恰恰是这个时候，桓豁又被加拜为征西大将军、开府，为了家族力量不被分裂，他连连向江左朝廷上书辞让。
就在东晋内部还在来回争论的同时，苟池已经率军于三月攻克南乡，并迫降山蛮三万户，之所以能如此顺利，宛城方向有镇守洛阳的苻重以吕光等人出兵南下牵扯。东晋方面，丢失梁、益二州后，屯驻在巴东的毛穆之、毛球父子所部也被垫江方向的秦军牵制，尚在集结中的荆州晋军却还没判断出那一路是主攻方向，只得严加戒备等候探马侦查详细。
而前秦这边，此时才展露真正的战略目标，苻坚一面以苟苌为将，统毛盛、梁熙、姚苌等人出步骑十三万至西河，一面命曾出使过前凉的阎负、梁殊再次去姑臧，下诏征张天锡入朝，如有不从，就立即出兵。
这里的西河不是指西河郡，而是指后套、前秦朔方以南，呈南北流向的这段黄河。
五月，又命回朝的苟池接任总领后方的苻雅为秦州刺史，与河州刺史李辩、凉州刺史王统集三州兵马作为后续部队。
此时的前凉，早已不复张骏、张重华父子统治时期的盛景，张天锡宠信杀张邕时有功的敦煌刘肃（张大诚）、安定梁景（张大奕），将二人赐姓张氏，收为养子，代其参与政务，他自己则沉溺于酒色。
枹罕之战后，张天锡因王猛之计退兵，回到姑臧后立长子张大怀为世子，不久前却将其无故罢黜，改立宠妾焦夫人所生次子张大豫为世子，招致国中臣民愤怨。
“凉州大马，横行天下，凉州鸱苕，贼寇消，鸱苕翩翩，怖杀人。”
八王之乱后，刘渊起兵，督护北宫纯奉张轨之命两次援救洛阳，都是率不足千人的精锐以少胜多，重甲大盾铁骑纵横，令世间传唱起凉州大马的威名，可如今的前凉军队里，早已没了这支精锐的踪影。
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