贾敬说：“这时候宝玉必须站出来，扛起这个责任。若他有这个能力，却只想着清闲不干，我还不答应呢。”
继而将目光投向宝玉，又说道：“宝玉你表个态吧。对你我只想说一句，大家都将家族的希望寄托在你身上，那么相信你，你可不要令大家失望。”
这时贾赦也说道：“宝玉，我们这一辈人都已经老去，你们年轻人不挑起这个担子谁挑？而你们这一辈人中，也只有你有这个能力，男子汉大丈夫，家族需要你时，就该站出来，别学我那孽子只知逃避，你就答应接任新一届的族长吧。”
“宝玉，你意下如何？”贾母又开口问。
宝玉朗声说道：“承蒙大家错爱，既然都赞成我担任族长，倘若我执意推辞，就是辜负了大家对我的期望，那我便答应吧，不过族长一职我只是暂时接任，待将来长房有合适的人选，我再让出来。”
“好，好男儿就该当仁不让。”贾敬松了一口气，上去拉着宝玉的手说，“以后我们这个大家族就靠你了。”
“我尽力而为。”宝玉回道。
“好，稍后随我去祷告祖宗，完事后我就回我该去的地方了。”
“伯父不在家过年吗？”宝玉忙问。
“不了，过年大家大鱼大肉又是酒，我也不习惯，你们且自乐吧，我在反倒因为要顾及我的吃喝而显得拘束。”
贾敬说完，拜别贾母，拉着宝玉又回贾府宗祠祷告祖宗。
宝玉接任族长就这样确定下来了。
府里人大致都已经知道。
族中其他子弟绝不多数也能猜到，毕竟今年顶替贾珍献爵的是宝玉。
再说，宝玉不坐族长的位子谁坐？
且不说如今东府两府都控制在他手，其他也没有哪个可以胜任此职呀。
祷告列祖列宗完毕，贾敬便急不可耐地要回元真观。
宝玉知道也留不住贾敬，原本贾敬的心就不在这里。
只是想着贾敬恐怕不久于人世，宝玉不禁几分伤感油然而生。
“多谢伯父今儿能回来主祭。”
贾敬摇头而笑：“这本是我份内事，虽然我不理俗务，可终究是贾家子孙。”
“过年、元宵，伯父都不回来吗？”
“算了，我素不饮酒茹荤，又讨厌喧嚣热闹，还是让我一个人安静会儿吧。”
“那伯父珍重，侄儿送你一程。”
“也好，刚好有些话我想单独与你说。”
这样，宝玉亲自护送贾敬。
原本他对贾敬着实没什么好印象，想着贾家就这一个会高中进士的读书人，居然还痴迷于炼丹修道，放任自己儿孙不管，最后养成那样与贾敬不无关系。
然而，自上次一会，加上这次贾敬回来对他的所作所为，又让他觉得贾敬有值得尊敬的地方，并非他想象中的可恶。
至于贾敬为什么走上炼丹修道这样一条可谓是不归路，宝玉觉得这时候追问下去似乎也没有任何意义。
去往元真观的途中，贾敬又对宝玉语重心长地说道：“我原本以为贾家没得救，不料老天爷开眼，将你送来。当时衔玉而生的你，果然是来拯救我们贾家的，我终于可以安心地得到升仙去了。”
“伯父远离俗世，不知俗世中还有何心愿未了，看侄儿能否帮到你。”
贾敬摇头：“没有，既然我已经选择远离俗世，那俗世中就没我什么事儿了。”
“那伯父对侄儿有何期望？”宝玉又问。
“这也正是我想与你单独聊的原因，我知道你不想读书科考，这个也逼迫不得，不过我想说的是，要想拯救我们家族，还得掌握话语权，只有掌握了权力，我们才能指定规则，否则还是受制于人。”
这话可算说到宝玉心坎里去了。
所以宝玉迫不及待地问道：“那伯父认为，我们该掌握多大的权力，才有资格指定规则，才不会受制于人呢？”
“让朝廷觉得我们家有用，但又忌惮我们。”贾敬意味深长地说道。
“伯父知道我不喜欢读书科考，那伯父建议我怎么做，才会让朝廷觉得有用，且又忌惮我们呢？”宝玉又问道。
“这个我相信你比我更有办法。”贾敬如是般说道。
……
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