太史信听了胡阿蛮的话，脸上不动声色，心中不断琢磨：所谓大人物指的是全戎么？为何全戎没有事先知会一声？尉迟临西又扮演着什么样的角色？
胡阿蛮看到太史信露出深思的表情，没有继续往下说，静等答复。
太史信对谈判的理解就是讨价还价。然而不幸的是，他对此并不擅长。别说在谈判桌上讨价还价，太史信在菜市场讨价还价的经历也不多（此前在“别来客栈”乖乖挨宰从侧面体现了他砍价本领基本为零）。去买菜的时候，太史信通常都是把卖同一种菜的小贩都问一下，哪一家便宜买哪一家的菜。至于那些被个别商贩垄断后高价叫卖的紧俏蔬果，他装没看见就是。反正对太史信这帮糙老爷们来说，没什么蔬菜水果是非吃不可的。
“达奚家想要我们如何伸出援手？”太史信决定还是先问问对方的价码。
胡阿蛮伸出手指：“五千轻骑，足矣。”
太史信一口茶水喷出来：“五千轻骑？夫人没骑过马吧。”
胡阿蛮一怔，“怎会没骑过马，”随后忽然脸上一红：“公子想一起骑马？来呀。”最有趣的是，胡阿蛮脸红的时候没有丝毫风尘味，反而露出闺中少女的娇羞。
“一起骑马就免了，”太史信连忙摇头，“夫人怕是不知道，整个凉州，也只有三千轻骑。鲜卑万里草原，也不过能养活轻骑十万出头，其中还不知道有多少是充数的牧人。”
太史信的话，其实解答了很多人的疑问：自古以来游牧min族骑兵总是南下侵掠，为何中原王朝不同样用骑兵大举反击呢？因为养战马太贵了。新汉帝国称得上地大物博，从来不缺拉车干活的马，却没多少能上阵的战马。想要堪用的战马，需要优良的马种，精心的饲养，严格的训练——每一项都花费颇多。平均下来，一匹战马价格高达上百万文钱。至于像“黑云踏雪”这样的宝驹，抵得上帝都几十套房（不知道是该吐槽帝都的房价高，还是该说宝马价格高）。当初司马康和全戎等人为女皇秦峻编练“忠勇营”，不仅掏空了皇家的几百万两私房钱，更是欠了一屁股债，好不容易凑齐六千骑兵。全戎之前在朔方当太守，苦心经营也不过两千骑兵（话说若不是全戎把朔方变成了帝国数得着的边贸城市，这一郡之地哪里养得起三万兵马）。主政整个并州之后，全戎手头骑兵也不过五千。全戎手中只有五千骑兵，所以女皇陛下凭借宁秀伊统领的六千“忠勇营”骑兵就不怕全戎生出异心，也足以说明全戎在借给太史信两千骑兵突袭堵场时有多大方。
胡阿蛮眼睛眨了眨，似乎是想好了新的要价：“那愿借五千步军。”
“五千步军，”太史信点点头，“也不是小数目，我得回去禀告主人。事成之后，我家主人能拿到多少？”
胡阿蛮从托盘里拿起一个葡萄放进嘴里：“买家攒下的万贯家财，买家所有的姬妾、侍女，还有这里的所有女人，都可以拿走。”她娇媚地补充：“包括我。”
太史信脑海中顿时出现了全戎把胡阿蛮领回家，然后被四位夫人追着暴打的画面。
胡阿蛮看到太史信忽然面露笑容，以为是自己的话起了作用。她伸手轻抚太史信的面庞：“公子，你这张脸，既有英气，又有文气，真合姐姐的心意……”
太史信把胡阿蛮的手推开，表情僵硬地说：“只有老婆婆、老奶奶才摸我的脸。”
胡阿蛮尴尬地笑了一下。
太史信站起身，伸了个懒腰：“澡也洗了，正事儿也说了。我七天后给你答复。”
胡阿蛮晃了晃三根手指：“三天。”
太史信伸出手掌：“五天。消息一来一回，五天已经是神速了。”
胡阿蛮唤出了刚才浴池旁的清秀少女呼延潋滟：“你送公子出门。”
在“浣琼苑”的门口，呼延潋滟轻轻握了一下太史信的手。太史信不动声色，把手中多出来的那张纸条塞到衣兜里。
在回尉迟临西宅子的路上，太史信找了个没人的地方看了看纸条。纸条上写的是：“明日午后，杏花楼三楼。”太史信把纸条撕碎扔掉，想起了历史上那些想搞阴谋诡计却做事不周密的糊涂蛋。这呼延潋滟显然是别家安排在胡阿蛮手下的探子，达奚家恐怕处境不妙哦。
回到尉迟临西家里，太史信还没说话，就被尉迟临西很夸张地一阵嗅。太史信一脸无奈：“尉迟叔叔，你闻什么呢？”
尉迟临西笑容奇怪：“浑身这么香，你是在那边洗过澡了。”
太史信大方承认：“嗯，就洗了下身子，别的事儿没有。”
尉迟临西笑容消失，他上下打量着太史信，似乎小心翼翼地问：“侄子，莫非你……”
太史信有点想揍尉迟临西，不过还是轻描淡写地回了一句：“我没事儿，不过……”
尉迟临西追问：“不过啥？”
太史信忽然想起来“进攻是最好的防御”这句话，直接反问：“上次你把胡阿蛮灌醉了，怎么一个人跑了？”
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