每当听到士兵们的生动叙述时，安德鲁就会不时哈哈大笑几声，还上前拍打士兵的胳膊与后背，当众赞许几句，命令一旁的书记员记下来。
等到了宴会的环节，安德鲁鼓励士兵应该多吃些，因为未来还有更多的征程要继续，因此需要为他们的身体健康而干杯。
可即便是执政官始终如一的表现得和蔼可亲，但依然有百余个退役士兵表现得十分腼腆，或说是拘束，这显得安德鲁的鼓励往往遭到“失败”。
直到宴会结束，这些人面前的盘子依然是原封不动地。不过没关系，会有专人拿来纸盒子，将桌上的食物和酒水统统打包，分发给在场的士兵，作为他们返乡期间的口粮。
华灯初上之际，宴会的老兵们依然是兴高采烈，愉快的享有食物与酒水，肆无忌惮的欢笑，与任何人大声嚷嚷，再无军中尊卑。
不久，副官勒布伦少校急匆匆走了过来，他在安德鲁耳边低语了两句，执政官随即起身，准备离开宴席。
在离开时，对着那些纷纷站起来，欢送自己离去的老兵，第一执政官转过头，用力向他们挥了挥手，并对着老兵大声说道：“我的勇士们，再见！请赶快给这些‘新生婴儿’洗礼命名吧。”
当然了，安德鲁所说的新生婴儿，就是老兵腰间的那一把荣誉军刀，处于安全上的考虑，暂时都还没有开刃。
……
傍晚时分，在经过36小时的连续航程后，拉特格·扬·希默尔彭宁克最终从4百多公里之外的鹿特丹，乘坐一艘名叫“莱茵河118号”的蒸汽船，抵达了法兰西共和国的新领土，位于莱茵河左岸的美因茨城。
下船伊始，这位巴达维亚的执政官看了看手中怀表的时间，继而长呼了一口气，心中感觉特别的轻松，忘却了旅途的疲乏。
如今的他，现在总算是明白了，丹德尔斯将军为何信誓旦旦的向自己保证，正在莱茵河流域一带修整的8万法国-军队，只需一声令下，可以在30小时之内赶赴鹿特丹，与以英国为首的反法联军作战。
以希默尔彭宁克自己的亲身体会，蒸汽船的确可以做到昼夜不停的连续航行，而且航速基本可以保持在10节左右，也就是每小时18.5公里。
依照“莱茵河118号”的蒸汽船长的说法，因为巴达维亚执政官此次是逆流而上，航速会慢一些，倘若是顺水而下，抵达鹿特丹，航速不会低于12节，也就是每小时23公里。
即便再算上中途的两次检修时间，从美因茨到鹿特丹航程时间，24到30小时也就足够了。
当然，希默尔彭宁克也留意到自己乘坐的内河蒸汽船，最多只能运载两百名步兵。如果要将8万法军，连同火炮、战马与弹药，运到鹿特丹，至少需要400到500艘这样的蒸汽船。
对于荷兰执政官的疑问，老船长闭而不言，他拒绝告诉希默尔彭宁克，法军已经在莱茵河拥有多少艘运输舰。
即便是碰了一个软钉子，希默尔彭宁克还是感觉比较满意，说明法国第一执政官不会抛弃他们的巴达维亚盟友。至少在目前，法兰西还是在真心实意的提携自己的姊妹共和国。
作为尼恩惠斯、佩克丹和海利坎三地的大领主，荷兰巴达维亚共和国的执政官、“爱国者党”领袖和荷兰土地公司的投资者，希默尔彭宁克是一个彻头彻尾的布尔乔亚。
与所有大资本家一样，希默尔彭宁克非常强调个人的成就，以及将物质财富的追求与积累，作为个人奋斗的源泉。
36岁的希默尔彭宁克，出生于原联合省共和国中部上艾瑟尔省的代芬特尔。
1781年至1784年在莱顿大学修读法学；
1784年，在阿姆斯特丹当律师；
1794年，在爱国者党革-命委员会中积极活动；
1795年，当巴达维亚共和国成立的时候，他已经是革-命委员会主-席；
从1796年开始，正式当选巴达维亚共和国的执政官（五位执政之一），主管国家的内政事务，相当于“内相”。
此次来美因茨军营，充当带-路人的人选，应该是安德鲁的老部下，巴达维亚五执政之一的丹德尔斯将军。
不过，此刻的丹德尔斯将军正在整顿共和国的海军舰队，不敢随意离开荷兰，所以只能委托自己的好友兼执政官，希默尔彭宁克前往美因茨，与法军统帅部对接工作。
……
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