眼见黑曼巴出面求情，拖拽响尾蛇的侍卫也停下了脚步。
达利乌斯回过头来，面带不悦地问道，“你是要为她求情？这可不是你的作风。”
要知道，黑曼巴和响尾蛇虽然共事多年，但两人的私交不好也是公认的事实。眼看响尾蛇落难，黑曼巴居然为她说情，这简直颠覆了所有人的认知。
黑曼巴冷静地说道，“响尾蛇的失败必须惩戒，但大敌当前，不应自损战力。况且她能带回关于尼克的情报，对我们的战斗也有帮助。虽然只是寸功，但也不可不计。”
达利乌斯沉默了一阵，似乎在考虑黑曼巴的话语，“既然如此，那你觉得应该怎样处置她？”
黑曼巴沉吟了片刻，“既然她已经犯下了一些过错，那么用‘夹道之刑’帮她洗刷过错应该最为合适。”
夹道之刑？！
那可是狂沙帝国独有的一种对精神和肉体双重摧残的酷刑。受刑者会被扒光衣服，捆住双手，被人牵着走过“赎罪之路”。路的两旁会各站一千名手持棍棒、皮鞭的士兵。
当战鼓响起的时候，受刑者会在牵引之下从士兵的棍棒和皮鞭下走过，若是能走完这段“赎罪之路”，就能获得宽恕，刑罚才能结束。
若是受刑者的脚步比牵引者更快，或者有遮挡、逃跑的行为，他就会被带回道路的起点重新开始。
有些受刑者扛不住这样惨痛的鞭笞，体力不支昏倒在半路上。这种行为就会被宣判为无法赎罪的“不洁者”。迎接他的将是绑在木桩上被柴火堆直接烧死的火刑。
响尾蛇恶狠狠地瞪着黑曼巴。此刻她已经明白了黑曼巴的用意——这根本不是什么求情，而是落井下石！她的眼中燃起了怒意，“你这恶毒的家伙，是想借机侮辱我吗？”
黑曼巴还没来得及说话，达利乌斯的声音已经如雷霆般响起，“响尾蛇，你这败军之将，还有什么立场在这里狡辩？”
响尾蛇痛苦地闭上了眼睛，绝望地向达利乌斯下跪，“不……我……我愿意接受您的任何处罚……”
“很好！”达利乌斯点了点头，转头看向了黑曼巴，“既然是你的提议，就由你了安排这件事情。给她留下点教训，让她记住今天的失败。”
黑曼巴的嘴角浮现出了笑意，“遵命，陛下。我会给她一个深刻的教训的。”
说罢，她向达利乌斯行礼，随后便命令士兵们将响尾蛇押了下去。
军帐外面，几千名军士已经手持着棍棒和皮鞭站在两旁。一条“赎罪之路”已然准备完毕。
……
两旁的军士们连忙扶起响尾蛇将军，又找来担架把她抬回了自己的营房中。
经过这条“赎罪之路”，响尾蛇被打得皮开肉绽，鲜血直流。侍从们请来医官治疗，中途依然昏厥了几次。旁人看了无不潸然泪下，“达利乌斯将军这也太狠了，怎么把响尾蛇将军打成这个模样。”
到了半夜，有个蒙面女官走入军营，来看响尾蛇。见响尾蛇从肩背到臀腿，鞭印纵横、血肉模糊，不禁轻叹了一声，“珍妮小姐，您受委屈了。”
响尾蛇本来趴在床榻上，觉得又羞耻又疼痛，不想理会任何人，只想趴着装死，忽然听见这个声音觉得耳熟。再抬眼一看，突然惊了，“月姬皇后？殿下您怎么屈尊到这里来了！”
月姬脱下了女官的外袍，解下了面纱，微微笑道，“自然是达利乌斯将军心疼你这孩子，派我来看望你。”
听到达利乌斯的名字，响尾蛇心头一阵委屈，咬着嘴唇才没让自己哭出来，“达利乌斯元帅……他……他怀疑我……”
“你这傻孩子，他怎会怀疑你的忠诚。”月姬浅浅一笑，取出一个包裹，“达利乌斯将军说，你从小就爱吃甜食，这几个蛋糕特意放了两倍的糖，真不知道会不会甜死你。”
响尾蛇连忙伸手扒开包裹，里面的小盒子里面赫然装着十二个漂亮的小蛋糕。她急忙尝了一口，这甜味瞬间冲淡了她身上的伤痛。
月姬轻抚着她的脑袋，让周边的侍卫全数退下，轻声问道，“你这蠢货，知道将军为什么要责罚你吗？”
响尾蛇歉疚地埋下头，“因为我的提议放走了尼克……”
“达利乌斯说你是个蠢货，果然不假。”月姬掩嘴笑道，“你觉得他是个喜欢翻旧账的人吗？”
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