几周之后，舰港。
里根号航母编队正式到达了它的目的地，但与所有人的猜测不同的是，这艘航母并没有大张旗鼓地靠港，而是低调地停泊在了港口之外的海域。
所有的补给都由越方派船进行离岸输送，原本几乎已经成为共识的“人员交流”也没有执行。
隐隐约约之间，大家似乎嗅到了一丝不一样的味道。
美方并没有他们一开始表现出来的那么坚定，甚至......他们在有意保持着距离。
这让负责接待事宜的阮勇良大为不解，不过他也并没有太多的话语权，只能卑微地按照托马斯的意思去办事。
里根号的舰桥指挥室里，吉尔迪感慨地看着不远处停泊着的舰队，有些不解地问道：
“其实我还是没搞明白，既然都已经做到这一步了，为什么不干脆再进一步？”
“毕竟，我们已经在他们的领海范围里了，对于大部分第三方来说，这就是彻底的背书。”
“在这种情况下，靠不靠港又有什么区别呢？”
托马斯笑了笑，回答道：
“这是角楼那边的安排----实际上，这与你所想的政治信号无关，纯粹是出于保密因素考虑。”
“越南人的管理实在是太混乱了，前两天造船厂出的事情你也不是不知道。”
“他们军方的管制力已经下降到了极为可怕且危险的程度，甚至已经丧失了最基本的、作为最强大暴力机构的天职。”
“在这种情况下，我们哪敢靠过去？”
“说不定，在他们的队伍里就隐藏着某些来自华夏的老鼠，一旦让他们窜上我们的甲板，那问题可就严重了.......”
“好吧......”
吉尔迪无奈地叹息了一声，沉默片刻后，继续开口说道：
“所以，我们的任务算是正式展开了？之后你打算怎么做？”
“越方希望我们施压，去拿回他们被扣押的船员，这样的要求，我们似乎没办法拒绝啊。”
“还需要再观察一段时间。”
托马斯不假思索地回答道。
“还要再观察？我们还有时间吗？”
“现在情况对越方很不利，根据最新的情报，岛上的第一个作业面已经清理完毕了，他们的作业机械也已经从海面转向了陆地。”
“在未来的一段时间内，他们的效率会得到很大的提升。”
“如果我们不尽快插手，等他们把‘预期’变成现实的时候，我们就再也找不到机会了。”
托马斯嗯了一声，没有回答。
实际上，他完全能够理解吉尔迪的担忧。
所谓的“造岛”，其实说穿了，不过就是一种确认主权的方式。
在这片海面上，大大小小的岛屿、礁石无数，有些甚至只露出了水面几厘米。
这样的礁石，无论一个国家叫的再怎么凶狠，它的主权实际上都是模糊的。
简单来说，就是谁实际控制，谁就能予以利用。
但是，一旦这样的礁石变成了“岛屿”，尤其是在主动填海的工作下变成岛屿，那情况就完全不同了。
造岛的一方不仅能在军事上占据主动权，还能在法理上获得更大的话语权。
毕竟，你可以用武力的方式去争夺一块礁石，那只会被定义成“争端”或者“冲突”。
但如果你用武力的方式去争夺一个岛屿？
那就是“入侵”和“战争”。
这也是为什么，安南会不惜代价、甚至赌上人命，也要去干扰造岛进程。
他们就是为了拖延“礁石变成岛屿”的速度，拖到某方介入……
可是......
我们真的要这么做吗？
托马斯摇了摇头，回答道：
“机会只有在能带来收益的前提下才是机会。”
“我们之所以要来这里，难道真的是来当世界警察的吗？”
“说白了，还是为了我们自己的利益。”
“至于为什么要按兵不动，你还不明白吗？”
“没谈妥？”
吉尔迪皱眉问道。
“谈妥了，但情况有变，我们想要更多。”
“为什么？我没感觉出情况哪里发生了变化......海面上的局势，不是一直都在我们的意料之中吗？”
“不，变化不在海上。”
托马斯叹了一口气，解释道：
“我们收到消息，华夏方面正在开发一款武器，或许是某种中程弹道导弹，能对我们的航母造成重大威胁。”
“怎么可能？！”
吉尔迪大惊，几乎是下意识地想要否认。
“他们的中程弹道导弹家族里，能构成一定威胁的只有DF-15，但这东西射程有限，根据我们的情报，精度和突防能力也不足。”
“就算基于DF-15进行改造，短期内也不可能达成突破性进展.......我们是不是太过于敏感了？”
听到他的话，托马斯沉默下来。
良久之后，他才开口道：
“我也觉得是太过敏感了。”
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