李智云放下木雕，继续道：“次日，我在徐县令、丁县丞等人陪同下，去了周深的家，在周深书房的桌子上发现了他留下的一首诗。”他说着，又从案几上拿起那张纸绢，展开来道，“我给大家念一念：后羿神弓无重箭，灵山福地有洞天；心有山海静无边，重玄忘遣妙法门；机缘冥冥多巧合，天也难测渺渺生。”念完后，他将纸绢放回原处，继续道，“据周深家人所言，周深乃初四晚上初更时分离开家，后来就再也没有回去。当我看见这首诗时，纸上墨迹尚新，极有可能是周深离家前留下的。那么，他为什么要在离家前写下这首诗呢？是偶然有感而发，还是想给别人留下什么线索？这个问题一直困扰着我。”
“从周深家出来后，徐县令邀我等去他家中做客。在徐县令家，我得知徐夫人和丫环于去年腊月十八，上阴华山进香时失踪了，据说是下山后在灵漳河边戏水，跌入了河中。后来，我们在街上遇到一位疯癫的书生，那位书生娘子也是半年前上阴华山进香时失踪的。短短半年时间，夏县就发生了两起女子失踪案，难道不奇怪吗？”
“我派参军蔡虎去了灵漳河下游。经蔡虎调查，去年腊月十八到现在，灵漳河上并没有发现女尸。而且，距夏县一百里的下游，有一座拦洪坝。据当地官员所述，去冬今春因雨水不丰，大坝的泄洪闸并未开启，河水都是通过引导渠流走的，而引导渠都设有铁蓖。所以，徐夫人和丫环如果是溺水而亡，其尸首不可能流入下游的汾河。大家都知道，人溺水而亡后，因腹中鼓胀，尸体必然漂浮。没有发现浮尸，说明徐夫人和丫环跌入漳河中溺水而亡一说，根本就是子虚乌有。”
“我将两件失踪案的卷宗调来查阅，发现两件案子的目击证人竟是同一个人，系城外大栖村一名叫牛大的男子。我让王行本陪我去大栖村找牛大，到了那儿才知道，牛大已在半个月前跌入水塘淹死了。”
李智云说到这儿，停顿了一下，见大伙儿目光急切望着自己，便道：“事情至此已经很清楚了。徐夫人和丫环根本就没有下山，而是王行本将丫环的丝履摆放在河边，制造了假的现场。他又买通牛大做假证。后来，又怕罪行败露，杀死了牛大。”
“你胡说！说我杀死牛大，有何凭证？”王行本咆哮道。
李智云大声道：“带证人。”少顷，两名士兵带进来一名男子。此人三十多岁，皮肤黧黑粗糙，身材瘦弱，一身农夫打扮，上穿一件袯襫，下着灰色粗麻裤子，上面沾了不少泥点，脚穿一双麻布绑扎的草鞋。官员们主动让开，那人被带了过来。李智云瞧着他道：“你姓甚名谁？家住何方？”那人点头哈腰地：“回大人，小人名叫牛得草，家住城外大力村。”
“你与牛大是何关系？”
“回大人，小人是他的堂兄。”
“牛大父母双亡，无妻无子，你既是他唯一亲属，牛大跌入水塘俺死，你为何不报官？”
“这……”
“快说！”李智云厉声喝道。
牛得草瞥了一眼被押在一旁的王行本，道：“小人本想报官，可王县尉当晚来到小人家中，说牛大死因蹊跷，他无力查明真相，又怕上司追究，让小人不要报官。小人为了不给官府添麻烦，就没有报官。”
李智云冷笑一声，道：“你怕是见财欺心吧？”牛得草连忙道：“是，是，小人承认，王县尉给了小人一笔钱。”
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