3.刘璠诈降
可惜，高洋和宇文泰都让萧绎失望了，他们对萧绎的主权宣示毫不在乎，他们只看重土地和人口。此时的宇文泰，正兵分两路攻打梁州（汉中盆地）呢！
前文说过，侯景拿下郢州后，江陵危急，萧绎就打算割让萧循镇守的梁州给宇文泰，以换来宇文泰的出兵帮忙。萧循拒绝割让梁州，故而，宇文泰派出达奚武、王雄南下。
王雄一路势如破竹，兵出子午谷后，兵锋直指上津(湖北省郧西县上津镇)、魏兴(陕西安康市西北)二郡，经过半年多的围困，552年正月，上津、魏兴二城被攻破。达奚武开局也很顺利，南梁将领杨贤献上武兴县（陕西略阳县）归降，梁深献上白马城（阳平关镇）投降，达奚武分兵把守这些城池。
西魏的三万南征军，王雄带走一部分，分兵镇守武兴县、白马城又是一部分，进攻南郑（汉中市）的兵力就变少了，加上南郑又是梁州的政治经济军事中心，萧循严防死守，达奚武包围了几十天，也没有丝毫进展。
当然，西魏的军队再少也得有一万人左右，长期下来，南郑的情况也不容乐观，萧纪派出的杨乾运的援军又迟迟不到，萧循愁得吃不下饭。参军刘璠建议道：“王爷，咱们诈降吧，等杨乾运的援兵到了，咱们再重振旗鼓。”萧循立刻就同意了。
刘璠出身沛县刘氏，也就是刘邦的后人，从小热爱读书文笔好，以孝义闻名天下，最近刚写完《梁典》三十卷，更是声名大振，萧纪、萧绎的聘任书早就堆满了他的案头，但多次被刘璠拒绝。萧循日常的文书，都出自刘璠之手，可以说，只要是刘璠的建议，刘璠没有不听的。刘璠之于萧循，正如蔡大宝之于萧詧，王伟之于侯景。
面对萧循的请降，达奚武召集众将商议。行台杨宽建议道：“萧循突然请降，我觉得可能是诈降，他们应该是在等杨乾运。”达奚武点点头。杨法琛接着杨宽的话说：“大将军，南郑城高池深，一时半会攻不下，杨乾运的援军又在路上，依我看，咱们暂时撤除包围，集中兵力打败杨乾运，南郑就变成孤城一座，迟早要被我军拿下。”
“好，杨将军，你和杨乾运是死对头了，对付杨乾运这事就交给你办吧。”达奚武接受了萧循的投降，让赫连达解除了对南郑的包围，当然，这只是双方的休战，达奚武想接管南郑是不可能的，萧循一直紧闭大门并加固城防。
萧循还没来得及高兴，一个自称来自成都的使者，闯入了萧循的军营：“圣旨到，请宜丰侯（萧循）接旨！”
圣旨？萧循和刘璠一头雾水，难道萧纪称帝了？果然，使者先是通报了萧纪称帝的消息，随后又颁布了人事任命：萧循为益州刺史继续镇守汉中，刘璠为中书侍郎，立刻到成都报道。
“这可是第八次认命了，刘参军，你还不到成都么？”使者阴阳怪气地问。“先生，你还是去吧，得罪了萧纪可不是好玩的。南郑这里，我会坚持到最后。”萧循低声对刘璠说。刘璠这次只得答应了，他心里想的是，去成都应付应付萧纪，到时候再说。
4.萧纪称帝
侯景攻陷台城以来，萧纪就有了称帝的想法，早就在益州当上了土皇帝。当然，萧纪本人的政绩也是相当不错的。在萧纪十七年主政期间，益州一带经济繁荣、社会稳定，还开疆拓土到宁州（云南东南部）等地，积累了八千匹战马，兵卒十余万，确实有称帝的实力。
侯景兵败建康后，大势已去，但远离战场的萧纪却并不知情。此时，长子萧圆照正驻扎巴东，得到了第一手的情报，为了满足自己的太子梦，一条计策涌现在脑海。萧圆照给父亲写信：“侯景已经攻陷了江陵，七叔已遇难，父王，中兴大梁的任务只能靠你了，再不称帝，更待何时？”
与此同时，萧圆照也联络了益州长史（刺史的秘书长，益州二把手）刘孝胜等激进派，一起劝萧纪下定最后的决心。刘孝胜出自彭城刘氏，刘孝胜兄弟几人都在南梁各地为官，刘孝胜本人很早就被萧衍任命为蜀郡太守，他在益州的资格比萧纪还老。萧纪称帝，刘孝胜自然可以混个开国功臣，而且还可以扩大他们刘家的势力，何乐不为？
去年十一月的时候，刘孝胜就劝过萧纪称帝，萧纪当时觉得时机未到，没有答应，但是出入使用的车马都按照天子的规格来，已做好了称帝的准备。看到儿子来信后，萧纪很高兴，他对群臣说：“本王早说过，老七是个文人，他哪儿能匡扶社稷，救济黎民？谈到打仗平乱，还得看本王！”
刘孝胜乘机劝进，疯狂称赞萧纪的文治武功，其他官员也是哭着喊着要萧纪当皇帝，说只有萧纪才能拯救大梁，不断进献各种祥瑞。都到这种地步了，萧纪还能推辞么？不能！“好吧，那本王就只好从命了······”萧纪一脸的不得已。
现场也有唱反调的，比如王僧略（王僧辩弟弟）：“王爷，我哥前几天才和我通信，说是侯景已穷途末路，贸然称帝恐怕要公开和湘东王决裂，实属不妥。”
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