塞阵地前沿，拉起来了一道铁丝网，前方埋设了用于警戒的地雷，铁丝网之后是一道方便士兵射击的胸墙。
而在法国步兵身后的不远处，部署了三个炮兵阵地，包括数十门不同口径的6磅、8磅、12磅火炮，以及大口径的臼炮等等。
在第三次劝降使节被奥地利人驱赶之后，安德鲁向攻城司令官旺达姆下达了最后的总攻令。
12月28日上午，城外法军阵地上的所有36门胜利者臼炮，从四面八方包括湖面上，一同向曼图亚城发射了三轮实心弹。
一枚枚重达100公斤的炮弹呼啸着从天而降，所到之处，如摧枯拉朽一般，砸烂了遇到的一切建筑物。
就连卫戍司令部所在地的主教宫也不能幸免，宏伟的穹顶在数分钟内被两枚实心弹连续攻击后，很快就承受不住，最终轰然倒塌，激起大片烟尘。
这种实心弹的“拆屋效果”着实不错，三轮射击，108颗实心弹全部落在曼图亚城中，砸烂了至少60栋房屋。
然而，实心弹对于守军官兵并没有造成什么伤害。待在氢气球上的法国观测员发现，绝大部分奥地利士兵在炮击一开始，就奉命进入事先挖好的地窖中，继而成功避开了巨型实心弹的可怕攻击。
显然，艾赫勒伯爵和他的参谋军官们做足了战前准备，知道法国人会动用他们在德意志战场上屡试不爽的“胜利者”臼炮。
所以，奥地利人提前已在地面挖掘了一个个18世纪版的“防空洞”。由于曼图亚的三面被湖水包围，地下的防空洞内自然是非常潮湿，但好处是可以有效的抵抗法军的大口径臼炮的猛烈轰炸。
只要法国的臼炮袭来，城防堡垒除了留下少量士兵担当警戒哨外，其他人就集体转入防空洞，躲避轰炸。
毕竟，法国-军队再怎么有钱，也不可能无休止的发射重达100公斤的实心铁疙瘩。
在三轮轰炸结束40分钟后，气球吊篮中的两位观测员，已将各自观察到的城中情况，以书面方式呈报给前线指挥官。
很快，担当攻城总司令的旺达姆，就下令给炮兵指挥官，要求使用a级特种弹的命令。所谓a级弹，就是填装苦味酸的10磅爆破弹。为了防止发射过程中的意外，苦味酸是与黑火药进行了混合。
尽管曼图亚城墙的地势较高，然而守军的视野依然被对岸大片树林或是村落阻隔，加之奥地利人可没有类似热气球这种悬浮于天空中的最佳观察哨。
所以，他们无法得知在法军的臼炮阵地上很是怪异一幕：那是每一门“胜利者”臼炮前后左右的距离，都保持在100米左右。
没办法，这种10磅高度纯度的苦味酸即便是混合了黑火药，依然性质活泼，爆炸威力大，足够覆盖数十米范围。
于是，为防止意外殉爆后引发连锁反应，炮兵上校汉斯-肯特刻意强调，要将每一门臼炮彼此间距离设置在百米开外。
这位汉斯-肯特上校来自黑森公国，在两年前的拜雪之战，他作为安德鲁执政官亲自俘获的联军军官，最终加入了法军阵营。
两年多来，这位循规蹈矩，任劳任怨的肯特上尉虽说没有什么太过惊艳的战绩，但同样稳稳的晋升到炮兵上校。
数周前，第九军的炮兵司令德费尔准将在一场战斗中，不幸腿部遭遇重伤，后在战地医院里接受了紧急截肢，即便是日后康复了，德费尔将军也将半退役，离开前线转入国内的军区。
不久，肯特就成为第九军的临时炮兵指挥官。他至今还记得，军长旺达姆在当众宣布了这一职务后，还刻意拍了拍自己的肩膀，意味深长的叮嘱一句，“一定不要让执政官失望了！”
当炮击命令下达时，肯特与其他炮兵指挥官一样，坚守在炮兵阵地上，他反复叮嘱装填炮手，务必要检查在炮弹内壁的第一道隔离层，涂上漆面的厚度是否均匀；
上述检查过后，填装手再将用浸过蜡液的丝绸包裹苦味酸炸药，小心翼翼的填装到弹体之中，然后封装；
最后一步，就是依照攻击距离表，安插长短不一的引爆线。此外，气球上的观察员也将随时修正引爆线。
等到一切准备就绪之后，炮弹就可以交给臼炮手发射了。
“发射！”随着肯特上校的一声令下，一枚枚10磅的高爆弹，从短小粗壮的臼炮炮管中腾空而起，直奔3、4公里外的曼图亚要塞，身后只留下一阵阵白烟。
炮弹在天空划过一道长长的死亡弧线，然后呼啸着落向地面。没错，是一路呼啸，那是法国军械工程师在弹体上装了一种简易音哨，等到与空气剧烈摩擦时，就发出类似死神召唤的呼啸声。
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