一只燕子落在了通风窗边，在积雪上啄食片刻，又扑腾翅膀，飞走了。
那燕子本身往西边飞去，被一股浓烟吹来，惊得赶紧又拔高一些，掉头往城中心方向飞去。
如果能从空中俯瞰，会发现，郁金城靠租界区的这边区域，都是焦黑一片。
仿佛大地被租界区染黑了一般。
除了一些焦黑的土地外，整个郁金城许多巷道里，都零星地冒起火光、浓烟。
其中有一处地方，此刻都呜呜泱泱地挤着数千人。
那个地方，就是郁金城的古城！
郁金城的古城墙，是靠近城中心的一处老旧防御工事，已经有几百年了。
早在几百年前，郁金城因为靠海，多受其他小国的海盗和浪人骚扰，因此建立了巨大的城楼，将城区整个包裹起来。
然而，随着社会的发展，人口的增多，外城区渐渐扩大，老城已经渐渐变成了一处观赏性的“遗迹”。
人们似乎忘记了古城本身的功效，是为了防御战火。
直到几十年前防御斯帝兰人的入侵，人们才知道它的价值。自那之后，古城被修缮了一番，再后来，古兰皇室财政赤字严重，到如今距离上次战争已经过去了几十年，古城上除了青苔与日俱增外，其他都是越来越古，越来越老。
而在这几天，差不多被人们遗忘的古城，又焕发了它本身的荣光，在此防御斯帝兰的入侵。
此刻的古城楼。
在夕阳下外表一片淡金，有一种庄严肃穆的感觉。
护城河的水，浑浊不堪，上面漂浮着一些浮冰，浮冰上有积雪。
城池外一片狼藉，乱窜的牲畜、歪道的旌旗，还有许多破衣烂衫…
这都是城西撤退的百姓们留下的。
不远处传来隆隆的炮声，似乎在天边炸开。
“爹，爹，你在哪…”
“该死的洋人！”
“囡囡，你别乱跑！”
城内，一片哀鸿遍野。
台阶上都是一片血迹斑斑！
散落的铠甲和兵器随处可见，甚至还有一些锅碗瓢盆！
一切都诉说着这是一场过于匆忙的撤离。
此刻，城门望楼上。
有三个人正站在上面，手抚城墙，一脸沉郁之色。
这三人都是郁金城首屈一指的人物，分别是郁金城知府周曾明，军区司令白占先，武盟的副盟主岳兴山。
雪花飞舞，天空被乌云笼罩，一切都显得灰沉沉的。
“若是没有老祖宗留下这城池，我等…”知府周曾明语气萧瑟。
“咻——”
他话未说话，天空传来一声怪响。
“小心！”白占先往前一步，将周曾明护在身后。
洋人军队打不到这边，但他们的火箭弹可以到处发射，这让古兰人防不胜防。
炮弹落在不远处，发出一声巨响。
地面升腾起一股烟雾。
望楼的石墙都是一阵抖动。
“嘿嘿，洋人这火箭弹准头还是不足！”看那炮弹打偏，白占先一笑，不过笑容里却颇多苦涩。
“报！司令！”一个小兵踉踉跄跄地跑了过来，看到周曾明也在，顿了一下，又道：“周……周大人！”
“战时不必拘礼，有何情报？”周曾明隐隐感觉不妙。
那小兵道：“陈……陈师傅带着大人的护卫，去接苏民巷的平民，然后闯租借区时被……杀死了！”
周曾明身体一晃，随即稳住。
陈九是他的贴身护卫，跟了他几十年了，却也没想到如今会死在洋人之手。
陈九一身铁布衫，等闲远距离射来的子弹也可以防御住。
所以他要么是中了洋人的迫击炮，要么……就是被乱枪射死了。
周曾明眼睛闭了闭，稍微深呼吸了一下，他忍不住想喝问这个传讯兵，是否乱传讯息，但他心里知道，这一切不可能是假的。
“一切都是真的……”鲜血，战火，哀嚎的子民与自己的贴身侍卫之死，这些，都是真的！
他压抑住了自己的情绪，并未急于询问。
所谓军中无二帅。
军队的不是他，他只是来坐镇安抚民心的。
白占先替他问出了自己想说的话：“不是让徐明奇带着一队人马跟着了吗，他们人呢？”
“徐参领他……他也身负重伤，如今正且战且退！本来我们是安全撤退的，但陈师傅说要去租借地看看，我们劝不住。”
所谓参领，相当于国际通用军衔中的少尉。
“他去租借地干什么？”白占先疑惑道。
周曾明长叹一声：“唉……怪我，是我…让他去的。”
“大人，租借地早就被洋人封锁了，你为何让陈师傅去那里？”身为老友，又兼脾气直爽的岳兴山直接不留情面地问道。
周曾明道：“我看陈九武功不错……本想让陈九去探探虚实！”
岳兴山和白占先都是一怔，叹了口气。
过了一会，白占先才对那传讯兵道：“你先退下”
“是…对了，司令，那个……陈师傅的遗体，被对方掉在北城区的‘武山塔’上……”
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