第二次以客人身份回到桥府，龙骧有种不太真实的感觉，主母陈氏表现出的客气，让他很不自在。
就连咄咄逼人的桥薇，此时也表现出了应有的礼貌，虽然还是冷若冰霜的样子，但已经正眼在看龙骧，还有那难得不露齿的假笑。
原来的高贵与冷漠呢？大族和黔首间的鸿沟呢？
前倨而后恭，不会是鸿门宴吧？
桥伷友善的眼神，桥婉甜甜的笑容，让龙骧感受到了真诚。
在原来世界，龙骧参加过的酒局无数，任何场合都能轻松应付，所以此番来桥家赴宴，他时刻保持谦卑的态度。
该微笑就微笑，该敬酒就敬酒，有礼有节的回答，痛快爽利的吃喝，这些举动让桥蕤暗暗欣赏，心说是个混官场的苗子。
眼看着宴席在愉快热闹中结束，但陈氏的一番话让厅堂安静下来。
“云起，我想找你借个人，不知可否割爱？”
话音刚落，桥蕤、桥伷几乎同时扭头看向陈氏，桥蕤眼神中一阵复杂之色，心说夫人你也太沉不住气了，不是告诉你等段时间再说么？
桥伷则是对母亲满怀感激，而桥家姐妹则把目光投向龙骧。
“呃...”龙骧听得一怔，连忙笑着回应：“当然没问题，夫人莫非想借洛义成？”
陈氏对桥蕤使了个眼色，好像在说龙骧答应得爽快，就你自己在胡思乱想，而后回头微笑点头。
“云起果然一点就通，伷儿已年满十一岁，慢慢在接触营中之事，现在缺个能提点他的随从护卫，洛义成对将军有救命之恩，我想把他借来教导伷儿，绝对不会亏大他，只是如此英才，你真舍得吗？”
龙骧起身抱拳：“我是将军的兵，夫人要用洛义成，是他修来的福气，末将回去就安排，明早让他来桥府报到。”
“那就多谢了，我敬你一杯。”
陈氏此时举起酒杯示意，龙骧才在眼中看到真诚，心说母亲对子女的教育担忧，看来千百年来家长都一样。
“末将不敢领受，末将敬将军、敬夫人...”
龙骧弯腰提起酒杯一饮而尽，不经意间显露出的豪迈之情，让桥伷看得艳羡不已，心说自己将来也要这样，做个豪气干云的汉子。
酒宴结束以后，桥伷主动起身去送龙骧。
看到那一高一矮的背影消失，陈氏满脸欣慰地对桥蕤分享，“将军，伷儿真的长大了，咱们不说把他培养成孙策，至少不能比龙骧还差吧？”
“龙骧可不差...”桥蕤轻轻摆手，独自向寝房走去。
将军这是恼我自作主张了？陈氏打发桥薇、桥婉去休息，挪动莲步往桥蕤的方向而去。
桥蕤夜里的脚步也快，陈氏直接回到寝房关上门，意味深长地问：“将军是在责怪妾身？没看见龙云起很爽快么？”
“爽快？那是云起会做人...”桥蕤听得直摇头。
陈氏皱起眉头，带着嗔怒反问：“妾身不会做人吗？今日宴上有鱼有肉，只怕龙云起这辈子，都没吃得这么尽兴，也不知找他要个人怎么了...”
“夫人有所不知，前次龙骧因丢粮降职，麾下战死士兵的眷属，官府是不给发抚恤的，为夫曾试着去说情，结果上面没同意，哎...”桥蕤话到一半，深深叹了口气。
“青壮尚能耕种活命，老幼若无军粮接济，恐无法过活...”
因为龙骧的缘故，陈氏对兵户有粗浅认知，普通士兵不直接发饷，当家中壮丁被征召从军，官府会定期给家眷发口粮。
当年龙垣战死在封丘，遗孤龙骧虽然得到了些抚恤粮，但失去了长久的生活来源，所以才被桥蕤养在府中，而战败丧命的士兵眷属，大多被官府选择性遗忘了。
对于没有价值的普通人，在统治者眼中不算人。
“这些人应该被接济过，但最终熬不住饥饿，陆陆续续离开了寿春，想必龙骧他们已经尽力了...我有愧啊...”桥蕤说完一头倒在榻上。
陈氏这才知道桥蕤为何不愿开口，她颇为内疚地走过去坐下，轻声说道：“生逢乱世，多有无奈，将军以后多照拂便是...”
即便陈氏不提及，桥蕤也会这么去做，他有对士兵家眷的内疚，也有对龙骧、洛义成的感恩。
回到寿春后，桥蕤有空就去南城门转悠，一则分享带兵经验，二来是表明看重龙骧，也有震慑曹性的意思。
桥蕤在袁术军中虽能排得上号，放在整个汉末却是平庸之将，治军与用兵能力并不突出，而龙骧自问不是大将之才。
结果就像三本毕业的老师，给只能考上专科的同学分享高考心得，老师那边讲得头头是道，学生这头听得‘大受震撼’。
至于桥蕤对曹性的震慑，则完全是属于锦上添花，龙骧作为项目经理、职场达人，带团队的能力比桥蕤高出一个量级。
龙骧平时几乎不发怒，却被麾下将士人人爱戴，曹性习惯了‘以武服人’的上级，反而对于‘笑面虎’心中没底，所以在龙骧面前谨慎又乖巧。
经过一段时间募兵、训练、整备，龙骧的曲部被调离寿春城防，重新划归到桥蕤麾下听用。
蝗灾、旱灾渐渐成势，席卷徐、豫、扬、荆等州，其中以淮河流域最为严重，当年粮食减产已成定局，没有战争任务的各营部，日常口粮也被大幅调整削减，以至于新兵老兵皆有怨言。
秋七月，张勋、桥蕤等将领集体上书，告各部有缺粮哗变的风险，请求袁术增拨将士的口粮。
不管百姓、将士日子多苦，袁术的生活丝毫没变。
见诸将上书求粮，袁术把难题丢给阎象，说道：“既然各军这么艰难，就让各郡县打开府库，把存粮往寿春调一调，存粮不够就提前收一年租税。”
阎象听得咋舌，忙拱手出班禀报：“陛下，我们连连用兵，各郡县府库已空，加上今年天灾欠收，哪里还能收到租税？各地恐怕还得赈济灾民，否则又是流民四起、饿殍遍地的景象...”
“可将士们饿肚子，谁来帮朕打天下？”袁术根本不顾百姓死活。
阎象答曰：“正所谓开源节流，唯有裁撤些士兵...”
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