度日如年太难熬，于是祖珽就在晚上点燃蔓菁子油代替蜡烛，以此来看书，时间一长，眼睛被烟火所熏，双眼也就瞎了。
把讨厌的祖珽赶走后，高湛又得知了一个不幸的消息：七兵尚书毕义云遇害了，凶手竟然是他的儿子毕善昭。毕义云是之前的御史中丞，他打击权贵相比宋游道，手段更加暴烈，是高湛得力的助手，后来因为高归彦的造反事件受到牵连，高湛打发他为七兵尚书，也没有给他治罪，因为他是和士开的铁杆粉丝。
祖珽离开权力中枢后，毕义云更加凶残了，一心想要做出政绩，替代祖珽的地位，得到高湛的重用，甚至也想取代和士开，于是对手下和家人动不动就打骂。毕义云不仅粗鲁，而且生活奢侈，家里的男女关系也不清不楚，儿子毕善昭在这种环境里耳濡目染，也就沾染了一些习气。毕善昭看上了父亲的小妾，二人眉来眼去很快搞到一起。
毕义云知道后，对儿子拷打无数，给他戴上笼头，系在院中树上，用草料喂他，十几天才放下来。既然老爹不把自己当人，那自己也就不把老爹当爹了，于是，毕善昭买通了强盗在晚上把毕义云干掉了。高湛下令查办，毕善昭也被处死。
2.高湛病故
祖珽瞎了，毕义云死了，和士开该放心了吧？不，和士开又想起徐之才来。徐之才不愧是后三国时代第一神医，高湛看着都要死了，硬是被徐之才从鬼门关拉回来，而且很快痊愈。对于救命恩人，高湛是要重用的。不过，和士开不会给徐之才这个机会。
“开哥，徐之才这次立了大功，朕应该怎么奖赏他呀。”高湛问道。
“如此奇功，理应让他去主政一方，当一州刺史，既体现陛下皇恩，又可以历练他的才能。”和士开笑着说。
去地方当刺史，确实可以独揽一方大权，然而同时也远离权力中枢，隔高湛就更远了。高湛有病再想找徐之才，那就来不及了。但高湛觉得自己完全好了，没什么问题，也就稀里糊涂地答应了和士开的请求，把徐之才外放为兖州刺史。568年五月初九，高湛任命胡长仁为尚书左仆射，和士开为右仆射，中书监和士开成为右仆射后才真正掌握实权。
此时北齐的尚书令是高澄的次子高孝珩。高孝珩不过是挂名的宰相，具体工作还是左右仆射来办。胡长仁是太上胡皇后的哥哥，和胡长粲同族，胡长仁、和士开二人同为副宰相，自然会产生一些矛盾，这是后话。
当然，高湛安排的领导班子是时常都在变化的，他只要心情一变，就随时给臣下换工作，但无论怎么换，有八个常委是一直在中央的：胡长粲、娄定远、赵彦深、和士开、元文遥、綦连猛、高阿那肱、唐邕。八个人号称“八贵”，这些人都是高湛为自己儿子高纬量身定制的，一旦自己死后，这些人马上可以成为高湛的左膀右臂。
从高欢时代的邺城“四贵”（孙腾、司马子如、高岳、高隆之），到高湛、高纬时代的“八贵”，可以说，北齐正在朝着宫廷集权的路上马不停蹄地狂奔，北齐的人才已经青黄不接了。段韶、斛律光、高长恭“三杰”不过是工具，需要的时候才拿出来，根本不如“八贵”在高湛、高纬心中的地位。
回光返照了半年，高湛又在灯红酒绿的生活中倒下了。高湛喘着气对和士开说：“朕真后悔把徐之才放到地方上去，致使现在很痛苦。”眼看不行了，和士开才听从高湛的命令，把徐之才召回来看病。可惜，高湛这次是命中注定了，徐之才还在路上，他就到了弥留之际。
十二月初十，高湛叫来了高纬，在他耳边嘀咕了一阵子，让他不要轻易相信外朝的臣子，要重用内廷的力量，以内廷驾驭外朝，这样才能长久做皇帝。外朝也就是那些文武大臣，内廷也就是宫廷力量，如太监、皇亲国戚、侍郎、舍人等等，也就是“八贵”这样的人。可以简单这样理解：司机、秘书、保姆就是内廷，就是领导的心腹；各岗位上的局长、部长就是外朝，就是领导的打工仔，也有可能威胁领导的地位。
交代完帝王之术，高湛拉着和士开的手说：“开哥，你不要辜负我的嘱托，一定要把小皇帝照顾好······”话还没说完，高湛的手还没放开，就咽气了，时年三十二岁。“陛下！”和士开失声痛哭。徐之才这才来到门口，听到和士开等人的哭声，他知道自己来晚了。和士开看到徐之才，埋怨他来得太慢，大骂一通后，又让他滚回兖州。徐之才内心一万头草泥马奔过，但胳膊拧不过大腿，只得灰溜溜回去了。
高湛还是没有逃脱父兄四人英年早逝的命运，当了八年皇帝（算上太上皇身份），也折腾了八年，继承了高澄、高洋开启的打击权贵模式，先后整死了高归彦、高孝瑜、高孝琬等皇族，排挤了高元海、祖珽等一批有能力的臣子，为高纬培养了“八贵”以及韩凤、陆令萱、骆提婆等内廷力量，可以说，高湛这个皇帝，主要目标是稳固皇权，他没有父兄身上开疆拓土的勇气和魄力，一心把时间和精力放在权力斗争上。
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