徐嗣徽在城外叫骂了一天，无人应战只得在夜里回到石头城。夜里，侯安都下令全军厉兵秣马，准备迎接第二天的战斗。次日，徐嗣徽再次在台城下挑战，城头依旧是免战高悬，突然，一只部队从远处杀来，为首的是荀昂、荀朗、荀晓兄弟。
荀氏兄弟本来是跟着萧绎、王僧辩的，一直在地方上任官，王僧辩死后，荀氏兄弟需要找一个新靠山。这颍川荀氏的政治敏锐度多高呀，很快就锁定了需要雪中送炭的陈霸先。于是，荀氏兄弟不请自来，送上了见面礼，打得徐嗣徽人仰马翻。
这还等什么？侯安都、萧摩诃各自率领几百骑兵，从东西侧门杀出来，与荀朗合兵一处，徐嗣徽招架不住，只得退守石头城。
另一边，黄他进攻王僧智失败，蔡景历推荐裴忌去增援，裴忌出自河东裴氏，陈霸先出征侯景时就跟从了，算是老革命。裴忌昼夜兼驰，虚张声势，其实就带了一千人，王僧智以为大军压境，匆忙乘舟投奔吴兴杜龛去了。裴忌被陈霸先封为吴郡太守。
三十日，陈霸先的劝降工作取得成功，韦载、杜北叟纷纷投降。陈霸先很看重韦载，让他继续监管义兴郡，留在身边给自己出谋划策。陈霸先派遣周文育、吴明彻援助陈蒨，自己则带兵回援建康。
陈霸先必须在抢在北齐援军前，到达建康，否则侯安都就危险了。故而，陈霸先派徐度先行达到冶城（南京市朝天宫）修筑防御工事。
2.两面开花
十一月初二，齐军以东方老为先锋，带领五千士兵渡江占据姑孰，以策应徐嗣徽、任约。
十三日，北齐安州刺史翟子崇、楚州刺史刘士荣、淮州刺史柳达摩带兵一万，途经胡墅（建康北岸长江渡口）运送米三万石、马一千匹到石头城，支援徐嗣徽、任约。
十五日，萧轨开始在长江北岸集结数万齐军。
在齐军调兵遣将时，陈霸先也在积极应对。韦载分析道：“齐军如果分兵先占据通往三吴的道路，那么时局就完了。现在齐军没有这样做，我们可以赶快在秦淮河一带沿着侯景过去留下的旧垒修筑新城堡，以便打通东边的运输道路；同时分出一支军队去断绝齐军粮道，这样，要不了十天就可以斩杀敌将了。”
“嗯嗯，我非常赞同韦将军的判断，分秒必争，不能耽搁了。”蔡景历说。
说干就干，初六，陈霸先派侯安都夜袭胡墅，烧掉了北齐一千多艘兵船；派周铁虎切断了北齐运输补给的道路，抓住了齐军的北徐州刺史张领州；派韦载在大航（南京镇淮桥）修筑侯景留下的堡垒，让杜棱去守卫。
接下来的二十天，双方开展了拉锯战，互有胜负。
这种攻城战，拼的就是双方的后勤补给以及耐心。二十七日，徐嗣徽坐不住了，和任约一起进攻冶城的营栅，陈霸先率领精兵从西明门迎击，徐嗣徽等人大败，留下柳达摩等人守石头城，自己去采石矶渡口迎接北齐援兵。不过，萧轨对败军之将徐嗣徽爱答不理，援兵迟迟不派。
十二月初七，侯安都乘胜追击，带兵袭击秦郡，攻破徐嗣徽的营栅，俘获了几百人，又抄了他的家产，搜得他用的琵琶和养的鹰，派人送给徐嗣徽，并传话说：“昨天到老弟家里得到这点东西，现在特地送去还你。”
徐嗣徽看到东西，又气又恼，对萧轨说：“将军，陈霸先欺人太甚，快快发兵吧，再晚恐怕石头城守不住了。”萧轨这才重视起来，给他支援了一万多士兵。
初十，徐嗣徽、任约带着一万多北齐水师步兵增援石头城，不过还是来晚了。当天，陈霸先下令，在冶城下水上把船只串联成一座浮桥，攻打石头城外的两座栅栏。柳达摩闻讯，急忙渡过秦淮河摆开阵势，陈霸先带将士奋力杀敌，并放火烧栅栏，齐军战败，争着上船逃回石头城，掉入水中淹死的有上千人，齐军的船舰全部被缴获。
陈霸先派兵来到江宁，占据了险要之地，以等待北齐援兵。徐嗣徽、任约迟疑不进，停顿在江宁浦的入江之处。侯安都带水军偷袭成功，徐、任二人乘上单人小船逃走，他们的辎重、武器全部被缴获。
十三日，陈霸先下令围攻石头城，侯安都、徐度、萧摩诃、韦载、周铁虎、程灵洗等全部出马，石头城粮道已断，城中没有水喝，一升水昂贵到值一匹绢。十四日，柳达摩熬不住了，派出刘士荣求和，并送儿子做人质。
面对齐军的橄榄枝，建康小朝廷躁动不安，大多数都表示要讲和。周弘正说：“尚书大人，三吴地区有杜龛作乱，长江北岸还有萧轨的大军虎视眈眈，我们建康并不安全，不如顺坡下驴。”“是呀，大局稳重，恳请陈尚书为百姓着想，送陈昙朗为人质，换取齐梁两国和平。”群臣纷纷请命。
这些老狐狸还算老实，没有让陈霸先的亲儿子陈昌去做人质，不过陈霸先也一直将陈昙朗视如己出，很不情愿。陈霸先也知道，现在形势危急，腹背受敌，建康的文武群臣也未必全都对自己心服口服，只得同意。
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