近代海民崛起，矮人的生意受到打击，很少能在街头见到异族奴隶了。
亚伯处于平民阶级，想接触大贵族和领主难如登天，只能服务些空有头衔、并无领地或军事实力的小贵族。
好在他虽出身偏僻的橡果村，光凭识字这项技能，亚伯已经优于99%的平民了。
寄人篱下么……
唉，当初我到莱茵城，可是指望干出一番大事业呀！
“啪啪啪。”
克里斯托弗不耐烦地拍拍手，没心情理会亚伯的悲风伤秋，他只想找人评估这间房子要花多少钱修复，以及赶快运走尸体，免得引来些挥之不去的飞虫。
推着两个木桶，苏沧和亚伯被他从大门赶了出去。
肉兔车进入莱茵城后直达安特杜尔码头，亚伯还没有好好观察过传说中依兰的心脏，繁华的首都，国际化的大城市——遮蔽于白砖红瓦下的阴影，尼日尔河的东岸，莱茵城腐烂的下半身。
下城区。
窄窄的道路由碎裂的石块铺成，像瘾君子的锯齿状的笑容，污垢中唯一的颜色飞溅来自断壁的涂鸦，无论行人或四处乱跑的牲畜都瘦得像纸片，颧骨从缺水干裂的皮肤凸出来。
地上是湿润的泥巴，阿尔梅加拉内海的风从安特杜尔港口吹来，时运不济的细雨总让下城区居民的脚底生满恶疮。
鸡、鸭、羊、猪、狗这些动物与人类同吃同住，时而共享寝具、水杯和茅厕。
杂乱无章的话语混杂成嗡嗡的噪音，吵得亚伯瞬间起了耳鸣。
他原本穿着草鞋，可惜逃亡时不知掉在哪里了，此刻每一步都走得心惊胆战。
踩到湿泥巴不要紧，就怕踩到硬邦邦的“泥巴条”。
按照这股压下牲畜的腥臊气的屎尿臭味，亚伯“中奖”的几率不小。
好容易把木桶推行了几条街区，亚伯发现苏沧掉了队，心底咯噔一声：托马斯不会来得这么快吧！
所幸，苏沧只是被一头无人看管的乳猪吸引了注意。
他用手指卷起乳猪细细的尾巴，然后拽直，猪发出凄惨的嚎叫声，往前跑了几步，转过身低下脑袋朝苏沧拱来。
亚伯拽走苏沧，以防他真的跟猪打架。
说时迟那时快，亚伯刚把苏沧拉到另一侧的街区，一辆马车呼啸而过。
“哐当——！”
锲而不舍地追逐苏沧的乳猪恰巧挡在路中，只听比之前的嚎叫更撕心裂肺的猪叫声直冲云霄，乳猪被高头大马的铁蹄撞飞几十米，倒在地上，嘴角渗血，抽搐几下就不动了。
“Halte（弗拉芒：停下）。”
马车中传出一个短促的命令，马夫拉紧缰绳，车辆缓缓停下。
街道两旁的平民噤若寒蝉，尽管他们知道坐在马车里的一定是贵族，但贵族在《依兰法典》有多少特权，他们几代人也弄不清。
车厢的窗户被打开，一张标准的莱茵贵族的脸出现。
他稀疏的银发耷拉在突出的高额头上，鹰钩鼻下得体的胡子整整齐齐，穿着一身厚重的黑色大衣，温暖又防风地保护了他的上半身，显得露出的双腿尤其修长，白色镂空蕾丝收紧衣服的领口和袖口，复杂的镂空花纹和三次叠层华丽而精致。
男人戴着一顶羊绒软帽，探出半个头。
“请问，我刚刚是不是撞到了人？”
说来荒唐，依兰的贵族和平民使用两种不同的语言，最初是写法精致程度不同，后来融入别国贵族的词汇，如今已演变成不同的发音，而服务阶级为了迎合贵族，逐渐抛弃平民的拼写，导致阶级之间交流极其困难。
亚伯曾抓紧每个机会偷听格兰特领贵族间的对话，通过拼音揣测意思，毕竟两种语言发源于同一语系，总有相似之处，久而久之他就能听懂一些不太复杂的日常交流用语。
原来贵族是把猪叫听成了人的惨叫，因此停下询问。
“没有，先生，您撞到了一头猪。”他自告奋勇地走出来。
贵族挑起眉，上下打量了亚伯一番，对于这个平民说出贵族语言而感到惊讶不已。
“是您的猪吗？”
“不，我也不知道那是谁的，大约是看管不利，偷跑出来的吧。”
“哦，哦，愿神保佑这可怜的小生命。”
贵族打了个手势，一名坐在车厢后面隔断的仆人跳了下来，贵族交给他一只印章。
仆人翻过乳猪尸体，用小刀刮掉它的毛，在猪的肚子上盖了个章，红印泥印出一杆枪分开以雪梨花为底的三角形圆章，很是简洁，证明这名贵族的头衔不高，也并无宫廷职位。
“孩子，过来。”贵族的双指夹着10铜币，“如果猪的主人找到了，请帮我传达给他：凭借这枚印章，他可以把这头猪以两倍的市价卖给贾斯珀·维克多·凡·维舍男爵。”
亚伯接过小费，眼看着贵族即将缩回车厢，他连忙扒住窗框。
“等等！”
尽管贵族的行事坦荡，谈吐随和，仿佛是个堂堂正正的绅士，那一刻从他翠绿的眼眸闪过的鄙夷和厌恶，一下子败光了亚伯第一印象的全部好感。
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